97/113

５－１１

　まだコントロールが不慣れなリッコだ。出し切るのは楽だが少なくするのは難しい。

　光の帯を途中で千切ると、ぴり、ぱち。と静電気のようなものが彼女の指にまとわりつく。「これは困るわね」とオードにこぼすと、「魔力は電磁波に似てると言うからな」と教えてくれる。

「電磁波に？」

「そうだ。右のこめかみの辺りから左の踵へ向かって流れる。だから足の裏は必ず左の踵がささくれ立つし、白髪は右に集まりがちだ。これまでに意識したことはなかったのか？」

「そんなの気付かないわよ。まだそんなに白髪が出てくる歳じゃないし──いや、でもそっか。だからフリーカラーのパンプス……」

「心当たりあったか」

　うんうんとうなずくリッコを横目に、くす。と笑って手を差し出すオード。

　リッコの指先にまとわりついているテープを一枚ずつつまんで床に円を描くように置いていく。

　それがやがて荷物も含めて一周囲むと、彼は真っ直ぐに立って西洋語を唱え出した。

　リッコはテープから深紅の光が下から上へと垂直に伸びていくのを見て、身をすくめた。

　紅が円柱を作るように立ち昇っていく。

　その柱が完成する少し前にオードが告げた。

「できるだけすべての穴をふさげ。目や口は閉じて耳は両手で押さえろ」

「え？」

「いそげ。息は止めろ」

　慌てて言われた通りにするリッコ。

　目を閉じているから見えないが、時々赤い光がまぶたに当たる。それと同時に、両手からぱりぱりと静電気が走った。いや、おそらく魔力なのだろうが。