エルフ、お墓参りをする その６
俺は本と紙を持ったまま、そっとほたるの部屋に入った。
ほたるは何もいわず、俺のあとをついてきている。
ベッドのそばの床に座って、本と紙を置いた。
メサは規則正しい寝息を立てて眠っている。
部屋の中は薄暗く、ドアの隙間から入ってきた淡い光の帯が、メサの体をほんのりと照らしている。
ほたるは何もいわない。
――右京。あの子は、なんや。
大吾の言葉が脳裏に蘇る。
たぶん、これは俺が自分自身で確かめなければならないことだ。
俺はそっとメサの耳に手を伸ばした。
そんなことはありえない。
頭の中でわかってはいても、確かめずにはいられなかった。
もう少しでメサの耳に触れる、その瞬間、ぱちり、とメサが目を覚ました。
ぎくっ、と俺は思わず手を引っ込めた。
ピンポーン！ とインターホンが鳴った。
今度は、びくっと体が飛び上がった。
「アイティです」
そういうと、メサはぴょこり、と上半身を起こした。
小ぶりなスーツケースを転がしながら、アイノさんが玄関に姿を現した。
「ごめんなさい。遅くなりました」
ほたると俺が出迎えた。
アイノさんがスニーカーを脱いでいる間に、俺は彼女が持ってきたスーツケースをほたるの部屋まで運んだ。
「ありがとう、ウキョウさん」ほたるの部屋を覗きながら、アイノさんがいった。「あら。この子寝てたんですか？」
ベッドに腰かけて、メサは伸びをしている。
「実は……」
俺は、メサが霊園で熱を出したこと、今はもう熱は下がったが、さっきまで寝ていたことをアイノさんに話した。
「だいじょうぶです。心配しないでください」
アイノさんは俺に微笑みかけた。
「よくあることです。ええっと、ほら、なんていうんでした？ 子供の頃に出る熱のこと、赤ちゃんがよく……」
「知恵熱のことですか？」
「そう！ それ。ティーシング・フィーバーね」
「いや。でも、知恵熱って確か、生後すぐの頃に出る熱のことですよね」
「生後一年くらいね。でも、メサの場合も同じ。あの子も、たぶんこれまで知らなかったことを知ったから。変化が起こったから。それで一時的に熱が出たの。この話はまたあとで」最後にそっと俺の耳元で付け足すと、アイノさんはお茶を入れているほたるを手伝い始めた。「ほたるちゃん、お構いなくー」
「はい。じゃあこれ、お願いします」ほたるが、アイノさんにお菓子の入ったボールを手渡した。
アイノさんの最後の言葉が気になったし、それになにより、メサのことが気がかりだったけど、今はとりあえずみんなとお茶を飲むしかなかった。
「どうしたんですか、ウキョウさん」
どうやらぼーっとメサのことを見ていたみたいだ。
「あ、いや。何でもない」
「ウキョウさん、私、ベイビー・ドラゴンに会いに行かなければなりません」
「え。ああ」
「私も、ホテルに戻りますから、途中まで一緒に行きましょう」アイノさんがいった。
俺はほたるを見た。
「私は、晩ごはんの支度があるから」ほたるは、じっと俺をみた。「ふたりでゆっくりお話したら？」
こうして俺は、メサとアイノさんを伴って、出かけることになった。
「ちょっと待っててください」
出かける間際、メサがほたるのところにいって、何やら話したあと、ふたりはほたるの部屋へ入っていった。出てきたメサは、小さなかばんを肩から下げていた。
「じゃあ、行きましょう！」
外は夕暮れ間近で、雨上がりの空はオレンジ色に染まりつつあった。
俺はふと足を止めた。
目の前のさびれた駐車場は、あいかわらず打ち捨てられた二台の車があるだけだった。
「初めてここでメサに会ったんです」
俺はアイノさんにそういって、駐車場の中に入っていった。
アイノさんとメサも俺のあとをついてきた。
メサが描いていた魔法陣はまだそのまま残っていた。
魔法陣のそばに、メサがしゃがみ込んだ。
「なあ。どうして、これ描いたんだ？」
「だって、異世界から来る人は、みんなこれを描くじゃないですか」メサが、でしょ？ という感じで、俺を見上げた。
「メサ」俺は緑色の瞳に語りかけた。「本当は、どこから来たんだ」
メサは、アイノさんを見上げた。
しばらくメサを見下ろしていたアイノさんは、俺に向きなおって、いった。
「右京さん。そろそろ、本当の話をします」
