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プチ魔王の青竹プリン

前書き

 二〇一九年五月上旬。「セイタンシステムズ」が目指した『世界の論理最適化』は、ゴールデンウィークという『集団的休息のノイズ』の中で、新たな局面を迎えた。

 超低価格パーソナルスーパーコンピューター(PSC)や、雷光吸収ドローンといった『究極の論理の暴力』は、既に『家族のノイズ』によって私物化された。妹、(サクラ)は、兄、黒木(クロキ)万桜(マオ)の論理を、青竹を使ったBBQプリンという『調理の最適化の論理』へと転用し、その才能を覚醒させる。

 一方、その論理の創造主である万桜(マオ)と、白井(シライ)勇希(ユウキ)、そしてCEOの茅野(チノ)舞桜(マオ)は、山奥の温泉地、草津に「隔離」された。彼らは、法体系や都市計画といった『社会の硬いノイズ』をねじ曲げること(こと)はできても、『ロマンスという非合理な感情のノイズ』には、一歩も対処できない。

 『イチャイチャ』という一言が、三人の『理性の論理』を完全にフリーズさせ、射的という『物理的な遊び』にすら、『求愛行動の論理』を読み込ませてしまう。

 これは、『究極の合理性』が、『人間という最も予測不能なノイズ』と出会い、世界を変革していく物語の、『理性崩壊』の記録である。技術の論理か、それとも人間のノイズか。どちらが、真に『心の論理』を最適化するのか。

 2019年5月上旬。世間がゴールデンウィークという『集団的休息のノイズ』に沸き立つ中、甲斐(かい)の国大学の旧休憩室では、いつも通り「セイタンシステムズ」の中核メンバーが集まっていた。

 その一角で、黒木(クロキ)万桜(マオ)の妹である(サクラ)が、プクッと頬を膨らませ、ぶんむくれていた。中学の制服姿ではあるが、その醸し出す雰囲気は、まさに『非合理な不満の塊』であった。

「キィちゃんちは、温泉行くって言ってた。エミちゃんちは、海外テーマパークの割引券もらったって――」

 (サクラ)の不満の理由は、行楽シーズンであるにもかかわらず、自分の家庭に行楽イベントが発生しないことにあった。

「行楽シーズンに、行楽しないなんて? いつ行くの? 今でしょ?」

 という『兄の論理』と、「友達との比較」という『中学生の非合理な感情』が激しく衝突していた。

「いや、この時期は忙しいので。桜さんわかってますよね? 今でしょ? じゃねえわ、農繁期が今でしょ? だわ」

 万桜(マオ)は、「仕事の論理」という硬い盾で、妹の『行楽のノイズ』を跳ね返そうとする。しかし、中学生になった(サクラ)は、その中身は小学生の頃と変わらない、純粋な駄々っ子であった。

「甘いよ兄ちゃん。舞桜(マオ)お姉さんにもらった福利厚生プランのパンフレットを、あたしは知ってるんだからね」

 (サクラ)が、万桜(マオ)の『裏の論理』を突きつけた。彼女が握りしめていたのは、「セイタンシステムズ」のCEO、舞桜(マオ)が用意した「超効率休息(ハイパーレスト)プラン」のパンフレットであった。

 そこには、「社員とその家族の『時間のノイズ』を最大限に排除する」という、舞桜(マオ)らしい冷徹な合理的文言が踊っていた。具体的には、「国内主要テーマパークの全アトラクションを待ち時間ゼロで利用する『永久フリーパス』」や、「ゴールデンウィークでも予約が殺到しない、山奥の超高級温泉旅館の『露天風呂付き客室』の年間予約権」といった、常軌を逸した福利厚生が列挙されていた。

「……だから、連れてけ、どっか」

 (サクラ)は、万桜(マオ)の『合理性の敗北』を確信し、兄を恫喝する。

(サクラ)。ゴールデンウィークは、大混雑だぞ? 雑踏の人混みになりたいのか? 移動と待ち時間という『非効率のノイズ』で、せっかくの休日が削り取られるぞ」

 勇希(ユウキ)が、「混雑」という『行列のノイズ』を指摘し、正論で(サクラ)を諭そうとする。

「連れてけ、連れてけ、どっか連れてって!」

 しかし、(サクラ)は、勇希(ユウキ)の指摘する『論理的な非効率性』を完全に無視し、床をドンドンと蹴って駄々っ子を炸裂させる。こんなにも感情を剥き出しにした(サクラ)は珍しい。

 万桜(マオ)は、深く、深く、吐息した。論理的な敗北である。妹の『非合理な行楽の欲求』は、自身の『仕事の論理』よりも優先されるべき「家族のノイズ」として、『論理の緊急回避システム』に組み込まれてしまった。

