イクイクさんとボロリ
「戦闘技術の剥離があまりにも大きすぎる……」
一流の武器を使おうが、楽器や筆や調理道具を用いようが、プロの技術には敵わない。天下五剣だろうがストラディバリウスだろうが、技術の差を覆すことなんかできやしない。
力を吸収し続けたミストの肉体は高スペックだが、圧倒的に技術が足りない。
突き付けた腕の狙いを変えられて、振りかぶる肩の動きを遮られ、掲げた掌への魔力の流れすら止められるその様は、弄ばれるという表現が相応しい。
「おのれぇぇぇ、当たりさえすればぁぁぁ」
ああ、ミスト。それは俺でも分かるよ。その考えは一番いけないものだ。
当てる為にどうするかが大切で、当たりさえすればというのは博打特有の、100％負けに向かう思考回路だ。
「駄目だ。ミストじゃオルルに勝てない。これならハルモニアが代わった方が……」
「残念ですが、知識があるだけで技術がないのは私も同じです。こと戦闘に於いてはミストより役に立てないと思います」
「で、でも！ ハルモニアには悪性腫瘍を作り出す、悪性再生があるって言ってたじゃないか！」
「私は植物の生態に詳しくありません。腫瘍を生み出して、果たして植物にとって致命打となりえるのでしょうか。そもそも構造が違うのですから、再生行為すら通用しない可能性が高いです。優れた医者に良質な野菜が作れる訳ではないのですよ」
「それじゃあやっぱり……ドールが来るのをここで待つしかないのか……」
ドールがいれば……ドールさえ。
「あ……」
「どうしました？」
「これも負けに向かう考えだ……人に言える立場じゃないじゃないか」
ファッシネイションも使えぬ俺はこの場で最も役立たず、どころか手足を纏う枷となる。
そんな俺にできることなんて知れてるが、やらねば何も変わらない。たかが助言でも、俺の声は皆に届きやすいはず。
そうして闇雲に魔法を打ち続ける、ミストの背に声を上げた。
「ミスト！ やけにならないで！ いったん冷静になるんだ！」
「私は冷静よぉ！ ぜぇえええったいに！ ぶっ倒してやるんだからぁ！」
「それが冷静じゃないって言って――」
荒ぶるミストがちらりと一瞬こちらを向いた。
その顔は怒りとはほど遠く、しとやかな微笑みを湛えていて、すぐに前へと向き直す。
「ミ、ミスト？」
「言う通り、ミストはやけになってますね」
「でも……今の顔はとてもそんな風には」
「ただし、勝つことにではなくネクロさんを守ることに。でしょうかねぇ」
「勝つことではなく、守ること……」
「ミストにとってはレベルの高さも闇の力の誇りも、今となっては二の次なんです。では一番は、というのは愚問でしょう」
ミストはオルルに勝とうとしていない。
厳密には、勝ちより優先するものがある。
今この場で、最も大事なことは……
「まさか……」
派手な争いから目を逸らし、静まる背後に目を向ける。
そこには蔦と根のひしめく壁が聳えるだけだが、仄かに薔薇の霧が香っていた。
「ミストは既に外へ……分体を作るのも、夢の中だけの技じゃなかったんだ」
「ミストはドールについて薄知りですし、口づけの際にちょこっと助言をしました。あえて激しい魔法や素振りを見せるのは、意識を分体から逸らす為でしょう」
「ミストの方が俺よりよほど冷静だったね。それにしても、ハルモニアの口からミストへの理解が聞けるなんて意外だったよ」
「そうですか？ 私はいつもとなんら変わらないですよ」
そうは言っても、ハルモニアにだって人格があり性格がある。
ドールが変化を見せたように、いずれ少しずつ意識が変わることだって、きっとあるに違いない。
「あぁ～♪ そろそろイイ感じ。愛する者の目の前で、たぁっぷりと種付けしてあげるからさぁ～。泣き叫んでくれると嬉しいなぁ～」
見上げればだらしなく唾液が滴り落ち、恍惚としたスカーが上目を向ける。
「まだまだ数分といったところじゃろうが……サービス料金は負からんぞ」
「強がったところで、どうせ植物の仲間入りをするんだから～。花びら三回転くらいは楽しもうじゃないの～」
スカーの昂りに同調して、部屋全体がびくびくと脈動をはじめる。
「まさかこの震えは……」
「私が行くしか――」
「おぉっと！ 絶頂の邪魔をしないでよねぇ？ 私が男の命を握っていることを忘れるなよなぁ？」
「くっ……」
駄目だ、間に合わない。このままじゃ排種を止められない。カーラまで操られてしまえば全てが終わってしまう。
そんな窮地だというのに、俺はただこのまま、指を咥えて見ているしかできないっていうのか！？
俺は……俺は……！
「スカァアアア！」
「あはぁ……イキそ……」
「これを見ろぉおおお！」
頭のいかれたローズにリリー、町の住民は悉く女の姿をしていた。
例え植物でも人格や好き嫌いがあり、そしてワルキューレ・アナテマを手中に収めるスカーの好みはきっと――
「イクゥウウウゥゥゥ……うえ……おろろろろ……」
例え戦えなくたって、できることは他にもある。
いかに防御の値が高かろうが、精神にまで及ぶことはないはずだ。
「ネ、ネクロさん！？ その立派な御竿と御玉は！」
「何も言わないでくれっ」
女体を好むであろうスカー前に、大事なところを丸出しで仁王立ち。
カーラの命と比べたら、辱めの方がよっぽどマシなんだ。
「て、てめぇ……汚いもの見せやがって……せっかく気持ちよくイケそうだったのに、すんでのところで萎えちまったじゃないか」
「あ、あははは……」
「君を生かしていた方が、彼女らを痛ぶるのに使えると思ったんだけどねぇ。だけどその面……へらへらしやがって……虫唾が走って走って……」
スカーを包む燐光が、紅蓮の滾りへと移り変わる。
「君から先にぶち殺す！」
その怒りは根を通じて部屋を揺らす。
脈動とは比にならない、立っていられない程の振動に変わり果てた。
「あわわわ……」
「ネクロさん！ しっかり！ 私の背後に隠れてください！」
「どこに逃げたって無駄さ。この部屋は全て、私が包囲してるんだからなぁ！」
「全てじゃないよ」
降り注ぐ瓦礫に混じり、天から舞い降りたドールは、スカーの目先三寸のところに
自慢の愛杖を突き付けた。
