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また暇なときはよろしくね

ジリリリリリリリリリリリリリッ！！

鬱陶しいことこの上ない目覚ましの音は無情にも俺に語りかけてくる。

人間語に訳すなら『さっさと起きんかコラァ！』ぐらいだろうか。

心なしかいつも以上にやかましく感じる。

だが今日の俺はとてつもなく眠い。

とにかく眠い。

起きようとしたくなかった。

ジリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリリッ！！

だが目覚ましも負けてはいない。

奴は鳴り出すと１分ぐらい鳴り続ける。

問題はその後なのだ。

いったん鳴り止んで油断させた後、その５分後にまた騒音を再開する。

スヌーズ機能というやつだ。

巧みな時間差攻撃を駆使して俺の精神をじりじりと削りやがる。

とにかくうるさい。

俺は布団の中に埋もれたまま時計に手を伸ばす。

視覚を使わず触覚だけで奴を見つけようと試みた。

しかし、いつまで経っても指先にはあの感触が感じられない。

「ぬぅ」

もうちょっと手を伸ばしてみた。

だが、健闘むなしくフローリングの床の少し埃っぽい感覚しか伝わってこない。

「ぐぐぐぐ………」

こうなったら意地でも手を伸ばす。

死にもの狂いで、腕が外れるのではないかという限界まで頑張ってみた。

起きて目覚ましを止めることは簡単だ。

しかしそれをやっては俺のプライドが我慢ならなかった。

人間、意地を張るということも大切なのだ。

肩を軸に腕を車のワイパーのごとく左右に振ってみた。

と、指先が何かしらの物体に触れる。

このとき俺は勝利を確信した。

ガチャリ。

そうしてやつは静かになった。

勝った！

思わずニヤリと笑みがこぼれる。

嬉しさのあまり、なんだか目が冴えてしまったので結局起きることにした。

いつ如何なるときでも勝利というのは心地良いものだ。

妙な満足感を抱きながら机においてある手帳を手にとって開く。

今日から平常の授業が始まる。

しかも、よりによって俺の大嫌いな数学からだ。

鬱陶しいこと極まりない。

何で文系の俺があんなものを解くのに朝から労力を使わなければならないのか。

考えていると嫌な気分になるので、さっさと準備を済ませて、飯を作ることにした。

「今日はスクランブルエッグにしようかな」

俺が作れる数少ない料理の内の一つだ。

あとは目玉焼きとインスタントラーメンしか作れない。

ていうより、それしか作ったことがない。

よくもまあこんなスキルで一人暮らしをするといったもんだ。

自分のあまりの無謀さに、むしろ感心する。

半熟加減が無駄に上手くなったスクランブルエッグを黙々と食べながら、目ぇ覚ませテレビを見ていた。

アナウンサーの人がニュースを読み上げている。

前々から疑問だったのだが、女子アナが『○○ぱん』というニックネームを付けられるのは何故だろうか。

いまいち理由が不可解である。

その問いに誰が答えるワケでもなかったので、俺は箸を進めた。

『次のニュースです。昨夜、おぎのゆうき氏が痴漢の疑いで逮捕されました』

動揺のあまり、箸を落とした。

「俺の偽者出現！？」

ドッペルゲンガーという言葉が頭に浮かぶ。

そんなわけがないと思いながらも、心拍数は一回り大きくなる。

固唾を呑み込んでモニターのテロップを凝視した。

『政治家、小木野祐希氏が電車で……』

心の底から安堵した。

同じ読み方でも字が違うのね。

ったく脅かせやがって。心臓が止まるかと思ったわ！

床に転がっている箸を拾い上げ、台所へ水洗い。

タオルで拭き取り、気を取り直して食事を平らげた。

当然だが飯を終えたら歯をみがく。

俺は食後にやらないと気がすまない。

朝食を食べる前に歯をみがく奴がいるのは何故だろうか？

何のための歯みがきだと思えてならない。

汚れを落とすための行為なのに、それでは本末転倒である。

大体みがいた後に食べる飯って不味くないのか？

ふと、時計を見るとまだ８時きっかりだった。

「ちょっと早いが、行こうかな」

玄関を出て鍵をがちゃりと掛ける。

空はうっすとら雲があるくらいで、うんざりするほど晴れていた。

まだまだ夏は終わってくれないらしい。

早く秋らしくなってほしいものだ。

「いいか！？sinの加法定理というモノはだなぁ……」

１限目からの数学は苦痛より他ならない。

しかも、よりによって俺の大嫌いな三角関数から始まるという惨劇が用意されていた。

俺の精神力は、またたく間に削られていく。

朝のドッペルゲンガー疑惑に上乗せして疲労が蓄積しつつある。

