59話 救出
全く先が見えない闇の中を、しばらく歩いていると奥の方に明かりが見えた。
「あ！明かりだ！」
「そのようですわね。やっとこの暗闇から――」
「静かに！」
ロスカに静止をかけて、近くの岩に隠れるように指示を出した。
「おいおい！逃げるなよ！」
「そうだぜぇ。お前達が的になってくれないとゲームが始まらないんだからさぁ」
この声はファイアーウルフ達のではないよな。
ていうことは敵の声か……もしかして外の様子を知らないのか？
「やめてください！」
「ヒャハハ！お前たちが指示出来る立場だと思ってんのかぁ？ならより一層しつけをしてやらないとなぁ」
「でも殺しちまったらマッド様に怒られねぇか？」
「大丈夫だって。ファイアーウルフなんて腐るほどいるんだ。1匹殺したぐらいでバレやしねぇよ」
ここからでは何もわからず、敵を目視することはできない。
だけど、アイツらがフェイ達が命をかけて守ってきた者をいたぶって、悪意に塗れた顔を向けていることだけは、鮮明に脳裏に浮かぶ。
俺はアイツらを絶対に許さない。
フェイが守ってきたものは、俺が死んでも守りきる。
俺の頭の中では様々なものが駆け巡り、怒りで震える足を前へ動かした。
「一体仲間達に何を――リウス様？」
「ねぇちょっと、どこ行くの？」
俺が突然隠れるのをやめて、敵のいる場所に向かったことに驚いた表情を見せたあと、すぐさま戻るように促された。
だが俺は、足を止めることはしない。
「どこ行くって、助けに行くんだよ」
「おいおい、さっさと立ってくれよ。俺たちも早くゲームを始めたいんだよ」
「やめて……やめてください……」
「いいからさっさと――」
「ねえ、何やってんの？」
「おい邪魔するな……ってお前誰だ――」
俺の前に立つ兵士は、最後まで言うことが出来ずに心臓を貫かれて死んでいった。
もちろん、心臓を貫いたのは誰でもない俺だが。
「リウス様！」
「やったぁ！ 俺たちを助けにきて下さったんだ！」
「もう死んじゃうかと思ったよぉ……」
ファイアーウルフ達は、俺の姿を見た途端に、この状況に絶望していた表情から、一気に明るい表情へと移り変わった。
「大丈夫ですか？」
血を流す兵士の隣に座り込んでいるファイアーウルフに、俺は声をかけた。
「本当に……本当にありがとうございます……！」
なんだ……これは……？
俺が声をかけたファイアーウルフの腕には、謎の文字が刻まれたリングがはめられていた。
他のファイアーウルフ達の腕も見てみると、同じようなリングがはめられていた。
「恐らく、このリングは魔獣弱体化を目的とされて作られたリングだろうな。しかしこれだけの数を用意するとは……相当な金を使っているようだな」
いつの間にか俺の隣に来ていたグーレは、目の前で座るファイアーウルフからリングを外すと、様々な方向から眺めて言った。
「そんなに簡単に外れるんだな」
「そんなわけあるか。私だから外すことが出来たのだ。私だからな」
そう言って、グーレはリングを木っ端微塵に握り潰した。
「おい！ 大丈夫か！ しっかりしろ！」
「残念だが、そいつは死んだよ。心臓を貫いたからな」
俺の腕は、金属のように硬い鋭利状に変化しており、心臓を貫いた兵士の血が滴れていた。
「貴様ぁ！ 一体どこから入って来やがったぁ！」
「外の監視は何をしているんだ！」
「外の監視とかの前に、なんでこの場所が知られているんだ！」
「応援を呼んできます！」
「行ってみてもいいが……どうせ無駄だぞ」
「無駄なわけあるか！」
「なら実際に外に行って確かめてみるといい。もう誰も、生きている者は居ないだろうから」
「生きてない……だと……」
誰も生きていない、この言葉に相当ショックを受けてしまったのか、散々叫んでいたくせにいきなり頭を抱えて黙り込んでしまった。
まぁ、急に仲間が死んだって聞かされたらそうなるよな。
ていうか早くこいつらを片付けて救出を――
「貴様ら動くな！ 動いたらこの女を殺すぞ」
「……」
そう叫び散らかして、兵士はある人物に剣を喉に当てていた。
「おい！ さっさと武器を置いて跪け！」
「あーぁ……あいつ終わったな……」
「そうですわね……なんとも哀れな」
「あぁ……かわいそう……」
敵の兵士は人質を取ったことにより、余裕が出来たと思っているのか、口角を上げて何かを企む表情を見せた。
だが俺たちは何もピンチを感じていない。
何せ兵士が人質に取ったのは、誰しもが恐れる魔王なのだから。
