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５－８

　本日は野菜カレーにウインナーをトッピングだ。

　以前、金を貯めるのが至上命題だった頃は、トッピングはせずに野菜だけ入ったカレーを食べていた。

　リッコは、ああ変わったなぁ。と我ながら思う。

「それ甘口か？　俺の五倍カレーと全然見た目違うのな」

「って、その真っ赤なのカレーなの？　なんか別の食べ物だと思ってた！」

「そこ否定するか！？　お前相変わらずひでぇなリッコ」

　──本当にこいつを口説くことにしていいのか俺？　何だか納得いかない理不尽さが満載だぞ？

　ウォーターピッチャーからコップに水を汲んで、この食堂で最高に辛いカレーを攻略するハヤタ。

　その間、視線があちこちに泳いでいたのは、やましいことをごまかすためではなかったが、脳内のもやもやを処理するためのものではあった。

　もやもやしているハヤタをよそに、リッコは赤熱カレーに興味津々で、まだルーが残っている自分の皿を差し出して、ハヤタのカレーのルーをひとすくい入れてくれるようにお願いした。

　おう。と短く答えてハヤタがリッコの皿に自分のルーを混ぜる。

　ひとさじ程度では色めは変わらないが、香りと味は少し濃くなったようだ。

　リッコは食べ終わるとハヤタが持ってきたピッチャーを五分の四ほど飲み干してから礼を言い、またハヤタは理不尽だと苦悩する羽目になるのだった。