さっさと終わらないだろうか。

黒板の上方にある時計を見てみる。

この時間だけで既に４回も見たというのに、まだ１５分しか経っていなかった。

５０−１５＝３５分

そんな小学生低学年レベルの計算で残り時間を算出したら、げんなりしてきた。

まだ３５分もあるのかよ……。

コツン

不意に左側頭部に軽い衝撃を感じた。

机の上に何かがポトリと音をたてて落ちた。

紙くずのようだ。

俺の席は最後列だから先生も他の生徒も気づかない。

里佳さんは俺の右隣だから、彼女ではない。

誰だろうと思いつつ視線を左に移す。

「クスッ……」

左隣の女の子が笑っていた。

腰ぐらいまである長い髪にパッチリとした目。

どこかのモデルでもやってそうな人だった。

隣人観察を止めて丸まった紙くずを拡げる。

『こんにちは。あたし、一之瀬(いちのせ)　紫苑(しおん)っていう名前なの。シオンって呼んでね、転校生君』

くしゃくしゃの紙にはそう書かれていた。

手紙をもらったら返すのが礼儀というもの。

俺は律儀にも彼女への返信を書く。

『俺の名前は裕樹だ。"荻野　転校生"ではない』

少々の皮肉を交えて書き殴り、折りたたんで左に投げた。

彼女は机に落ちた紙を拡げて読むと、またクスっと笑った。

『君って面白いね』

『失礼な人だな。っていうか、いきなり何なのこれ？』

『君、数学は嫌そうじゃない？暇だから相手になって』

『勉学に勤しみなさい』

『だって面倒だもん』

『それならそれで俺を巻き込むな』

『数学嫌いなんでしょ？』

『否定はしないが暇つぶしなら他をあたってくれ』

『ケチー』

『はいはい分かった。何をするんだ？』

『お、では質問！里佳とはどんな関係？』

『その質問は聞き飽きた』

『だって里佳はただ廊下でぶつかっただけって言うんだもん』

『全くその通りなんだが』

『そうなの？つまんないなぁ』

『そんなこと言われても知らんわ！』

俺が紙を返した途端に授業の終了を告げるチャイムが鳴った。

いつのまにか、そんなに時間が経ってたのか。

「きりーつ。礼」

一也はしっかりと委員長をしていた。

礼をして数学の先生が教室をさっさと出ていく。

それと同時に紫苑さんが俺に喋りかけてきた。

「ありがとねー、裕樹君」

「いや、こっちも助かった」

「また暇なときはよろしくね」

そう言って彼女は教室を出て行った。

その後姿に俺は思わず見惚れてしまった。

「裕樹さん」

「おわ！な、なんだ里佳さんか」

「なんだとは失礼ですね。それはそうと紫苑さんともう仲良くなったんですか？」

「うーん。仲良くなったというか、暇つぶしに付き合わされただけだ。里佳さんは彼女とよく話すのか？」

「はい。お昼とかも一緒に食べたりするんです」

「へぇ」

「あ、２限目は英語なんです。それであのですね……」

里佳さんは言いづらいのか口籠もる。

俺は彼女が最後まできちんと言うのを待った。

「裕樹さんって英語得意ですよね？」

「まあ、数学よりは」

「私、この訳が当たるんですけど分かりますか？」

「どれどれ」

問題を解決すべく、彼女のテキストを拝借する。

数ある英文のうち１つだけマーカーでアンダーラインがしてあった。

『No one is born stupid.』

それは短い英語だが、確かに少し和訳しづらい。

だが、俺は割りとすんなり答えをはじき出すことができた。

「生まれつき馬鹿な人はいない、ぐらいかな」

「なるほど。流石は文系です」

「俺も文系なんやけど、さっぱりやったわ」

どこからともなく関西弁が聞こえてきた。

「こっちや」

声とともに後ろから肩にポンと手を置かれた。

振り向くと案の定、一也がいた。

「一也さんも解けなかったんですか……。では流石は裕樹さんと言っておきましょう」

「俺の頭はそんな上等なもんじゃないぞ」

「今の発言は俺を敵に回したで」

一也が恨めしそうな顔で俺を睨んでくる。

心なしか彼の周りに負のオーラが出ている気がした。

その妙な迫力に圧倒される。

なんとか話題をそらさなくては……。

「そういや、さっき紫苑さんて人と話をしたぞ」

とっさに彼女とのやり取りを思い出して一也に話した。

「ふぅん。そうでっか……」

だが、一也はつまらなさそうに返事をした。

失敗したかと思い、また必死で他の話題を頭のなかに巡らす。

「じゃあ、自分の席に戻るわ」

そう言って、一也は言葉通り自分の席に戻っていった。

なんだか様子が変だ。一体どうしたのだろう。

キーンコーンカーンコーン！

授業開始の合図が鳴った。

その瞬間、英語の先生がガラガラと教室の戸を開けた。

「ほいじゃあ、席に着けー」