序章
前に書いていた物のリメイク版です。
諸事情で途中でやめてしまったので、今回は最後まで書き上げたいと思いますので、是非とも温かく見守ってください。
魔殺しのベルセルク
俺は立っていた。広い草原に。見渡す限り人は居ない。そしてなにより、知らない場所だ。一体何が......
一時間前
「ん？なんだこれ」
俺は家の倉を掃除していた。親にやれといわれ、やるしかなかったのだが。もしやっていなかったら、俺のお小遣いは30%カットである。
そして俺は、倉の中から不思議なものを見つけた。手のひらサイズの木箱にはいっている、腕輪だった。黄色と赤の装飾と、何か模様が書いてある。疲れきっていた俺は、何を思ったか、その腕輪を右の手首にはめてしまった。 したら、この、広い草原に来ちまったんだ。
ふと、腕輪のことが頭をよぎった。原因はあの腕輪では無いのか、と。右手に視線をやる。 ある。 確かに、腕輪は右手にはまっていた。不気味な何かを感じた俺は、得体の知れない腕輪を取ろうとしてみるが......とれない。なんで、取れないんだ？一体どうなってんだ。
だが、その事など忘れてしまうことが今、起きた。 人が向こうから歩いてくる。この何もない草原に、だ。だが、そんなことはどうでもいい。取り合えず助かった。人がいれば、ここがどこなのか、とか、道も聞ける。一気に緊張の糸が切れる。 その人は、女性だった。だが、見たことの無い服を着ており、髪の毛は、黒髪。遠いのでそれほど正確なことは、分からないが、とてつもなく美人だということは把握した。 今から、この美人に道を聞くのか、と思うと、ついつい緊張してしまう。 恐る恐る近づいて行くと、あの美人もこちらに気がついたのか、足早にこちらに近寄ってきた。 おいおい、と。あんな美人が、俺に近づいていたぞ。しかも、足早に。 そして、二人の第一声。
俺......
「すいませーん」 手を振り、自分の中でできる限りの笑顔を作りながら、明るい声で声をかけた。
あの美人......
「どけぇぇぇぇぇ！」
まったくもってあちらは明るく話しかける気が無いらしい。叫ぶように遠くから怒鳴られた。 あんな剣幕で言われてしまっては退くしかない。俺は体を五歩ほど横に動かした。 そういえば、あの美人、足早じゃなくて、全力疾走になってるなー、そんな急がなくても、と思うのもつかの間、その美人は俺の横を全力疾走で駆け抜け、その瞬間、ジャンプ！俺の眼が自然に追ってしまった美人、 と怪物？
そこには美人と怪物がいた。超巨大な虎みたいな奴が。金の髭に、圧倒的存在感。これぞ、 「美女と野獣」 なーんて冗談を言っている場合では無いのが解ったのが、僅か、3秒後。「美女と野獣」の美女の方が野獣のほうに、斬りかかったのだ。
腰に着けていた剣で。あれ？これなんかやばくね？と思うのに2秒。命の危険を感じるのに、1秒。 しかし、命の危険など感じる必要が無かったことに気づくのが、3秒後だった。 真っ二つ。これが恐らく、一番この状況を説明するのに便利であり、そして手っ取り早い一言であろう。 あの野獣は美女の剣によって真っ二つ。俺が感じた命の危険も、真っ二つになったのだった。
なんだ？何が起こっている？俺が居る世界にはあんなモンスターはいねぇぞ？などと考えていると、
「ちょっとあんた！とっくに避難命令は出てるはずよ！こんなところで、突っ立って何をやってるの？」
「あ、いや。それは俺が聞きたいくらいで」
本音を言ってやった。恐らく、恐らくだが、俺は今怒られている。こっちに怒られる筋合いなど無いのに。怒っている美女は何かぶつぶつ言いながらこっちに歩いてきた。
「私は、ハルバニア王国第一騎士団、隊長のアリサ=イーグルよ。それより、こっちが聞きたいくらいって何なのよ」
「いや、だから。この腕輪を家で見つけて、はめちまったらここにいつの間にか居たんだよ」
と、右手首の腕輪を見せながら説明してやる。丁寧な俺の説明のことだ。うまく伝わっただろ。
すると、その瞬間、
「ちょっと待って......その腕輪もっと良く見せて！」
と思っているとアリサは形相を変えて、俺の右手を乱暴に取り、その手首にはまっている取れない腕輪をじっくり観察している。
すると突然、アリサがコクりと頷いた。
「間違いない」
「え？なにが？」
「ちょっと、あんたこっち来なさい」
アリサに手を引っ張られている。これは、嬉しい展開だったのだが、連れられた先は、真っ二つにされた、野獣の前だった。
「あんた、右手でこいつに触れてみて」