「……チッ。わかったよ」

 万桜(マオ)は、最後の抵抗として、ひとつの条件を突きつけた。

「混んでても文句言うなよ? あと、行き先は、『渋滞』が最小化される場所を選ぶ。……魔王(セイタン)、この地域の『交通量』と『行楽地の混雑ノイズ』のリアルタイムデータを統合し、『桜の満足度を最大化する移動経路』を計算してくれ」

 万桜(マオ)は、『非合理な要求』を受け入れた瞬間、それを『究極の効率化タスク』へと変換し、即座に人工知能魔王(セイタン)に丸投げした。

 「家族旅行」という『非合理な行楽のノイズ』は、今や『AIによる大規模なデータ最適化ミッション』へと変貌したのである。


★★★★★★


「「「ど、どーして、こうなった!」」」

 黒木(クロキ)万桜(マオ)白井(シライ)勇希(ユウキ)舞桜(マオ)は、声のトーンも、絶望の感情も、完全に一致させ、異口同音に呟いた。

 そこは、群馬県・草津温泉の、山間の老舗旅館の一室であった。窓の外には、湯川のせせらぎが聞こえ、遠くからは、草津の象徴である湯畑の湯気が、白い靄となって空に昇っているのが見える。

 畳敷きの広々とした露天風呂付きの客室。舞桜(マオ)の「超効率休息(ハイパーレスト)プラン」の豪華な福利厚生が炸裂した結果ではあったが、最も肝心な、行楽のノイズを発生させた張本人、(サクラ)の姿はそこにない。

 万桜(マオ)の通信端末が、再び鳴った。画面に映っているのは、莉那(リナ)の乾いた声音であった。彼女は、高性能のノイズキャンセリングヘッドホンを装着し、どこか混雑していない図書館のような静謐な空間にいた。

『いやー、(サクラ)に頼まれちゃってさあ。ゴールデンウィークくれー、家でイチャイチャされたくないってさあ』

 莉那(リナ)は、まるで『論理的な事実』を述べるかのように、「兄と兄の嫁候補たちのロマンス」を遮断するために『自らを人質にした』という、(サクラ)の究極の非合理な戦術を明かした。

『そう言うわけで、(サクラ)は「キィちゃんエミちゃんとお泊まり会」するってことになった。だから、しっかりイチャイチャしておいで』

 莉那(リナ)は、そう言って、一方的に通信を切断した。

 草津の温泉町は、晴天に恵まれ、石畳の道を行き交う観光客の笑い声が、微かに客室まで届く。硫黄の匂いと、春の山の香りが混ざり合い、『ロマンスの非合理的なノイズ』を一層高めていた。

「そ、そんなにイチャついてたか?」

 万桜(マオ)は、顔を赤らめ、隣にいる勇希(ユウキ)舞桜(マオ)に、尋ねた。彼の視線は、畳の縁を彷徨っている。

 ふたりもまた、顔を赤くし、揃ってソッポを向いてしまった。

「「ど、どうだったかな……わ、わかんないや……」」

 勇希(ユウキ)は、自分の太腿の裏を、強く握りしめている。そして、CEOである舞桜(マオ)は、着崩れた浴衣の襟元を、不自然なほど何度も直し、窓の外の湯畑の湯気を見つめていた。

 論理と理性の塊であった三人は、「イチャイチャ」という『思春期のような非合理な指摘』に直面し、完璧に『ぎごちない挙動』をする思春期のような状態へと逆行していた。

 万桜(マオ)は、「イチャつく」という動詞の論理的な定義を、頭の中で必死に検索しようとしていたが、『顔の火照り』という『生理的なノイズ』によって、その計算は完全にフリーズしていた。


★★★★★★


 通信が切断された直後、莉那は「邪魔なノイズは排除した」という自己の『論理的な成果』を、(サクラ)に伝えた。

(サクラ)。あたしが拓矢(タクヤ)とイチャイチャしても平気かい?」

 莉那(リナ)は、念のために『イチャイチャの論理的な許容範囲』を確認する。

莉那(リナ)ちゃんや拓矢(タクヤ)兄ちゃんなら平気。でも兄ちゃんのは嫌。塩っぱい気分になる」

 (サクラ)の表現は、極めて非合理的でありながら、その『感情のノイズ』を的確に言語化していた。それは、甘いはずの休日の気分が、一気に「しょっぱい」という不快な味覚に変換される感覚を意味していた。

「ああ、父ちゃんと母ちゃんがイチャイチャするのを見た感じね……わかります……」

 莉那(リナ)は、その「塩っぱい気分」という『非合理な感情のノイズ』の起源を、的確に言い当てた。血縁や、それに近い関係性にある近親者のロマンスほど、当事者ではない第三者、特に子どもや兄妹にとっては「うわぁ~」となる、極めて不快なノイズなのである。

