第25話「艀章（はしけしょう）――歩く艀、四拍の渡し」
港の朝は、鍋の蓋みたいに鳴りやすい。
波の下から小さくドンが来て、桟橋の継ぎ目がンで答える。ドン・ン。
その**間**に声を置ければ、港はだいたい味方だ。
「——段取り、最終確認」
俺は荷車の覆いを外し、歩く艀の心臓を並べた。
浮き樽橋の改造版。
踏み板ごとに節釘を打ち、手すりに四拍の目印。
樽枠の二箇所に封台——封音輪を固定できる薄器の座をつけ、運搬中でも非接触で封を鳴らせる。
樽の口には落下蓋。
先頭と最後尾には代理歌札をぶら下げ、四者の一角が不在でも三角で回る歌をすぐ掲げられる。
「今日やることは三つ」
指を立てる。
「一、艀章の公開通行試験。歩く・鳴らす・量るの三点。
二、封景板の常設——桟橋ごとに封の音／遅れ／樽秤／水章を同じ枠に。
三、相互扶助鍋の立ち上げ。保険規格が来る前に“火の基金”を公開で作る」
「拍は四拍、二拍は黙る」
ジルベルトが確認し、手すりの節印を撫でる。
「鳴らすのはこことここ。鳴らさない二拍で、風を受け流す」
リーナがうなずき、喉役の薄茶を両手で抱えた。
「喉の雪、今日はちょっと厚めだよ。海風、骨にくるから」
検見所前に白布。板題を書く。
【港・艀章試運用】
歩く艀：四拍／節釘／落下蓋／封台
封音：非接触／清音・濁音・遅れ
樽秤：肩・二人担ぎ・台車
水章：外海・内湾・堀
王弟の隊が背を預け、監察筆が舟名簿を小脇に眠そうな目で立つ。
石段の上にはリヴァンス侯と侍医長、オルダン総料理長。
そして白い扇——カルド。
冬の顔。港の色に似合わないのに、馴染んで見えるのは速度が同じだからだ。
一幕：歩く艀、鳴る封
「通行一番。“公設施食舟”への直送」
王弟の声が落ち、鈴が三つ跳ねる。
若者が肩で樽を取り、節釘のいち・に・さん・よで踏み出す。
手すりの四拍印が指に触れ、二拍は黙る。
封台に載せた封音輪は浮かせたまま、ドン・ン・ドン・ンでちん・……・ちん・……。
清音。遅れ小。
樽秤の記録は肩優先が正解と示し、水章は内湾青、堀は黄。灰の流入は弱くなった。
桟橋の脇で、子どもが節を口にした。
♪ いち・に・さん・よ 釘で歩け
ちん・……・ちん・…… 輪で読め
艀は舟じゃない。橋の短い一本。
歩くから橋。鳴らすから封。量るから秩序。
——うん、座った。
白い扇が、音もなく角度を変えた。
「雇用規格、告示案」
カルドの声は低く、よく通る。
「港の水上作業は、公認の舟子のみ。歩く艀は水上運搬とみなす。許可と保険が要る。許可料は銀貨三枚。保険は商会印のみ有効」
人垣がざわめく。保険。来た。
“安全”を金で囲い、入口を絞るやつだ。
「——相互扶助鍋を立てる」
俺は即答した。
「事故の記録を公開で集め、秤で原因を分解。節釘／落下蓋／喉役の三点を満たす艀に“共助印”。掛け金は椀一杯。支払いは鍋から。歌も付ける」
吟遊詩人が目を輝かせ、短い節で落とす。
♪ 倒れたら 鍋で起こせ
傷には粥 札には歌
共助印 椀で支える
監察筆が眠そうに札をがん。
「相互扶助鍋：仮運用。事故録（秤・封音・水章）公開を条件に給付」
王弟がうなずき、侍医長が手袋の端を引いて言う。
「喉役を正規職に。眠りの入口は治療の基礎だ」
カルドは扇を閉じ、代わりに紙を二枚掲げた。
《港組合専管の告》
艀は組合の管理下。非組合の橋は撤去。
《損害賠償規約》
封音輪による封の破損は使用者負担。
攻め手が二枚抜きだ。
所有と賠償。港のグレーの心臓を突く。
「——非接触だ」
俺は封台の浮き座を高く掲げた。
「触れずに鳴らす。輪は清音、遅れ小。破損は起きない」
ジルベルトが手すりの**“鳴り止む隙”を指して補う。
「ここで黙る二拍を入れろ。風が嘘を混ぜるのを防げる」
エリク（書記官長）が眠そうな声で、しかしはっきり告げる。
「艀章・仮採択。橋章・封章の連結。組合独占はしない。相互扶助の記録を公開掲示**」
人の息が戻る。拍が港に座り直す。
二幕：艀を折る影、音で拾う
艀が三往復したころ、嫌な音がした。
きぃという細い軋み。節釘の一本が抜かれかけている。
踏み板の影を覗くと、油がほんの一滴落とされ、釘が緩んでいた。
影の中、袖口に黒。書写の匂い。
「鳴らせ」
俺は封音輪を手すりの中骨に軽く当て、四拍で叩く。
ちん・……・ちん・……だった音に、一箇所だけ濁りが混ざった。
濁りの位置＝緩みの位置。
若者がすばやく釘を打ち直し、落下蓋を確認。
吟遊詩人が節。
♪ 鳴りの濁りは 釘の嘘
油の滴は 音で拾え
衛兵が影をさらう。
捕まった三人は、鑑定所袖・書写袖・港組合の袖と見事にバラバラ。
カルドは扇を動かさない。
——いいさ。動かない時ほど、次が速い。
三幕：保険（重さ）の網、鍋（段取り）で切る
