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38話　死闘

　「オッラァァァァァァァァァァァ！！！」

　マガトスはカロスの頭上から大剣を構えた。

　「氷盾(アイスシールド)」

　マガトスの攻撃にいち早く気付いたカロスは、空中に分厚い氷の盾を張り巡らせる。

　「そんな薄い氷なんざ木っ端微塵にしてやるよ！！！」

　「なら、してみるがいい」

　マガトスは地面を砕け散らせるほどの力で、大剣を振り下ろした。

　大剣は氷に直撃し、そして粉々に砕け散る――わけではなかった。

　「なんだと！？」

　「お前みたいな人間が、我の氷に傷をつけれるわけがないだろう」

　「おい！離れろ！！！マガトス様と氷結の白狼が戦闘に入ったぞ！」

　「逃げろ逃げろ！！！」

　「巻き込まれたら死んじまう！」

　周りにいたマラオス王国軍の兵士たちは、マガトスが戦闘に入った途端に顔色を変えて後退していった。

　だがそんなことを気にも止めずに、カロスは分厚い氷を割れずにいるマガトスを見ると、ニヤリと笑って見せた。

　「お前にいいものをくれてやろう」

　すると、カロスの足元から大量の透明な太い蔓が生えた。

　「どうだ？綺麗だろう？」

　カロスの足元から伸びる氷の蔓は、マガトスへ向かっていき手足を硬く縛り、持ち上げた。

　そのまま、マガトスは蔓に振り振り回されて巨大な岩に叩きつけられた。

　「ガハッ……！」

　「やはり人間は弱いな。もっと強いやつは……」

　直後、カロスは背後から今までにないほどの気配を感じ、すぐさま氷盾(アイスシールド)を何重にも発動した。

　氷盾は、マガトスでも傷一つつけることが不可能だったほどの強度を持つ。それを何重にも張り、カロスは何かしらの気配から自らを守ろうとした。

　だが、それは一瞬にして無意味となった。

　「どういうことだ……！」

　カロスの張った氷盾は、そこにいた人物によって、1秒にも満たないほどの速さで切り刻まれていった。

　カロスはなぜ氷盾が破壊されたか理解しようとしたとき、ギリギリ反応できるか出来ないかぐらいの速さで、肩から尻尾に向かって深い傷を負わされた。

　「ぐぅ……！」

　カロスは強烈な痛みに耐えながらも、次の攻撃を入れられないように素早く体制を整えた。

　「仕留め損なったか。本当は体を真っ二つのするはずだったんだがな」

　「真っ二つか……。それはいいな」

　「そうか。ならば望み通りに真っ二つにしてやろう」

　すると、その人物は刀を構えて黒い炎を宿らせた。

　「貴様、何者だ？」

　カロスは、目の前で刀に黒い炎を宿らせる人物を真っ直ぐ見た。

　「人間……の名前なんかが知りたいのか？」

　「強い人間と、我が認めた人物だけだがな」

　「そうか」

　その人物は、刀を構えるのをやめて姿勢を正すと、己の名を言い放った。

　「私の名はヴァミア。マラオス王国のギルド順位1位のリーダーだ」

　ギルド順位1位のリーダーか……。それは楽しい戦いになりそうだな……！

　カロスは気持ちを高ぶらせ、目の前にいる者、ヴァミアに向かって姿勢を低くして戦闘体制に入った。

　「なら、始めるとしよう」

　そして五大魔獣の一角、氷結の白狼と、ギルド順位1位のリーダー、ヴァミアとの戦いが始まった。