69話 死の恐怖
「どうせ目的果たせなかったら、俺たち殺されるんだぜ？」
大柄の男が放った言葉に、マラオス王国の者達は皆顔に緊張が走り、動きを止めた。
「俺たちはもうどうしようもねぇだろ。ヴァミアでも圧倒されるようなヤツに、さらにそいつを従えるヤツがこの場にいる。俺達が加わって戦ったところでこの状況は何も変わらない」
「だけど――」
「どうせこのまま任務を果たせなかったらよぉ、俺達は殺されるんだろ？ 役立たずってな」
さっきからこいつは殺されるって言ってるけど……まさか本当に殺されるのか？
だが誰にだ？
正直自分の国のことなんてどうでも良かったから、国王の名前くらいしか俺は知らないんだよな。
「でも私嫌だよ……死ぬの……」
ゼーラに捕まえられていたマナという女は、頭を抱えて地面にしゃがみ込んだ。
「任務を断ったら殺される。任務を達成出来なかったら殺される……。もう私達は死ぬしかない！」
マナの恐怖の絶叫が戦場に響き渡る。
いつもは騒がしい覇獣士でさえ、黙ってしまう程の。
「殺されるって、誰にですか？」
突然現れた人物達に、ヴァミアの元へと行き損ねた
ミルマは、手を挙げて質問をした。
「そんなの決まってるだろ。セハン様だ」
ミルマの質問に、代表して大柄の男のオウガスが答えた。
「何か聞き覚えのある名前だな。セハン……」
「セハン様は国王様の側近だ。恐らくだが、マラオス王国で最も強いお方だ」
まじか……そんな人物が居たなんて全く知らなかった。
でも興味が無かったのもあるし、もしかしたら公の場に出てきてなかったのかもしれないな。
だけど上位に立つ者だけが会える、みたいな。
「だから俺達は最善の策を選ばなくてはならない。俺にとったらなぁ、お前達を殺すっていうのは今のところ最善だと思っている」
「嫌だ……私はもう……戦いたくない……」
地面に頭を抱えてしゃがみ込んでいるマナは、小さな声で言葉を吐き出した。
「でも戦わねぇと、お前殺されるぞ」
「どうせ戦ったって勝ち目なんかない……！ 逃げてもどうせ殺される……！ なら私は――」
「なら私は……どうするんだ？ マナ」
「え……？」
しゃがみ込んでいるマナ。
そして、そんなマナの頭に軽く手を乗せる漆黒の長髪を靡かせる男。
「セ……様……」
でかい態度をとっていたオウガスでさえ、その人物を見た瞬間ボソッと何かを呟いた後、跪いた。
それを見た他の者も、続いて跪く。
「そんな驚くことでもあるまい。それでマナ、なら私はどうしたいんだ？」
「それは……」
涙を流し、恐らく恐怖で体を震えさせる。
「戦えないなら、お前はもう必要はない」
長髪の男は腕に力を入れた。
その力が前腕へと伝わっていき、手のひらに伝わる。
そして、マナの頭へ伝わっていく。
仲間が殺されそうになっているのに、跪いている者達は、誰一人として動かない。
皆わかっているのだ。
動いたら、自分が殺されると。
次第にマナの頭に伝わる力は、強さを増していく。
「戦えない者は、要らない」
「いやだ……」
頭からギシっと音が鳴り、
「死にたくない……」
空中に綺麗な紅の花を咲かせるか如く、マナの頭は砕け散った。