正午の鐘が鳴った頃、カルドの紙がもう一枚増えた。
《海上損害保険規格》
適用は商会印の舟と組合艀のみ。歩く艀は対象外。
事故時は封の損失基準で支払う。人の疲労は算定外。
人の息が冷える音がした。
“疲労は算定外”。つまり背中の重さは無視、という宣言。
「——秤で戻す」
俺は樽秤の横に、背秤を据えた。
肩当てに鈴を仕込み、一歩ごとの揺れでちりと鳴る。
鳴数と溢れを数字で結び、“背の疲労”を秤の言葉に落とす。
「共助印の給付は、封の損失＋背の鳴数。人を入れて秩序にする」
監察筆ががん。
「背秤・鳴数採用。共助鍋、背の給付を含む」
王弟が短く加える。
「公設鍋からも拠出する」
カルドの扇が初めてわずかに開いた。
「“人”は偉大だ。だが一様ではない。背の鳴数はさじ加減だ」
「歌で均す」
吟遊詩人が歩歌のテンポを定数化する。
♪ 肩の鈴 今日は八十
明日は八十 港は同じ
拍を固定し、歩幅を揃えれば、鳴数は比較できる。
人の主観を、歌で測る。これが俺たちのやり方だ。
四幕：潮の段取り
午後、空の底が急に暗くなった。
さっきと同じ風じゃない。潮の風だ。
桟橋の下で逆向きの水が唸り、歩く艀の腹が一度だけ沈む。
港は機嫌がいいときも悪いときも間で喋る。今日は悪戯だ。
「潮章を仮立てする」
俺は透明瓶を八の字で結び、外海→内湾→堀→艀下の順で同時に満たす。水の芯がどう動くか、見えるように。
桟橋の脚に潮目札。
風の窓みたいに穴を刻み、水が上がると濃くなる灰塗り。
吟遊詩人が二拍の潮鐘を打つ。
♪ ドン・ドン 潮は下
ドン・ドン 潮は上
潮の二拍に、艀の四拍を重ねる。
——二×二の畳み。黙る拍が噛み合えば、艀は酔わない。
ジルベルトが両手で息を整え、短く言う。
「鳴らせ。潮の二拍に、わざと外す黙拍を一つ」
手すりの節印がひとつだけ黒。そこは黙る。
艀は歌に座り直し、潮の舌をまたぐ。
石段の上で、オルダンがぽつり。
「台所も同じだ。鍋が騒ぐ拍に、黙拍を置くと、甘い火が戻る」
五幕：艀章・公開審問
夕刻。
板は潮風で黒に塗られ、白で上書きされ、掲示の列は森になった。
王弟が結語を述べる。
「本日の結語。
一、艀章の仮採択。橋章／封章／潮章を連結し、歩く艀を港の公路とみなす。
二、相互扶助鍋を設け、背秤の鳴数を給付に含める。
三、封景板を桟橋ごとに常設し、非接触封音を標準化。
四、雇用規格は独占にならぬよう四者の座を設ける」
拍手。索具がさらりと鳴る。
その拍手を、白い扇が横切った。
カルドが珍しく、正面に立つ。
「過剰は、君の美徳だ。今日も勝った。
——だから明日は、少なさで来る。“器の数”、“席の数”。人は溢れる」
席。
食べる場所、待つ場所、寝る場所。
数を絞れば、秩序は簡単に作れる。声は簡単に詰まる。
「席章、だな」
俺は喉の奥に雪を落とし、短く頷いた。
「椀の半分で席を倍にする。立ち粥と回転の歌。眠りの入口は短い椅子で開く。——場所は、歌で広げられる」
リーナが笑い、器を掲げる。
「薄椀、増やそう。甘い火でね」
老女の陶工が胸を張る。
「甘い灰、寝かせてあるよ」
ジルベルトは苦笑して、薪を足した。
「君の単純、やっぱり複雑。……でも席は台所の戦だ。やる」
監察筆が眠そうに札を打ち込む。
「掲示：
“艀は歩け。封は鳴らせ。
潮は二拍、艀は四拍。
二拍黙れ。
背は鳴らせ。椀は薄く。”」
港の灯が連なり、波の筋は道になった。
歩く艀は、海の上に橋を描く。
封音は、封の上に声を描く。
秤は、重さの上に言葉を描く。
その全部を食べられる形にするために、鍋は黙拍を覚える。
夜の仕込み
《旅する大釜隊》は港の端で薄い粥を一鍋。
喉の雪をひとかけ落としながら、明日の仕込みを声にする。
「段取り、締め」
指を上げる。
「一、席章のひな形——立ち粥の動線・薄椀の回転・眠り椅子。待ちの秤を作る。
二、艀章の補強——黙拍印を手すりに追加、濁り拾いの輪を一本予備。
三、共助鍋の帳面——背秤の鳴数を歌で記録し、偽りを節で弾く。
四、潮章の板を三枚、堀口に。潮の二拍を子どもに渡す」
リーナが指を数え、笑う。
「また多い。でも、いつも通り」
「多すぎるくらいが、ちょうどいい」
ジルベルトが器を傾け、目を閉じて言う。
「眠りの入口、港でも開いた。席でも、開ける」
王弟の遠い影が手を上げ、石段の向こうに消えていく。明日の許しは、もう降りている。
港風が、今度は優しく喋った。
ドン・ン・ドン・ン。
その間に、俺たちは歌を置く。
「鍋は叫ばない。だから、席を増やす。」
湯気は細く、しかし迷わず、港の夜空へ昇っていった。
次の舞台は、席章——薄椀と立ち粥。
声は温度になり、席は拍になる。
過剰を怖れず、黙拍を信じて、まだ歩ける。
