どうも！ サ終した世界からやってきました踊り子です！

第14話『第一三橋頭保～負傷者～』

「俺達はここを捨てて、南へ三〇キロのところにある別の拠点へ向かう。それでなんだが、重傷者だけでもグリフォン……クルーガーで運んでもらえないだろうか？」

　片道三〇キロ。平地なら一日で踏破できる距離だけど、森を進むなら数日かかるだろう。

「何人くらい？」

「四、五人ってところだ」

「それだけでよく済んだね？」

　ハンター達はかなりやられていたはずだ。予想外に少ない負傷者の数に、わたしは思わず聞き返す。

「トロールの攻撃を受けて死なねぇような運の良い奴、そうはいねぇよ。これでも多い方だろう」

「……そっか。そうだね」

　トロールの攻撃を受けたら、人間なんてひとたまりも無い。

　負傷者が五人で済んだんじゃない。負傷で済んだのが五人だったのだ。

「わかった。乗り掛かった舟だし協力するよ。急ぐ？」

　三〇キロくらい、わたしやクルーガーなら、一時間もかからず往復できる距離だ。クルーガーは三人くらい乗せて飛べるし、わたしもひとりなら背負って飛べる。

　安全を考えるなら、クルーガーに介助者とひとり。それにわたしで運んで二往復かな。

　まあ、もっと楽な方法があるんだけどさ。その方法を彼等に聞かせる気は無いから、クルーガーで運ぶ体で話を進める。

「いや、今はまだ手当を受けてるところだ。これから医務室で様子を見て判断したい」

「わかった。でも、怪我人や病人が出たら、今まではどうしてたの？」

「一応、医者はいるからな。基本はここで治療する。狩りの途中で怪我したら、誰かが背負うか、魔導士に飛行魔法で運んでもらっていた。その魔導士もさっき死んじまったがな」

　あるのか飛行魔法！　

　でもそれなら、森の開拓ももう少し進んでいてもいいような気がする。

　飛行魔法を使える魔導士が貴重なのか、飛行魔法の性能が低いのか？

「飛行魔法を使える魔導士ってどれくらいいるの？」

「魔法の才能がある奴は大抵は国に使えるからな。ハンターになるような奴はほとんどいない。その中で飛行魔法の使い手となると、ひとつの拠点にひとり居れば良い方だ。ここにはふたり居たんだが、ひとりは死んで、もうひとりは知らん」

　あー、逃げたんか……

「まあ、飛行魔法は魔力の消費が激しいから、飛べるのはせいぜい数キロだ。帰るに帰れず、今頃森の中で泣いてるんじゃないか？」

　どうやらこの世界の飛行魔法の性能はかなり低いらしい。まあ、魔法と呼んでる時点で予想してたけど。

　人間サイズで飛ぶなら、魔法より気功の方が断然効率が良い。

「医務室に行くなら、わたしも行っていい？」

　医務室に行くゲハールに同行を申し出る。

「女の子が見て気分の良いもんじゃない。ここで待っててもいいんだぞ？」

　医務室の状況は想像できる。きっと血と汚物にまみれた鉄火場だ。それでゲハールは気を使ったのだろう。

「大丈夫。これでも戦場は何度も経験してるから」

「お前、本当に踊り子か？」

「踊り子だってば」

「まあいいか。運ぶのは嬢ちゃんだし。ただ、邪魔はするなよ？」

「はぁい」

　ゲハールは、わたしが患者の容態を見ておきたいのかと思ってるみたいだけど、わたしが見たいのはこの世界の医療技術だ。

　今のわたしは回復魔法が使えない。いざという時、この世界の医者を頼れるか確認しておきたかったのだ。

　回復スキルで見ればオーラエイドがあるけど、気功での回復は自然治癒が早まるだけだから、大きな怪我をした場合は外科的な処置が必要になる。

　回復魔法や回復薬みたいに、ピコーンと光って治療完了とはいかないのである。

　洞穴の奥へと進む。ろうそくの火に照らされた先の空洞。そこが医務室らしい。

「今いいか？」

「ああ、ゲハールか」

　四〇代くらいの短髪の男が顔を出す。

「その子は、グリフォンの子か」

　男の目がこちらを向いたので、ぺこりと会釈する。

「こいつはライオネル。ここで医者をしている」

「ライオネルだ」

「ミュラです」

　この世界でも、お医者さんは白衣を着る習慣があるみたいで、ライオネル氏は白衣姿だった。もっとも、その白衣は、血で真っ赤になっていたけれど。

　たぶん、白衣を着ていなければ、医師とは思わなかった。日に焼けて、がっちりした身体付きは、メスよりメイスが似合いそうである。

「嬢ちゃんのグリフォンで重傷者を運んでもらえるよう話が付いた。様子は？」

「ジムは駄目だった。ザックは今夜が峠だな。最善は尽くすが……ジェスとカールは骨折してるが命に別状は無い」

「……そうか」

　医務室の中は、血とアルコール、そして死の匂いが満ちていた。

　死んだ仲間の病床に立ち、瞑目するゲハール。

　治療を手伝っていたハンター達も、その場に座り込んでうなだれている。

　六台あるベッドの内、使われているのは五台。

　ひとりは死亡。

　ひとりはかなりの重傷で、包帯でぐるぐる巻きにされ、右腕の肘から先が無くなっていた。

　命に別状がないと言われたふたりも、折れた手足を当て木で固定している。

「ルシーナは？」

　ゲハールが奥のベッドで眠っている少女を見て言った。電撃の魔法で戦っていた獣人の子だ。

「幸い、身体はかすり傷程度だ。だが、精神的にはかなりまいってる。一度目を覚ました時に暴れたから、今は薬で眠らせているよ」

「そうか……まぁ、無理もねぇ。それで搬送はできそうか？」

「ザックは無理だ。ルシーナもせめて今夜一晩は落ち着かせたい」

「わかった。聞いての通りだ。運ぶのは明日の朝になるがいいか？」

「うん」

　知りたかった、医療技術については大体わかった。

　傷や骨折を直せるレベルの回復魔法や回復薬は使われていない。だけど、消毒や衛生の概念はあるみたいだし、縫合の技術もある。簡単な手術なら出来るんじゃないかな？　OSGの世界と比べれば未発達だけど、まったくあてにならないという程ではなさそうだ。

