17 まさかあたしが女ウケするとでも思ってるの？
ロレンツィオとフェイカーの打ち合わせでは。
「かすみさんの警護を私が、逃走路の確保をロレンツィオが行います」
かすみはただ大野と時間通りに会って話をするだけだそうだが。
「それだけで事件は解決に向かうの？」
心配な事柄は多かった。
「ホテル内には盗聴器やカメラを事前に仕込んでおきます。後は状況に応じてですが、いくつかプレゼントも用意しておこうと」
フェイカーはそこまで話すと。
「それからかすみさんは、私が命に代えても守ります」
かすみを見つめ。
「Ti amo」
そうささやいた。
あまりにも発音が良すぎて一瞬分からなかったが……ああ、イタリア語で確か愛してるだっけ。――かすみは何とか理解して。
浜生の経歴はアメリカ帰りになってたけど、こいつもイタリアンクオリティだと、ゆっくりと首を左右に振った。
しかし、またシリアスな雰囲気を吹き飛ばすために、そう言ってくれたのだろうと考え直し。
かすみはその時フェイカーに微笑み返したが……
ロレンツィオとフェイカーの三人でリビングに戻り、明るい照明の下でフェイカーの着ていたマントやタキシードを再度確認すると。
「やっぱりおかしい！」
かすみは叫んだ。
同じソファーに腰かけた、フェイカーの破れたシャツに手を突っ込んで。
「音とか、衝撃とか、それにこの破れ方……」
かすみは首を傾げる。
どう考えても、あの時弾丸がフェイカーの腹部に当たった気がしてならない。
しかしこのすべすべ肌は……どんなお手入れをしているのか聞きたいぐらいだ。
「情熱的だね！ 僕は席をはずそうか」
ケラケラと笑うロレンツィオに。
「だって！」
かすみは不満をぶつけたが。
「ああ、そんな！ もっと……」
当のフェイカーは、嬉しそうに微妙な声を上げるだけだった。
ロレンツィオが集めたデータをリビングの大型テレビに映し出す。
「慣れた動きだね……でも殺し屋じゃない」
カメラの捉えたその人物に向かって、ロレンツィオはつまらなそうに呟いた。
「どうして？」
かすみの質問に、フェイカーが答える。
「奴らはもっと対象の近くで犯行に及びます。そもそも自分の顔や素性は既に闇の中ですから……見せびらかしたりはしませんが、それほど隠す必要が無い」
それに離れれば離れるほど、どんなに腕が良くても確立が落ちるから、プロの殺し屋はそんなことはしないそうだ。
「じゃあ身元がバレちゃいけなくて、銃器の扱いに慣れてる」
かすみは首を捻った……そうなるとやはり警察内部の犯行しか考えられない。
「面は割れたから、後はこいつを洗い出せばいい」
ロレンツィオは手元のノートパソコンを操作して動画をいくつか静止画に変えて保存し、フェイカーに問いかけた。
「プレゼントは渡せたかい？」
「もちろん、きっと今頃、皆喜んでるよ」
二人のイケメンが悪そうな顔で見つめ合って笑う。
そこだけ切り取って見れば、安物犯罪ドラマのワンシーンみたいだ。
「じゃあ後は……この『ジグザグ』とやらが、どうリアクションするかだが」
ロレンツィオがまたノートパソコンを操作すると。
テレビモニターにマップデータがあらわれ、いくつかのポインタが街の中心街を移動していた。話では、ジグザグのスマートフォンに仕組んだスパイウェアが、例のＳＮＳアプリを通してＧＰＳデータを送っているそうだ。
「こっちはこのアプリで何とかなりそうだけど、もうひとつ突っ込んだものが欲しいね」
ロレンツィオが首を捻る。
「どんな感じのが？」
フェイカーの質問に。
「現場にとても素敵で情熱的な美女がいただろう。美女には必ず裏がある、良い男はその陰を知って、分からないふりをしながら優しく包み込むものだ」
「なるほど……アリスに相談します」
そう話し合うと、イケメン二人は見つめ合い。
「じゃあ後は……果報は寝て待て、ですね」
フェイカーが大きく背を伸ばして、あくびする。
「そうだったRagazzoはその後、眠くなる」
ロレンツィオがパチンと指を鳴らすと、フェイカーは微笑み返し。
「かすみさんを頼みます」
もう一度あくびを噛み殺して、部屋を出て行った。
かすみはフェイカーに手を振って笑顔を振りまくと。
「ロォーレンンンツォー！ お願い、あたしにもちゃんと分かるように説明して」
胸毛の揺れるイタリアン・イケメンに……
巻き舌で、お問い合わせした。
￢ ￢ ￢
鑑識の鏡花と簡単な情報交換をして別れると、大野は亞里亞に声をかけた。
「藪を突いて、蛇が二匹も出た来た……いや三匹かな？」
「何わけわからんこと言ってんだ」
変態メイド服女がにらんできたが、大野はそれを無視してため息をつく。
