59 小高い山
お待たせいたしました。
馭者の奴、勝手に名前を付けやがって。
でもまあ、名前を付けて可愛がってくれたら良いか。
トナとカイが、馬車を小山の方へ引いて行く。
ナノスが造った、ダンジョンが有るのだろう。
「アラン様ぁ～！」
警護の者達を大きく引き離して、トナとカイは馬車を引いて走る。
トナとカイ、馭者のシルバとゴルド、皆ナノスに造られた存在。
目的地にダンジョン有り、俺を案内するのが役目と理解して居る。
でも、警護の者達は知らない。ましてや案内役のジュリオは居ない。
慌てて追うが、単騎の馬が追い付けない速さ、主君を守れない警護隊。
情けなさと不甲斐無さの両方が、警護隊の面々を襲うが仕方ない。
トナカイ擬きのトナとカイは、魔法を使って居る。
馬車は最初の馬車から魔改造されて居て軽量だが強靭な素材を使い
軽く造られて居る。トナとカイに重量軽減の反重力魔法を掛けられて居て
鳥の羽毛の様に軽い。
馬車内は、俺が別次元を造って居る。そうしないと早い速度や急減速と
遠心力で振り回されたら、馬車内は地獄になるだろう。
数分位だろうが、トナとカイの走行速度は時速100㎞位出て居ただろう。
競馬のサラブレッドでも時速は70㎞出る馬も居るけど。この世界の馬は
そこまでは、出ないだろう。王族が持つ馬なら出るのかな。
ニシモア男爵領の警護の者達が乗馬して居る馬は多分出無いな。
小山の麓に小さな洞穴が開いて居る。此処がダンジョンの入り口かな。
馬車が、洞穴の入り口で止まる。馬車は入れない。
この小山は、元々平原に出来たので、洞窟の前は平だ。
トナとカイは、息の乱れも無く平然と佇んで居る。
ようやく警護の者達が追い付いて来た、馬列も乱れに乱れている。
馬の優劣も有るが、騎乗する者の体格や装備の重さも有るな。
力尽きて倒れ込む馬も居る、少し休ませてやるか。
俺が以前に造って、ナノスが改造した馬車がゆっくり追い付いて来た。
この馬は賢い、トナとカイの馬車に追従して走る能力は有る。
有るけど、馬車内は普通だ、乗って居る馭者や料理人世話役は大変な事に
なるだろう。
「イワン、兵達と馬を休ませてやれ」
「アラン様、遅れまして申し訳ございません」
「イワン、トナとカイは、普通のトナカイじゃない。化け物だ、付いては
走れない、気にするな」
「了解いたしました。皆の者馬の世話をしてやれ。それから野営の準備もな」
確かに、馬は疲労困憊だろう。馬に騎乗して居ただけの兵士は動けるはずだ。
動けなかったら、戦争時なら皆戦死だな。
今は、昼はとっくに過ぎている三時頃だな。今から野営の準備をしたら丁度
良い時間に夕食に有りつけるな。
そうこうして居たら、近くの村にこの小山の様子を聞きに行って居た、
ジュリオが帰って来た。
村長を連れて来た様だ、貧弱な馬かロバか分からない様な動物に引かれた
粗末な荷馬車だ。
あれなら、時速四～五㎞位しか出ないな。歩いた方が早いだろう。
でも、乗って居る村長やその他の村人達は、走行速度が亀並みか。
「ジュリオさん、ご苦労様です。村は近くに有ったのですね。此処は
ドミトリー伯爵の領地ですよね」
「アラン様、そうです。川までがドミトリー伯爵の領地で川向うがノビィッチ辺境伯領です。ミコーニ男爵領です、私の領地ですね」
「ドミトリー伯爵とは、お隣同士なのですね」
「いいえ、私達男爵クラスは、辺境に住まわせられます。アラン様も
フランツ王国との国境近くでしょう。私も、ノビィッチ辺境伯領の端です
皇帝陛下には近いですがハハハ。ヴァンダール帝国の最北東の男爵領は
一番大変でしょうな」
ああ、俺も知って居る、フランツ王国での学園授業でも取り上げられて居る
有名人。【ドロゴフ・アレクシス】アレクシス辺境男爵。
辺境伯爵なら普通だ、だが前世の地球でもシベリヤ地方は辺境で寒冷地