 (サクラ)の顔には、「まさにそのこと!」という、安堵と共感の表情が浮かんだ。彼女は、『兄の非合理的ロマンス』というノイズを排除することに成功した満足感に満たされていた。

「キィちゃん、エミちゃん。ノイズは排除したぜ」

 (サクラ)は、そう大声で宣うと、同級生たちを手招きをした。

「今日の黒木家はBBQだぜ!」

 (サクラ)は、ゴールデンウィークの行楽イベントを友人とのBBQという混雑レスなイベントに変換する『中学生の論理的な最適化』を完遂していた。

 そして、(サクラ)に招き入れられた友人たちが楽しそうな声を上げながら、莉那(リナ)(サクラ)の傍へとやってきた。

 草津温泉の露天風呂付き客室では、未だに思春期のような挙動を繰り返している万桜(マオ)勇希(ユウキ)舞桜(マオ)の三人の姿が、『温泉の湯気』に霞んでいた。彼らは、「イチャイチャ」という言葉が残した『非合理な残響』から、逃れることができていなかった。


「番長特製の鯉と鱒のBBQ。お肉じゃなくてもいいじゃない?セット。買ってきたぜ」

 そう言って黒木(クロキ)家の庭に現れたのは、莉那(リナ)の恋人である斧乃木(オノノギ)拓矢(タクヤ)であった。彼は、自身も万桜(マオ)と同じく技術畑の人間であり、この「肉なしBBQ」を、『環境ノイズを排除した合理的なタンパク質摂取』として定義している。鯉や鱒は、地元・信源郷町の清流で育ったものであり、『地産地消の論理』に完全に適合していた。

 クーラーボックスと食材を運んでくるのは、防衛大学校の幹部自衛官候補生である藤枝(フジエダ)と佐伯であった。彼らは、特定の相手がいないという『非合理な孤独のノイズ』を、『論理的な出会いの機会』によって埋めるため、共同キャンパスに最近になって参加した、二人の女性を拝み倒す形で連れてきていた。

 一人は、奥州大学から来た柏葉(カシワバ)弥生(ヤヨイ)。もう一人は、東京本郷大学から来た、セイタンシステムズの経理担当である杉野(スギノ)香織(カオリ)であった。

「うわぁ、黒木(クロキ)先輩が女子になった! カワイイ!」

 そう言って、カオリンこと香織(カオリ)は、経理の合理性とはかけ離れた、感情のノイズを炸裂させ、(サクラ)の回りではしゃいだ。

 (サクラ)は、最初きょとんとしていたが、すぐに『容姿の非合理な類似性』という事実に直面した。

「そんなに似てるかな?」

 自分の顔が、兄である万桜(マオ)に似ているつもりは微塵もなかった。彼女の顔は、『理知的だが鋭い目つきの万桜(マオ)』の輪郭を保ちながらも、『より丸みを帯びた中性的な可愛らしさ』へと非合理的に最適化されていた。

 莉那(リナ)拓矢(タクヤ)に視線で尋ねると、ふたりは、静かに肯定する。

「「目もとは万桜(マオ)だね」」

 得てして、父親の顔は娘に、母親の顔は息子に容姿が継承されるものだが、万桜(マオ)(サクラ)は、性別が逆転した容姿の遺伝の典型例であった。しかし、ふたりの父母は既に他界しているため、莉那(リナ)拓矢(タクヤ)も、それ以上の『悲しいノイズ』には触れないでいた。

「ね、ね、あとでギャルメイクして、ウチと写真撮ろ? 黒木(クロキ)先輩の妹ちゃん」

 香織(カオリ)が、(サクラ)の『自己認識のノイズ』を『外見の論理』で上書きしようとねだる。莉那(リナ)は苦笑し、二人を紹介する。

「カオリン。この娘は万桜(マオ)の妹ちゃんの(サクラ)(サクラ)、この娘は、セイタンシステムズの経理担当の杉野(スギノ)香織(カオリ)。カオリンって呼んでやって」

「ギャルメイク?」

 (サクラ)の純粋な問いかけに、香織(カオリ)は目を輝かせた。

「ギャルメイクっていうのはね、『社会が押し付けてくるカワイイの論理』に、『自分だけの非合理な反抗』を叩きつけるアートだよ!」

 香織(カオリ)の経理担当としての冷静な口調とは裏腹に、その言葉は熱を帯びていた。

「『肌の色は白くなければならない』というノイズを、『日焼けしたようなブロンズの肌』で上書きし、『目は大きく、唇は薄く』という論理を、『目の下にハイライト、分厚いリップ』という『常識からの逸脱の論理』で破壊するの!」

