三蔵の恋
旅を続ける一行の前に、奇妙な妖怪が現れた。
三人は、三蔵を守ろうと身構える。
「妖怪が坊主を守っているとは面白い。
おまえ達にいいものを聞かせてやろう！」
妖怪は不気味に笑いながら、特殊な妖術を放った。人間の心の声を周囲に漏らしてしまう術である。
「この術で仲間同士を争わせ、最後は美しい高僧の肉を頂くのだ！」
妖怪の狙いは三蔵の肉だった。美しい高僧の肉は最高のごちそうなのだ。
敵妖怪は、人間である三蔵が猪八戒、沙悟浄、孫悟空を憎んでいると思い込んでいた。仲間割れを狙っての攻撃だった。
しかし、術にかかった三蔵の心からは、予想とは全く違う声が漏れ出してきた。
『八戒先生はいつも丁寧に教えてくださって、本当にありがたいです』
『悟浄先生の説明はとても分かりやすくて、勉強が楽しいです』
『悟空は僕を大切にしてくださって...本当のお父様のように慕っております』
「え、これ…僕の心の声？！」
三蔵の心は、先生である猪八戒と沙悟浄への尊敬と感謝、父親のような孫悟空への愛でいっぱいだった。
それを聞いた三人は、思わず顔が緩んでしまう。
「三蔵...」
孫悟空が嬉しそうにつぶやく。
「私たちのことをそんなふうに...」
猪八戒も感動していた。
「可愛い奴だな」
沙悟浄も微笑んでいる。
三人の三蔵への好意は、ますます深まっていった。
「馬鹿な！なぜ憎しみが聞こえてこない！」
焦った敵妖怪は、さらに妖術の出力を上げた。すると、三蔵の心の奥深くに隠された本音まで暴かれてしまう。
『悟空のお嫁さんになって、生涯をともに過ごしたいです』
『悟空のそばで、ずっと一緒にいたいです』
なんと、三蔵の隠された恋心が、皆に知られてしまった。あまりに純粋でかわいらしい願望。猪八戒と沙悟浄は目尻を下げた。
それを聞いた孫悟空は、胸が締め付けられるような強い喜びを感じた。心が躍るような幸福感に包まれる。
しかし、喜びと同時に、強い恐怖が心を支配した。
三蔵はこんなにも純粋に自分を愛してくれている。過去を知らない、今の自分だけを見て愛してくれている。
もし三蔵が真実を知ったら...
花果山で繰り広げた血なまぐさい宴。力で屈服させた数多の妖怪たち。美しい女妖怪を侍らせ、飽きれば捨てた過去。天界で暴れ回り、無数の天兵を傷つけた記憶。
そんな自分の本当の姿を知ったら、三蔵は恐怖で震え上がるだろう。もう二度と、あの純粋な瞳で自分を見てくれなくなるかもしれない。
『お父様のように慕っております』
三蔵の想いが、今となっては孫悟空を苦しめた。父親などではない。自分は血にまみれた殺戮者だった。
一方、三蔵は真っ赤になってパニック状態だった。
「ち、違います！僕は...僕は...」
恥ずかしさのあまり、三蔵は泣きながら逃げ出してしまった。
「三蔵！」
慌てて孫悟空が追いかける。
沙悟浄と猪八戒は、ほっこりとした気持ちになりながらも、三蔵を傷つけた敵妖怪に対して怒りを感じていた。
「三蔵様の恋心を弄んだな」
「許せんな」
二人は敵妖怪を徹底的に打ちのめした。
その頃、孫悟空は三蔵を追いかけて森の奥で見つけていた。
「悟空...聞いてしまいましたね」
三蔵は木陰に隠れて泣いていた。
「ああ、聞いた」
孫悟空は正直に答えた。
「でも、俺も同じ気持ちだ」
「え...？」
三蔵が驚いて顔を上げる。
「俺も、お前ともっと一緒にいたい。お前が俺を想ってくれていることが、こんなに嬉しいなんて思わなかった」
孫悟空は三蔵を優しく抱きしめた。
しかし、心の奥底では恐怖が渦巻いていた。この幸せはいつまで続くのだろうか。いつか三蔵が真実を知る日が来るのではないか。
「でも、俺は...」
孫悟空の声に苦悩が混じった。言いかけて、やめた。今はまだ、真実を告げる時ではない。
「何でもない」
孫悟空は三蔵をより強く抱きしめた。この温かさを失いたくない。この純粋な愛を手放したくない。
「何も言わなくていい。今はこれだけで十分だ」
三蔵の頬に涙が流れていたが、それは恥ずかしさからではなく、嬉しさからの涙だった。
しかし、孫悟空の心には暗い影が残り続けた。いつか来るであろう、その日への恐怖が。
三蔵の純粋さが愛おしければ愛おしいほど、自分の汚れた過去が重くのしかかってくる。
この愛は、真実を知られた時に終わってしまうのだろうか。
孫悟空は三蔵を抱きしめながら、そんな不安に震えていた。
その夜、猪八戒は一人で月を見上げていた。健康的に育ち、年相応に恋をする三蔵の姿を見て、安仁と重ね合わせてしまう。
安仁の現状を思うと、心が締めつけられた。同じ年頃の少女が、病と責任に苦しんでいる。それに比べて、三蔵はなんて自由で幸せなのだろう。
「どうした？」
沙悟浄が隣に座った。猪八戒の複雑な心境に気づいていた。
「安仁様のことを考えていました」
「...そうだな。三蔵を見ていると、あの子を思い出してしまう」
「もし安仁様も、三蔵様のように自由に恋ができたら...」
猪八戒の声は沈んでいた。
「大丈夫だ。俺たちが必ず里を救う。そして、安仁にも幸せになってもらう」
沙悟浄の力強い言葉に、猪八戒は少し元気を取り戻した。
遠い里で、安仁は今頃何を思っているのだろうか。
月が子ども達を優しく照らしていた。
ご都合妖怪のお陰で、三蔵の恋心が明るみになってしまいました。
そして孫悟空は、いよいよ自分の過去と向き合わねばなりません。愛するもの、守るべきものを手に入れたとき、はじめて深い反省が生まれます。