誰も行きたがらない。何かで嫌われた者達の流刑地。
この世界でも、冬になれば酷寒の地。流刑地だ。荒くれ者達の棲家。
でも、其処には極悪人は居ない。極悪人は処刑されるから生き残っては居ない。
ヴァンダール帝国の支配層に楯突いた、少し困った人達です。
無法地帯にする訳にも行きません。誰かが従わせないと困った事も出て来ます。
そこで、ドロゴフ・アレクシス。現皇帝の腹違いの弟だ。
兄の皇帝に忠誠を誓い、この辺境の治安維持に当たって居る。
前皇帝に似ている、そうだろう父親だから。母親は貧しい農家の娘だった。
出自に負い目も有ったのだろう、若い頃には裏の世界に居た様だ。
フランツ王国でアギドと出会って居る、何をして居たかは分かるだろう。
今回の旅行の目的地にも近い所だ、遭う事も有るだろう。
「アラン様、お初にお目に掛かります、キシリ村の村長をして居ます。ブラギドと申します。よろしくお願いいたします」
「イエイエ、此方こそお呼び出しして申し訳ございません。ミコーニ男爵様が
この山が前は無かったと言いまして、近くの村の方なら何時頃出来たのか
ご存じではないかと思いまして、ご足労お掛け致しました」
「アラン様、とても丁寧な話しようですね。貴女様は、皇女殿下を拉致して
襲い皇女様の初めてを奪い、妊娠させて女のお子様を出産させたとか恐ろしい
お方と言われましたので、丁寧なお話し方と何方が本当のアラン様ですか？」
俺は、ミコーニ男爵に近づき肩に手を廻して、馬車の裏側、村長たちから
離れた場所に連れて行く。
俺は、ミコーニ男爵よりは背が高い。馬車に壁ドンしてミコーニの目を睨み付けて。
「ミコーニさん、詳しくお話を聞かせて貰えますかな」
「アラン様、申し訳御座いません。チョット羨ましくて、盛りました。御免なさい」
ミコーニ男爵は、慌てて土下座します。
「まあ、大体は分かりますよ。ニシモア男爵領からは随分離れて居ますからね。
話に尾ひれが付くのは良くある事です。でも、今回だけですよ。大目に見るのは
次に同じような事が起きたら、ミコーニ男爵領はこの世から消えますよ」
「アラン様、お許し下さい。以後決して逆らいませんから。村長たちには
正しい話をして誤解の無いように致します」
まあ、分かれば良いのだよ、分かればね。
村長の居る所に帰る。
「ブラギドさん、あの山は何時頃出来たのでしょうか？」
「アラン様、一か月程前だったと思います。夜寝て居たら地面が揺れまして
朝起きて見たら、小山が出来て居て数日で今の大きさまで大きくなりました」
「それで、調べたりはしたのかな？」
「山に動きも無くなり落ち着いた頃に、若い者に見に行かせました。山の麓に
洞窟の様な穴が出来て居ると報告が有りました。でも勝手に入ってもどうかな、と思いまして、領主様に、お伺いしたいと思いまして使いを出して居ます」
「それは、何時頃の話です」
「二週間位前なので、もうそろそろ帰って来る頃だと思います」
「足は、その様な、馬車か馬での事ですよね」
「はいそうです、貧しい村ですからね」
それじゃあまだ、領主の所に着いて居ないかも知れないな。
俺は、この地域の領主でも無い。後はナノスに丸投げだな。
「ブラギドさん、私達は通りすがりの旅人です。今夜は此処で野営をさせて
貰って明日から、川向うに行きますのでよろしくお願いします」
「貧しい村ですから、接待等は出来ませんが、野営は構いませんよ」
「はい、有難う御座います、それじゃあお休みなさい」
村長と数名の村人達も今夜は野営して帰る様だ。
夕食も皆で集まって食べる、薪も始末しなければいけない。
皆が寝静まった頃に。
〈ナノス、ダンジョンの管理室に転移門を調整してくれ〉
〈了解いたしました〉
馬車の転移門から、ダンジョン内の管理室に転移する。
「・・・ナノス・・何・・この部屋・・」
お読みいただきありがとうございました。
