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後編

　全ての景色が無色だった。

　誰の声も雑音だった。

　何を食べても味がしなかった。

　どの匂いも無臭だった。

　起きてご飯を食べて、学校に行って、帰ってきて、ご飯を食べて、風呂に入って、寝る。

　また起きてご飯を食べて、学校に行って、帰ってきて、ご飯を食べて、風呂に入って、寝る。

　そのうち、学校に行く気が起きなくなった。

　朝起きて制服に着替えて家を出て、町中をぶらついた。

　二週間行かなかったら、家に電話がかかってきた。

　親父にぶん殴られた。

　お袋に泣かれた。

　でも何を言ってるのか全くわからなかった。

　殴られても何も感じなかった。

　痛いとさえ、思わなかった。

　久々に学校に行った。

　俺を見て、女子がひそひそ話をしている。

　俺を見て、男子が絡んでくる。

　何を言われても、上の空で生返事しか言わなかった。

　そのうち男子も構って来なくなった。

　教師に呼ばれた。

　俺に憐れみの視線を向けて、進路のことを言っていた。

　どうでもよかった。

　俺の行き先なんて。

　俺はまた、学校に行かなくなった。

　学校に行かなくなってから、毎日展望台に行くようになった。と言っても一週間くらいだが。

　遅くなるまで空を見上げていた。

　毎日毎日展望台に行く。

　お袋にもう夏休みじゃないのかと聞かれた。

　どうやら学校はもう休みに入ってるらしい。

　補講だとてきとうに言って、展望台に行った。

　展望台には珍しく、先客がいた。

　おばさん、天音のお母さんだった。

「ここに来るんじゃないかなと思ってたの」

　おばさんはにっこりとしながら俺に言った。

「何をしに来たんですか？」

　俺は少し強めに言う。

　おばさんは悲しそうな顔をした。

「ごめんなさい。こんなことになるなら、もっと早く空くんに伝えておくべきだったと後悔してるわ。でもね、空くん。いつまでもくじけてちゃいけないのよ。前を見て生きなきゃ」

「そんなことを言うためにここに来たんですか？」

　俺がそう言うと、おばさんはふっと笑った。

「ううん。こんなことに意味はないものね。ごめんなさい」

「別に」

「うん？」

「別におばさんは悪くないですよ。誰も悪くないです。仕方なかったんですから。謝らなくていいですよ。おばさんは俺に気を遣ってくれたんですから。むしろおばさんは俺に感謝される立場です」

「そう……」

　おばさんは黙ってしまった。

　黙って、ポケットから手紙を出した。

「ごめんなさい。本当は今日、これを届けに来たの。空くんとはいつも会えなかったから。もしかしたらと思ってきたのよ」

「それは……？」

「それは……、言えないわ。自分で読んでみてちょうだい。それじゃあね」

　おばさんはそう言い残すと、展望台を去って行ってしまった。

　多分、この手紙は天音の書いたものだろう。

　でも、読む気にはなれなかった。

　破って捨てようとさえ思って、手をかけた。

「くそ！」

　俺は破ることをできずに、その場に崩れた。

　展望台は山のてっぺんにある。

　山のてっぺんから少し木の板でできた道が延びていて、その先には、木の柵と屋根、それから四人がけのテーブルと椅子が置いてあった。

　だが、展望台を知っている人は少なく、ほとんど誰も来ない。

　何時間、柵にもたれ掛かってただろうか。

　空はすっかり暗くなっていた。

　ふと、手紙を読んでみる気になり、ケータイの灯りをつけた。

『空へ

　これを読んでるとき、私はこの世にいないでしょう。

　こう書くと少しロマンチックだけど、実際私の荷物の中にしまったままになるだろうから、本当にいなくなったあとに読むことになると思う。だって恥ずかしいもん。

　空。

　もしかして悲しんでくれたかな。

　空は人よりずっと優しいから、物凄く悲しんでると思う。

　だけど必要以上に悲しまないで。

　悲しんで、そしてどうでもいいってならないで。

　私はまだやり残したこと、やりたいことがたくさんあった。もう時間がないけどね。

　でもさ。

　空はまだたくさん時間があるじゃん。

　だから、後悔しないように生きてほしい。

　そして夢ができたら、それを一生懸命叶えてよ。

　今の私は、空が夢を叶えるところを想像するのが一番の楽しみ。

　こんなこと書くのは無責任だってわかってる。

　でも、本当にそうなって、そして幸せになって。

　だからいつまでも私を気にしてないで、次に進んで。

　夢を叶えてよ、空！』

　手紙を読んでいたら、涙が溢れてきた。

「声は……届かないじゃん……。手を……掴めないじゃん……」

　手で顔を覆う。

「もう夢は叶わねえよ……」

　そこにいない人を想って。

　俺は空を見上げる。

　星が一つ、流れた。

最後まで読んでくれた方、ありがとうございました。

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