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第6話＜初日の終わり＞

小さな部屋の真ん中に布団が敷いてある。床は畳だ。

この世界にも畳ってあるんだな。

俺は、布団の上であぐらをかいて座りながら、ため息をこぼす。視線を下に落とすと、布団の上に並べられている俺の初期装備が置いてある。それはどれも、俺のポケットに入っていた物だ。

俺の初期装備は、制服とスマホと財布だ。

俺は、スマホを手に取る。

「電源はついて、問題なく動くんだが、圏外か。使い道が分からん」

俺は、スマホを元の場所に置いて、財布を手に取る。そして、財布を開けて中身を確認する。

財布の中身は、一枚の一万円札と二枚の千円札と小銭がチラホラ入っている。

「あまりにも俺の初期装備が貧弱過ぎるだろ。制服は絶対防御力がゼロだろ。スマホと財布の中身の使い道が全くないって、なんだよ」

ハルにお金を見せたが、この世界では使えないらしい。つまり、一文無し。

どうすっかな。ハルとパーティーを組んだが、しばらくはハルに頼ることになっちまうな。

突然、部屋のドアがノックされた。

「どうぞー」

誰なんだろうな。

俺は、壁に掛けてある時計に目をやる。

今は、夜の十時か。

異世界ではあるが、時の流れは日本と同じで助かる。季節は、夏らしい。

「入っていい？」

ハルの声が聞こえる。ノックの主は、ハルだったらしい。

「おう全然いいぞ」

「お邪魔しまーす」

寝巻き姿のハルがドアを開けて部屋に入る。そして、俺の前に座る。

ハルが、スマホを眺める。

「これが気になるか？」

ハルは、無言でスマホを眺めながら、頷いた。

俺は、スマホを指差す。

「これはな、スマートフォンってんだ」

「へぇー、私このスマートフォン？見たことないの」

ハルがスマホを手に取り、あちこち見ている。

「ま、それは俺の初期装備の一つと言ったところだな」

この世界での使い道が無くて困ってるんですけどね。

「へぇー、シンジが別の世界から来たって言うのはまんざら嘘じゃないかも」

ハルがスマホを俺に返す。

「まだ、信じてくれてなかったのか。いや、今も信じてないってことなのか」

「うん、そうだよ。だいたい別の世界から召喚されるって、普通ありえないでしょ」

ハルが笑いながら言ってくる。

バカにしてるのかな？いや、絶対してるな。

「そうか。ありないか.....」

俺は、先ほどまでハルの母と父と話していたことを少し思い出す。

得られた情報はとても大きい物だった。

一つ目に、俺がこの世界に召喚されたのは何か理由がある。そして、求められていたことを成し遂げると、日本に帰られる。

二つ目に、召喚士という人達がこの世界には四十人ぐらい存在して、主に共に戦うモンスターを召喚することが出来る。

が、稀に別の世界の人間を召喚することが出来る能力を持つ、召喚士もいるらしい。

つまり俺は、召喚士に何らかの理由があって召喚されたらしい。

三つ目に、ハルの家族は召喚士だということ。

ハルにも召喚士の血が流れているのだが、まだ力が目覚めていないらしい。

そして、ハルは召喚士という人達の存在を知らない。

「ま、そのうちハルも分かるだろう」

「何の話？」

ハルがキョトンとして尋ねてくる。

「なんでもないよ」

ハルがこっちを見ながら、顔を膨らます。

「気になるし」

ハルには、召喚士のことは話さないように釘を刺されている。なぜなら、召喚士という存在を知るだけで、ハルの中に眠っている召喚士の力が目を覚ますらしいからだ。

一見、力が目覚めるのなら話すべきだと考えてしまうが、力を熟成させた方がいいらしい。熟成させるほど、召喚士としての力が強まるからだ。

だから、いつ力が目覚めるかは、ハルしだいということだ。

「で、ハルは何か用があって来たのか？」

ハルは、何かを思い出したかのように手と手を叩いた。

「あ、そうそう忘れてた」

「なんだ？」

俺は、足を伸ばす。

「明日からのことなんだけど、早速ギルドに行ってクエストを受けようと思うの」

「そうか、俺は賛成だぜ。実際、戦ってみないと自分の力が分からないからな」

ギルドか。やっと、RPGぽくなってきたな。

「そして、クエストの報酬で、これから生活していこうと思うの。と、いうことなので、明日の朝にこの家を出ます」

「分かった。が、野宿は嫌だ」

自分の主張はしておかなきゃな。あとで痛い目に会いたくないし。

「私だって嫌よ。ま、そういうことだから明日は早いよ」

ハルが立ち上がる。

「なぁ、しばらくはこの町で過ごすことに賛成だが、少し金が貯まったら、プロクリ村に行きたいんだが」

「いいよ。でもなんで？」

ハルが首をひねっている。

「ま、色々あってな」

俺は、言葉を濁す。

「分かった。じゃあ今日はもう遅いから部屋に戻るね」

ハルは、ドアに向かって歩く。そして、ドアを開けながら、振り向いた。

「ありがとうね、シンジ。おやすみ」

「おう、おやすみ」

ハルは、笑顔を見せ小さく手を振りながら、部屋を出て行った。

俺は、スマホと財布を布団の横に置く。そして、明かりを消して布団に寝転ぶ。少し、月の明かりが入ってくる、窓を見つめる。

ハルにプロクリ村に行く理由を教えた方が良かっただろうか。

俺にプロクリ村に行くように勧めたのは、ハルの父だ。

プロクリ村は、召喚士だけが住んでいる村らしい。ちなみに、ハルはそこで産まれたが、すぐに引っ越したので記憶にないだろう、ということである。

プロクリ村に行く理由は、ハルの力をそこで目覚めさせるため。なので、行くまでに力が目覚めるということは避けたい。

もう一つは、俺を召喚した召喚士がいるかもしれないからだ。

俺は、息を吐きながら天井を見上げる。

そして、目を瞑った。