内心「マジで？」と俺の心が言っているが仕方ない。断ると野獣と同じように真っ二つにされかねないので、言われるがまま、右手で野獣に触れた。 するとどうだろう。野獣は光の塵になり、野獣に触れたこの腕にはまっている腕輪に、吸い込まれたではないか。
「おわっ！なんだ？どうなってんだよ！」
「どうなってるって......その魔獣、あんたの力になったのよ？」
魔獣？俺の力になった？意味が良く理解出来ないが、アリサは何かを知っているようだ。アリサに疑問をぶつけようとした、その時、
「っ！！あの、魔獣は！」
地響きがこの草原に響き渡った。その地響きの原因、それは向こうに見える「魔獣」と言うのだろうか。原因はそいつで間違いない。それは、一言で表すのなら、暗という漢字が相応しい。黒で覆われており、恐らく今見えている部分は、本来の姿ではないはずだ。大きな手と爪。あれは、熊？だが、大きさは、俺100人分くらい。そして、アリサは、というと、
「ちょっとコイツは、手に余るわね」
今、俺は不安しか無くなった。さっき、あんなにも華麗 にあの魔獣を倒した人から 「ちょっとこいつは手に余るわね」発言が飛び出してくるとは思わなかったからだ。
「ちょっと、あんたコイツ倒すの手伝って」
「いやいや。俺には無理だって」
「なにいってんのよ！あんたには力があるでしょ、魔殺しの」
魔殺しの力？もしかして、さっき、光の塵になったやつの力を使えっつうのか？
「さっさとしなさい！」
「いや、俺、力の使い方知らないし」
「はぁ？じゃあ、どうすんのよ。アイツ」 知らねぇし関係ない、などと現実逃避してる間にさっきの魔獣はすぐそこに。一体どうすれば。
「あーー！もうわかった。私が、時間を稼ぐ。その間に、あんたは力の使い方を探しなさい！」
「あ、はい」
二つ返事で力の使い方を探すことを約束してしまった。それぐらいに命令口調で言われたからだ。仕方ないから探すことにする。 さて、どうするか。あっちでは、魔獣とアリサが戦っている。急がなければ...... よし。とりあえず心で念じてみるか。
いでよ！魔獣の力！ ......変化なし。
うーん。次は声に出してみるか。
「いでよ！魔獣の力！」
......変化なし。 どうするか。てか、本当に魔獣の力なんて宿ってんのか？とか思っていたその時だった。
「くっ！」
「おい！アリサ！大丈夫か」
魔獣と戦闘中にバランスを崩したのかアリサがこちらに倒れてきた。地べたに倒れているので、俺は無意識に手を差し伸べた。
「っ！いいわよ！自分で立てるから」
そう強がってはいるものの、
「おい、無理すんなよ。お前、足くじいただろ」
分かっている。足を挫いたことぐらい。しかたがない。どうやら、強がるのはアリサの性格らしい。
「ひとまず、ここは逃げようぜ？」
恐らくアリサの今の足じゃ、時間稼ぎは無理。ならば選択肢は一つ。逃げるしかない。俺は再び手を差し伸べる。今度は素直に手を取ってくれた。 俺たちは草原を逃げ始める。しかし、足を挫いているアリサに、いつも家でぐうたらしている俺。魔獣が追い付けないはずがない。必死に走っているものの、やはり、魔獣は速く、逃げきれそうにない。
「くそ！どうすれば」
足はそのままに、頭を巡らせるが、なにも、思い浮かばない。ひたすらに息だけが上がっていく。だけど、死にたくねぇ！そう思ったその時
―――なんだ？体が、熱く......
どうした！体が熱い。それも、急に。全力疾走していた足はその動きを止めてしまう。
「ちょっとあんた、どうしたのよ！？」
アリサが心配して声をかけてくるが、答えられないほどに体が熱いのだ。
「あんた！腕輪が！」
腕輪？ふと、目を移す。
「なんだ、これ」
右手の腕輪の部分から刺青の様な物が、右手どころか、気づけば、身体中に広がっていた。それは、さっきの虎か？ そうだった。 さっきの、巨大な虎だった。虎の刺青がくっきりと、身体中に入っていた。それと、同時に頭では、自分の思考ではない考えが浮かんでいた。一体誰の思考なのか分からないが、その思考はこう考えていた。 『威圧』
逃げるために、魔獣を威圧しろと。このままでは、追い付かれるぞ、と。
俺の体は無意識なのか、それとも、誰かの意志が働いているのか分からないが、走って来ている魔獣に体を向け、そして、睨み付けて、
「......失せろ」
と一言。 自分でも驚く位の声が出た。圧倒的な声の重量感。そして、威圧するような、眼力。 我にかえり魔獣を見る。そこには、俺達に背中を向け、来た時のような地響きと共に帰っていく魔獣だった。
「う......そ......」
安堵と、なぜか感じる疲労感。意識が...... 俺はその場にぶっ倒れる。
