生垣のモグラ
「お，またここから帰りたいっ言う奴が来たのか．」
モグラはそう言って生垣の中へ潜ったんだ．
ガサっと小さく音がしたらすぐに止んだ．心臓の音と風の音がよく聞こえたんだ．
「で，お前はここが嫌いなのか？」
右手の生垣からモグラは顔を出してこう言ったんだ．
「嫌い？いやそんなことは無いさ．」
僕は普通に答えたんだ．もうこんな光景に適応するのも慣れたもんさ．
「ふーん，そうか．お前はここにいるようなやつな気がするがな．」
「心外だな．僕はそんなにイカレテ見えるかい？」
「おいおい，俺はここの奴らがイカレテいるなんて一言も言ってないぜ．まぁ，ここはそう言う奴らの集まりだがな．」
まぁ相手してやるよりも僕は先に進もうとしたんだ．
今いるところはT字路，僕は右に行こうとしたんだが，
「おい，別にどっち行こうと構いやしねぇが，ここを間違えちまうとこの庭園抜けるのはちょっと辛いぞ．」
「そりゃ，どちらかが行き止まりだろうけど，戻ればいいだろう．」
「そんなわけにはいかねぇ．ここからはな．お嬢が許さねぇのさ．」
「お嬢？」
「ここを抜けるとわかるさ．ただここの分かれ道だけは間違いが許されねぇ．」
脈絡もない話だったが，同にも信じないわけにはいかなかったんだ．
当然さ，僕は帰らないといけなかったんだ．
「ここに居りゃいいのによ．気づいてるか？ここじゃ食事は別に必要じゃねえ．睡眠すらもいらねぇ．」
今までの道のりを考えると相当な時間は経っていたんだ．だけど確かにモグラの言う通り，お腹はすかなかったな．まぁそれはろくな場面がなかっただけかもしれないけどね．
「お前はさっきここの奴らを毛嫌いしていたが，そんな悪い奴らじゃねぇさ．ただ話したがりなだけだ．」
「本当に話したがりばかりだ．やることだけやって適当にほっといてもらいたかったね．」
「まぁ人間同士，やらせるだけってのは無理なもんさ．あいつらは迷ってくる奴らが大好きだからな．」
本当はこの時にもうどちらに行けばいいのか分かっていたんだ．だけどこの時の僕は彼？の話を聞かないといけないそう思ったんだ．
「ここはいったい何なんだ？あんたならなんか知ってそうだが・・・．」
「ここは別に何の変哲もないここさ．そうだなあんたにとっちゃ地球だろ．それでいいじゃねぇか．」
「何か要領を得ないな．残念ながら知っている地球にはこんな場所がないね．」
「まぁ，いろんな奴らのたまり場さ．それはそれはいろんなところからのな．共通しているのはここに執着したってところだな．」
「執着？」
「嫌気がさしてんのさ．元の場所によ．ただ，生きる何かはある．だから奴らは話したがるんだ．ここの奴らは皆知り合いさ．」
「あんたも嫌気がさしたのか？」
「まぁそういうもんだよ．俺は特殊だからな．」
彼はハァとため息をついた．そのあと，生垣に潜って，僕よりも上から見下ろす位置まで登ったんだ．
「時間をとらせちまったな．帰るんだろう？さっさと選びな．」
「右に行くよ．」
僕はT字の生垣道を右に曲がった．
振り向いたら彼は僕を見送っていてくれたんだ．
「仲間に会えるさ．」
ふと僕の口をついたんだ．なぜだろうね．今でもよくわからない．
「そうか．」
「『ない』ことなんて誰も証明できないんだ．1人でも『いる』ならきっと他もいるんだよ．それに・・・．」
この時の僕は何故だかよく頭が冴えていたな．
「そのためにここにいるんだろう？」
ハハっと男らしく笑う彼を背に僕は生垣の迷路を抜けたんだ．