　一応、回復魔法と回復薬が無いのかは聞いてみた。

「回復魔法って無いの？」

「あ？　聖女様をこんな場所に呼べるわけ無いだろ」

　創造主を敬わないのに、聖女様はいるんかこの世界。

「回復薬は？」

「あ？　エルフの霊薬のことか？　そんなもん、大国が買い占めて一般には出回らねぇよ」

　いるのかエルフ。まあ、獣人がいるならいてもおかしくない。

　とりあえず、回復魔法も回復薬も、あるにはあるけど庶民には縁が無いものだってのはわかった。

　医務室を出ると厨房に向かった。

　貰うもん貰う為である。

　厨房にあるかまども調理台も、ハンター達による手作りのようで、原始人よりちょっとましな設備といったところ。

　でも、包丁もあるし、鍋もある。すり鉢にすりこぎもある！

　これで湖沼や山椒の実を粉に出来るよ！

「貰っていいの？　無くて困ったりしない？」

「ああ、ここにあるのは朝までに全部燃やしちまうつもりだ。人間の匂いを残したくないからな」

「ふぅん。食料は大丈夫？」

「携帯食が三日分もあればいい。今日の夜は……食欲のある奴なんかいないだろうよ」

　今夜は荒くれ者達の晩餐が始まるのではと、密かに期待していたんだけど、そりゃそうだ。

　彼等は拠点を捨てて逃げ帰る敗者なのだ。　

　荼毘の炎の前で乾杯もバーベキューも無いだろう。

「そっか。じゃあありがたく貰ってくよ」

「ああ」

　鍋も包丁も腕の良い職人が作ったとわかる結構良い物だ。わたしはそれらを、一番大きな鍋に片っ端から入れていく。

　マイルームの台所にはコンロが無いから、煮炊きをするかまども欲しい。一杯になった鍋をかまどに置いて、まとめて倉庫に放り込んだ。

「なぁに？」

　ゲハールが口をДにしてこっちを見ていた。

「風呂敷魔法が使えるのか！？　お前さん本当に踊り子か？」

「踊り子だってば。故郷じゃみんな使ってたけど、こっちでは、物を収納する魔法も珍しいの？」

　OSGの世界では一般的だった倉庫魔法。

　今のわたしが使ってる倉庫は管理者の力で、魔法ではないんだけどね。

「手ぶらだったからおかしいと思ったら、まったくとんでもないな。しかもスクロールも無しで」

「スクロール？」

「それも知らんのか……はぁ……」

　可愛く小首をかしげるわたしにゲハールはクソデカため息。

　いや、スクロールは知ってるよ！　予め紙に魔法の発動に必要な呪文や魔法陣を書き記した、アナログの魔法発動媒体だよね？　魔法史と、魔法プログラミングの授業で習ったよ！

　OSGの魔法も実はスクロール式である。違うのは紙媒体か電子かだ。

「風呂敷魔法ってのは本来、スクロールの上に置いた物を収納するもんなんだが……」

　ああ、なるほど。それで風呂敷魔法か。

　一応収納魔法も実用化されてるなんて、やるなこの世界の魔法使い。

「その収納用のスクロールって高かったりするの？」

「ああ。スクロールは秘伝だし、風呂敷魔法みたいなのは悪用されやすから、所持には許可がいる」

「厳しいんだね」

「ったく……他人事みたいに。盗人や密売人の手に渡ったら大事だろうが」

　よく考えればわたし、この世界で盗みし放題だ。

　OSGの世界では端末のAIが収納できるものを選別して制限かけてたけど、ツクネ様お手製のＡＲデバイサーにはそういった機能は無いっぽい。

　これからは人前で倉庫を使うのは控えよう。手ぶらだと怪しまれるから、カモフラージュ用に鞄を用意しないとね。

「何かいらない鞄ない？」

「お前マイペース過ぎだろう……なんか殴りたくなってきたぞ」

　ゲハールが拳をちらつかせたその時だ。

　クォン！

　この声。クルーガー？

「ごめん。外で何かあったみたいだから行ってくる」

「俺も行こう」

　わたし達が外に出るとちょっとした騒ぎが起こっていた。

「早く縄を打ってこのグリフォンを捕らえよ！　ボクの言うことが聞けんのか！」

　クルーガーの前で何やらキャンキャン吠えてるちびっ子がいる。

　身長一五〇センチも無い、ローブ姿の小柄な女の子だ。

　同じようなローブを身に着けた男性にクルーガーを捕らえろとか言ってるけど、言うことを聞かない事で癇癪を起しているようだ。

　え？　止めないよ？　それってあのちびっ子を助けろって事だよね？

　クゥン……

　あ、クルーガーが困った顔してる。

　あんなの食べちゃえばいいのに。

　優しいね。クルーガーは。

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