85話 仇
エティラは手のひらを上に向けると、それに応えるかのように、音を立てながら風が集まって行った。
枯れた草木を巻き込み、様々な色の砂を巻き込み、まるで主に従うかのように一つの場所に向かっていく。
懐かしい……。
懐かしいなぁ……くふふふ……。
グーレの家族は確か……首を切り落として殺してやったなぁ。
四肢を切り落として、その絶叫を聞きながら最後に首を落とす。
あの時は久々に興奮した。
この私を楽しませてくれるものは、まだこの世界にあるのだってなぁ。
なら、こいつをどう殺すかなんて決まっている。
私を楽しませてくれよ。
「行け」
凶悪な笑みを浮かべながら、そう言い放つと草木や砂を巻き込む暴風は、エティラの視線の先にいる者に向かって行った。
そんな笑みを浮かべる表情とは、真逆の表情をしているグーレは歯を強く食いしばった。
「それは……私の家族を殺したやつだろ！！！」
怒りに支配された者は、冷静さを失う。
だが、冷静さを失う代わりに、発揮する力は爆発的に向上する。
グーレは、額に血管を浮かばせながら、拳に禍々しいオーラを纏う。
そして、その怒りに支配された凶悪な拳は、全てを切り裂く風でさえ消滅させる。
「は！？ そんなわけがない……！ 私のあの攻撃を受けて無事だった奴は今まで誰ひとりとして――」
「ごちゃごちゃうるせぇぞ。私が死ぬ前に、お前を地獄に送ってやるよ」
怒りに侵食される目を見開き、その拳をエティラに打ち込もうとした時、グーレの首が鮮血と共に切断された。
「あー。言い忘れてたな。お前が消滅させたと思っていたやつ、消滅してなかったから。くふふふ。今頃言っても意味ないがな」
エティラは今までにない程の笑みを浮かべながら、地面に落下していく頭を見ていた。
落下していく時の風で、緑の髪が揺れて、まだ生暖かい血と共に空中に舞っていく。
切断されたせいで、長髪だったグーレは、肩までしか伸びていない髪型になっていた。
「最高だ。最高すぎる。こうして頭が落ちていくのを見るのは何とも……なぜだ……？」
寒気を感じた直後、今起こっている現象の違和感に動きを止める。
エティラは見ている。
地面に落下していくグーレの頭を。
なら、体は？
なぜ、体は落下していかない？
この現象を確認するために、後ろを振り返ろうと首を回すと、強い痛みとともに自分の腹から、腕が貫通しているのが見えた。
「はぁ？」
なんだ？
どういうことだ？
一体何が起こっている。
この手は一体――
「ふふふ……。まさかあれで殺したとでも？」
「お……まぇ……なぜ……死んでいない……」
意識が飛びそうな頭をなんとか引き留め、すぐ真後ろにいる人物に目をやる。
そこにいるのは、無くなったはずの頭が再生しているグーレだった。
「仕方ないから教えてやる。単に今の私が、お前より強いだけだ」
「だからって……頭を……切断したの……だぞ……」
グーレはふっ、と微笑みながら口をつか付けて耳元で囁く。
「頭が切断されたからって私は死なない。それだけのこと」
「馬鹿な……」
「もう話は終わりだ。死ね」
背中から突き刺す手を勢いよく引き抜くと、大きな穴から血が勢いよく噴き出て、グーレを赤く染める。
だが、そんなことは関係なしに、血で染まる腕とは反対の腕でエティラの頭を掴むと、躊躇なく握りつぶした。
それだけでは終わらず、頭を失った体を落下する前に捕まえると、腕を貫通させて開けた穴に、グーレの手から出現させた赤色の球体を入れ込んだ。
「私みたいに再生されては困るからな」
体を持つ腕を振りかぶると、小石でも投げるかのようにエティラを投げた。
投げられた体は、一直線に飛んでいくのではなく、重力によって地面に引き寄せられながら落下していき、そして爆発した。
「いい音がしたな。……昔からこれくらいの強さを持っていれば、もしかしたら……」
グーレは空を見上げる。
「母さん、兄さん、姉さん。見てたか？ 3人の仇をとったぞ」
そして、今まで誰にも見せなかった優しい笑顔を浮かべた。
