84話 信じない
「ベルゼルフ、今日で我は死ぬ。お前と過ごした日々は、楽しかったぞ」
剣と剣が激しくぶつかり合い、甲高い金属特有の音が鳴り響く。
拳と拳がぶつかり合い、戦場に鈍い音を響かせる。
鼓膜が破けるのではないかと思うほどの爆音が鳴り響き、辺りを一瞬にして明るく輝かせる爆発が空中で発生する。
だが、この音も、光も、何もかも、ベルゼルフには聞こえない。
見えない。
感じない。
ただ唯一、カロスだけ視界に入る。
声が出ない。
出そうとしているのに、声が出ない。
さっきとは違う。
今は喋りたいのに、喋れない。
目がカロスから離れない。
周りを警戒しなければいけないのに、離れない。
意味がわからない。
信じたくない。
その冗談はきついぞ、カロス。
「何を言っているんだ。死ぬだと？ 何をふざけたことを。お前は、五大魔獣なのだぞ」
「五大魔獣でもいずれは死ぬ」
そんなことは分かっている。
この大地に産まれ落ち、生きる物はいずれ死ぬ。
だが、まだだろう。
カロスはまだ死ぬべきではないだろう。
まだ、生きることが許されているのだぞ。
「我は寿命を代償に、この圧倒的な力を得た。だから死ぬのだ。だが我は、後悔は一切していな――」
「カロス……？」
突然名前を呼ばれたカロスは、自分に背後にいた人物の姿に目を見開いた。
体のあちこちが痛いが、今はそんなことどうでもいい。
とにかく、今はカロスの所へ向わなければならない。
激しい音を頼りに、カロスがいる場所に向かっていった。
さっきいた場所から巨大な氷が見えたから、恐らく今から向かう場所に居るとは思うが……頼むから無事でいてくれよ。
頭や腹から血が滴れて、地面にピチョッと音を立てながら落ちていく。
体にだいぶダメージを負ってしまったせいで、うまく回復することができなかったのだ。
まだ戦わないといけないから、多少なりとも力を温存しておかないとな。
頭から流れる血を腕で拭きながら進んでいると、何故か急に音がしなくなった。
もしかしたら、もう決着がついたのかもしれない。
目の前に生える、俺よりも背に高い草をかき分けて、さらに進んでいく。
草の間から向こう側の光が見えて、少しだけ歩くスピードが速くなった。
この草を抜けたらカロスに会える。
でも、もしカロスが負けていたら？
いや、今はそんなこと考えるな。
カロスやミルマが無事でいることを考えろ。
そして、右手で最後の草をかき分けて、ようやく抜け出し見えた景色。
そこには、ミルマや別に場所にいたはずのゼーラ、そして俺が見たことのない2人に囲まれる、漆黒の体毛を靡かせる1匹の狼だった。
拳と拳がぶつかりあい、空中で爆発が音を奏でる。
グーレの拳がエティラの顔に向かっていくが、それも難なく受け止める。
「クハハハ！ やはり面白いな！ 殺し合いは何故こんなにも面白いのか！」
「同感だ。だが、私はお前との殺し合いが1番つまらない！」
グーレは体をその場で回転させて、鞭のようにしなる足が相手に横腹に食い込んでいく。
今度は、その蹴りを受け止めることができずに、エティラは一瞬ふらっとなる。
「今の攻撃は効くねぇ」
だが、それでもまだ余裕はある。
顔に笑みを浮かべながら、同じように蹴りを返す。
その蹴りを腕で受け止めるが、力の差には勝てずに押されて吹き飛ばされていく。
なんとか体を捻って、体勢を立て直してエティラに向き直る。
「いやいや。貴様は軽いなぁ。うーん、遊ぶのはもう飽きたな。これで家族の所へ送ってやろう。風捻曲剣」