「お姫様がさらわれたのに、意外と余裕じゃない」
「あれを見れば、初めからグルだってのは想像がつく」
むしろあの男の怪我が心配だと言いかけて……大野は亞里亞を見た。
「そっちこそ取り逃がした割には、今回は冷静だな」
「これで捕まえれるなんて考えてなかったし、今回は想像以上に収穫が多かったから」
ニヤリと笑う亞里亞に、大野は首を捻り。
「ピエロ野郎は心配じゃないのか」
思わずそう聞くと。
亞里亞はポケットから小さな紙を出し。
「心配無用だそうよ、それより聞き込みね。人数が多いから手分けしてやりましょう」
まだ右往左往する捜査員たちに目を向けた。
「おい、これは……」
大野がそのメモを見て驚くと。
「やりたくないけど、ちょっと媚びでも売ってくるわ」
亞里亞がウインクする。
大野があきれていると。
「あんたの担当はアレだから」
亞里亞が鑑識の鏡花を指さした。
「女性捜査官には、女のお前の方が適任じゃないのか」
担当配分に不満があった大野が文句を言うと。
「まさかあたしが女ウケするとでも思ってるの？ それにあの子は、あなたになら何でも話してくれるわよ」
亞里亞に発破をかけられ仕方なく鏡花を誘うと、凄く嬉しそうにOKしてくれる。
そして大野の良心が……
少しだけ痛んだ。
￢ ￢ ￢
大野は頼んだ蕎麦がテーブルに置かれると、鏡花の顔を見る。
「な、なんか付いてますか？」
恥ずかしそうに笑う鏡花を見ながら、もう少し落ち着いた店にすればよかったかと悩んだが……
観光地の週末は、オフシーズンでも人の出入りが多く、襲撃されたホテル近辺の食事処で２人分の席が確保できただけでもましだろうと、考え直す。
「悪いな、この後も残業なのに」
鏡花は襲撃事件の鑑識もこのまま引き継ぐことになり、現場に残ると言っていた。
「どこかで夕飯はとらないと、体力が持ちませんし。それに明日は休みですから」
仕事柄不定期になりやすいが、刑事と言えども休日はある。
「そうか、良かったな。普段休みは何してるんだ」
大野はひとりで寝ていることが多いが……
会話の糸口としては悪くないと思い、そう切り出した。
「ショッピングや映画が趣味ですが、最近は皆で新町にできたレクセンターで遊んだりしています。大野さんも一緒にどうですか？」
鏡花の緊張した態度や話の内容が、見合いみたいな雰囲気だと思いながら。
「新町のレクセンターか……何か面白いものでもあるのか」
大野は苦笑いしながら、とりあえず話を進めていく。
――容疑者じゃないから、いきなり取り調べみたいなことは聞けないし。
やはり身内を疑うのは、座り心地が悪かった。
「温水プールやトレーニングジムもキレイですし。ボルタリングの施設もあって、行けば山岳警備の経験者やレスキューの隊員が、コツとか教えてくれますよ」
新町にできたレクリエーション・センターは、一般市民も申し込めば会員になれるが、基本は警察の休日のための施設になっている。
「ボルタリングか……」
「結構ハマりますよ、あれ」
「上手いのか？」
「始めたばかりですけど、センスあるって。そうそう前回は村井さんにも褒められました」
大野は鏡花から、殺人現場の壁にあったクライミングシューズの跡について説明を聞いたことを思い出す。
「村井さんがね。どうせ変なところばかり見てただろう」
ふと、鏡花が壁を上るところを想像したが……
目の前あるニットに包まれたブツが凶悪過ぎて、変な妄想しか浮かばない。
「もう、大野さん。村井さんは奥様やお子さんに会いに行くために、この間も無理して連休を作っていましたし。山岳警備時代は登山の腕も有名だったそうですよ」
だがあの殺人事件と、今回の襲撃を結ぶ糸口は……間違いなくこの話の中にある。
大野の勘が、どこかで警告を鳴らしている。
思い切って突っ込んだ話を聞こうとして。
「じゃあ次の休みに予定を合わせて、一緒に行きませんか」
鏡花に出端をくじかれる。
いつもは後ろに束ねた髪をふわふわ揺らし、恥ずかしそうにやや顔を赤らめ、大きな瞳で上目遣いに見つめてくる仕草は破壊力があった。
しかも縮こまるように両腕で胸を挟んでいるせいで、デカすぎる膨らみがけしからんことになっている。
「いや……そうだな、考えておこう」
大野がついつい引いてしまうと。
「じゃあ映画とかどうですか？ ハリウッドの例の大作のやつ、実は前売り景品で２枚当たって……」
鏡花は前のめりに、グイグイ攻めてきた。
「あれね、ああ、面白そうだな」
そして大野は、当初の予定とは違う部分で神経をすり減らし始め。
亞里亞から見せられたメモと……
鏡花の行動に、大野の思考は混乱を始めた。
