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関興、再び呉への復讐に向かうこと

　力が落ちているな、と感じた。

　そして多分これからは衰えてくだけなんだ、とも痛感していた。

　残された時間はあまりない。

　せっかく巡り会えたとて、剣を振るうこともできなくなっていれば本末転倒である。早く目的地に向かいたいところだが、負担はあまりかけられない。

　出来る限り無駄はそぎ落とすべきだし、病が進んでいかないよう体力も温存せねばならない。

　太陽を見た。

　それで蜀呉の国境への方角を探り、東へと向かう。

　力を込めて歩き続ける。走って体を疲れさせないようにはしたいが、だらだら歩いていてもいけない。

　ときおり腹が痛んだ。

　息も切れやすくなっている。

　しかし立ち止まらない。

　まだ耐えられない程ではない、なんとか。

　よしいける。いけそうだ。いけるぞ。

　そう己に言い聞かせ、なおも歩む。

　そしてあの頃のほとばしる激情を、歩きながら彼は思い返そうとしていた。

　何しろもう１０年以上も前の事である。その時に比べれば、怒りも、悲しみも、恨みも、時間によって落ち着いた静かなものへと変わりつつあった。

　しかし消えたわけではない。

　決して忘れられるようなものではないのだ。

　父を討たれた無念など、決して。

　何より、決して消えるようなものではないのだ。

　何としても仇を討とうと心に決めて、一たび燃やした炎など。