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挑発してしまったかも

　放課後になったので私は、マーガレットの元に向かう。

　マーガレットは待ち構えており、

「それで、何で魔法演習まで出ていたの？　あの感じ、貴方魔法なんて知らないでしょう？」

「実はリセントという人物が……」

　と私は状況を説明すると、マーガレットが楽しそうに笑う。

「へー、あの王子様がついに我慢できずに……ふふふ。そのまま最後まで行っちゃえばいいのに」

「それがそちらにも事情があるみたいで。あのレオ王子に襲われるのだけは駄目みたいです」

「……どういうこと？」

「何でも、ルカはマーガレットと王子の仲を取り持つために、何か契約をさせられているようなんです」

　それを聞いたマーガレットが少し黙ってから、

「……どんな脅しをしたか分からないけれど、汚い事をするわね。ふーん、あのレオ王子は気に喰わないけれど、ルカの方は不憫だから何かあったら手助けしたげるわ」

「よろしくお願いします」

「ふふ、それに貴方にはベリオールとの仲を取り持つって貰っているもの」

「はい、最後まで私は面倒をみさせていただきます。あ、そういえばベリオールの好感度は92になっています」

「そんなに高いの!」

「は、はい、後は……明日の朝、今度の休みにベリオールが買い物に誘ってくるので即答してください」

「そんなもの即答に決まっているわ!」

　マーガレットが目を輝かせている。

　今回は変な事にはならないなと思いながら私は、とりあえず、ベリオールが何処にいるのか後でルカにチェックしてもらおうと思う。と、

「それで今日のレオ王子、変に感じなかったかしら」

「え？」

「……そう、気のせいならいいわ」

　マーガレットはそう言ってこの話はお終いよと、切ってしまったのだった。

　部屋に戻ると、ルカが慌てて何かを隠していた。

　それは以前この部屋にレオ王子が来た時見ていたものだったけれど、

「お、お帰り」

「ルカ、今隠したものは何？」

　ふとわいた不安から私は聞いてみる。

　それがルカを縛る契約だと私は知っている。

　そこでルカが悲しげに笑って、

「瑠香（ルカ）には話してもいいかな。これは、私がレオ王子とそういった行為をすると“死ぬ”契約であり、私を従わせる契約書なんだ。爆弾のようなものだね」

「……何でそんなものが」

「私のいた孤児院の援助をうち切るって言っていたから。それで仕方がなく、ね。……レオ王子の横に立ってお手伝いできるくらいになりたいって、私が欲張ったからこんな風になってしまったんだ。自業自得だよね」

「! そんなこと無いよ!　……私は手助けするから安心して!　必ずルカは、幸せにするから」

「何だか愛の告白みたいだよ？」

「え？」

「冗談だよ。でも、瑠香（ルカ）でよかった。私の呼び声に応じてくれたもう一人の私」

　そう言ってルカは私に抱きついてくる。

　とても精神的に参っているようだった。

　そして私はあれがそんな契約だってずっと知らずにいて……酷いことをすると思う。

　絶対にこの世界のルカは幸せな結末に持っていかないとと、私は心に決める。

　そこでルカが私から抱きつくのをやめて、

「ありがとう、瑠香（ルカ）に抱きついていたら少しホッとした」

「うん、いいよ。あ、そうだ、それでお願いがあるのだけれど……」

　そう告げて私は、ルカにベリオールの居場所を教えてもらったのだった。

　ベリオールの居場所を聞いて、透明になった私は彼女のもとに向かう。

　そして一人になったところを見計らって話しかけた。と、

「また何処からともなく、ルカの声がする。俺、疲れているのかな？」

「疲れていないよ、大丈夫!　それでね、明日の朝、明後日の休みにマーガレットを買い物に誘うように!」

「!　それってデートじゃないか!」

　ベリオールが焦ったように言うけれど私は、

「100％成功するから誘ってみるべし」

「こう見えても俺は貴族だから、マーガレットとレオ王子をくっつけるべきって話も回ってきているんだが」

「マーガレットは、自分と同じように性格の悪いレオ王子は嫌いだそうです」

「……マーガレットが性格が悪いわけないだろう、変わっているだけで」

　ベリオールが真面目にいい返してきたので、私は少し黙って考えてから、

「それはベリオールだからだと思う」

「つまり？」

「ベリオールの前だから、ベリオールだから自然と素直になってしまうのかも。マーガレットが一番一緒にいたい相手はベリオールかもしれないのに、ベリオールはそんなマーガレットの気持ちを踏みにじるの？」

「それ、は……あいつの幸せが一番だから……」

「マーガレットが幸せを感じるのはベリオールが一緒の時だと思うけれど、でもそこまで言うなら、今度の休みにお買い物に誘って様子を見て考えてみたらどうかな。マーガレットのことを他にも、レオ王子以外で狙っている人達もいるし」

　何気なく私はベリオールに言ってしまう。

　だって私の知っている乙女ゲームの世界はそうだったから。

　だがそこでベリオールが暗く笑った。

「へぇ、俺がこんなに我慢しているのに……なるほど、分かった。明日の朝マーガレットを買い物に誘ってやる」

　何故か物凄くやる気を出されてしまったのだった。

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