第５２話 この子はもしかして――新しいヒロインか！？
妹に引っ張られて半ば盾のようにされた俺は、反射的に目を細めた。
クロコの身体が輝きはじめたから。まるで、モンスターが進化するように形状を変えたから。
そして今度は思わず息を呑んだ。
「お、おお……」
俺の視線の先には人懐っこそうな少女が立っていた。
にっこりと、いたずらっ子のような笑みを浮かべているその少女は、シックな黒地に艶やかな赤い花が描かれている着物を着ていた。異世界で、しかもこんなテクノロジーの塊みたいな遺跡にはあまりに場違いな出で立ちだが、首から上はさらに異色だった。
八重歯が可愛らしく、中学生くらいの幼げな顔立ち。赤みがかった黒のミディアムヘアの頭頂部には犬のような耳があった。
――い、犬耳……もしかして……！
はっと息を呑むと、俺は口を開いた。
「クロコ、なのか……？」
「うん。やっとこの姿で会えたね、ご主人」
「やばっ、犬が女体化とか、絶対新しいヒロインだろ。ありがとう、本当に、ありがとう」
新ヒロイン登場に喜ぶ俺に向かってクロコは「ううん」と首を横に振った。
「お礼を言うのはこっちの方だよ。まさかこんなに早く元の姿に戻れるなんて思ってなかったし、やっぱり色欲の魔王ってだけはあるね。なかなか淫力を蓄えてたし」
「淫力？ クロコ、お前何を言って――」
その俺の声を遮るように、
「皆さん！ そいつから離れてください！」
鋭い声が響いた瞬間、銃声が響いた。
クロコの身体が仰け反る。胸から血が噴き出し、頭部からも赤い飛沫を飛ばしながら倒れた。
「え……？」
あまりの状況に俺の口からはそれだけしか言葉が出ない。
レヴィもシアも陽菜美も突然の事態に息を呑んでいる。
明らかに致命傷だ。撃たれた。クロコが。でも何で？ 誰がこんなことを？ 何でこんなことを？ 何でクロコが撃たれなきゃならないんだ？ 何で？ 何で何で何で――
思考が渋滞したように、無数の「何で？」が頭の中に埋め尽くされる。
だがその疑問は、レヴィの腕を引っ張っている奴の顔を見た瞬間にはっきりした。
「早く避難を！ 皆さん、ここから避難してください！」
ユリさんだ。ライフルを持ったまま鬼気迫る顔で言っていた。
撃ったんだ。ユリさんが、クロコを……。
「嫌っ、はなしてッ！ クロコがっ！」
「レヴィさん！ 現実を見てください！ あの子は淫魔だったんです！」
「――っ！？」
ユリさんの言葉で衝撃を受けたのか、急にレヴィが俯いて素直に従った。
だって必死だったから。ユリさんの表情は、何か大変なことが起こったように必死で、切迫していて、見る者を従えさせる気迫があったから。
だから俺たちは黙ってユリさんの言う通りコンビニへと避難した。
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