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５－１３

「泣いてもわめいてもダメだ。家主は留守だが今日はここに泊まって、明日帰ろう。いいな？」

「良くない……」

「いいな」

「……」

　詰めた残りのティッシュであふれてくる涙を拭うと、リッコの頭を大きな手が撫でた。

　それで泣き止もうとして、ぎゅっと固く目を閉じると、目元にたまっていた分の涙がより一層頬を伝っていった。

「ナナカに……会いたかったの……」

「そうだな」

　リッコが泣き止むまで、オードはしばらくの間、彼女の頭を撫で続けていた。

　＊　＊　＊

「先に納品を終わらせたのよ。それで、あなたどこに泊まってるの？　オード。リッコと連絡取れるんでしょ──え？　入れ違い？」

　ナナカは会社が用意してくれたホテルの一室に荷物を置いてから、窓を開けて風の便りの魔法を使ってオードと連絡を取っていた。その声が跳ね上がる。

「今、リッコと一緒に中央北にいるって言うの！？　なんで？」

「そっちこそ、どうして予告なしで飛んだんです？　リッコの落胆ぶりときたらなかったですよ。師匠に会うのを大層楽しみにしていたようで」

「会いたかったのは私も一緒よ！　あなたこそ、リッコを連れてくるならそうと」

「……やめましょう。双方に責がある」

「そうね……」

　会話の合間にオレンジジュースを飲んでいるナナカ。魔力は補充されつつあるが、顔の渋面はなかなか晴れない。

　その彼女の眉間によっていたしわが消えた。

「ねえ、今そこにリッコもいるのでしょう。風の便りは使えないの？　せめて話したいわ」