 彼女にとって、ギャルメイクとは、「社会の論理」という硬い鎧に覆われた世界に対する、『個の非合理な美学の暴力』であった。


莉那(リナ)ちゃん。カオリンは厨二病なの?」

 (サクラ)の、その純粋で直球な疑問に、莉那(リナ)拓矢(タクヤ)は、思わず吹き出してしまった。彼らにとっては、この質問こそが、『最も予測不能なノイズ』であった。

「あはは! 高校の時に、黒木先輩にも同じこと言われたー!」

 香織(カオリ)は、経理の合理性を覆す『過去のトラウマのノイズ』を呼び起こされ、(サクラ)の中に、兄である万桜(マオ)の、冷徹な『論理の純粋性』を見つけて戦慄した。彼女の「ギャルメイク=社会への反抗」という自己定義は、純粋な「厨二病」という単語で瞬時に『論理的な非合理性』を暴かれてしまったのである。

「あたしは、スッピンでいいやカオリン」

 (サクラ)は、『非合理な美学のノイズ』には興味を示さず、手に持ったトングで、青竹に挟んで焼いている鯉の切り身をツンツンと突付いた。淡水魚特有の清涼な脂が、竹の香りとともに立ち昇る。

 彼女の調理の論理は、既にBBQという『非効率な調理のノイズ』を、『効率的な炊事の論理』へと変換していた。

 (サクラ)は、米と、椎茸、人参、牛蒡を丁寧に笹掻きに刻んだものと出汁を、青竹の筒の中に入れ、青竹で加薬ごはんを手早く調理していた。ご飯は、竹の内部から発せられる熱と水分で蒸され、天然の竹の香りを纏い、究極のローテク炊飯器と化していた。

「うん。万桜(マオ)だね。(サクラ)ぁ、(サクラ)まで万桜(マオ)みたいにならないでよ?」

 莉那(リナ)は、その光景を見て、泣きそうな顔で懇願した。(サクラ)の調理技術は、ここ最近、番長(バンチョー)の指導のもと、飛躍的に上達していた。まるで、『論理的な効率と味覚の最適解』を追い求める小さな万桜(マオ)である。

「ねえ、拓矢(タクヤ)(サクラ)の料理は、『魔王の遺伝子』かしら?」

 莉那(リナ)が尋ねると、拓矢(タクヤ)は、鯉の青竹焼きをひっくり返しながら、冷静に答えた。

「ああ、そうだな。これは『環境のノイズ』だよ。(サクラ)の周りには、『料理の論理』を叩き込まれる番長と、『食の理論』を構築するアホな兄に囲まれている。最も効率的な答えに収束するのは、必然の論理だ」

 (サクラ)は、鯉の青竹焼きの火加減を調整し終えると、加薬ごはんの炊き上がりを確認し、満足そうに微笑んだ。

「これで、『お肉がなくてもいいじゃない』という番長(バンチョー)の論理は、完璧に達成されたね」

 彼女の目には、既に『楽しい休日』という『非合理なノイズ』は消え、『BBQというミッションの論理的な成功』という、『新たな合理性』が宿っていた。


「ふふっ。いいこと思いついちゃったぜ」

 (サクラ)は、『非合理な行楽のノイズ』から、『料理の論理的なミッション』へと完全に覚醒した獰猛な笑みを浮かべた。その笑みは、まさに『小型の万桜(マオ)』が、新たな『論理の暴力』を炸裂させる直前の顔であった。

 彼女が母屋から持ってきたのは、市販のプリンの素の他に、牛乳パック、卵、そして小さな砂糖の袋であった。

 (サクラ)は、持参したボールでプリンの素、牛乳、卵を、『常識的な手順』を完全に無視し、『最も短時間で均一な粘度を生み出す(サクラ)の独自論理』で手早く攪拌した。

 そして、そのプリン液を、先ほど加薬ごはんを炊いたのとは別の、太く切られた青竹の筒へと流し込んだ。液体の量は、青竹の節の高さで完璧に制御されている。

 次に、(サクラ)は、青竹の筒の口に、同じく竹の繊維を使って作られた『簡易的な蓋』をはめ込み、蒸気が逃げないように密閉した。

 彼女は、その青竹を、まだ熱を保っているBBQの網の隅に、横向きにして置いた。『BBQの残り火をデザートの熱源として二次利用する』という、究極の熱効率の論理であった。

「デザートに『甘味のノイズ』は必須だ」

 (サクラ)は、さらに小さな青竹のカップを取り出すと、少量のインスタントコーヒーと砂糖、そして水を入れ、これをBBQグリルの端の、最も温度の低い場所に置いた。コーヒーの香りが立ち昇り、それは、『即席のカラメルソース』へと変貌していく。

 鯉と鱒の青竹焼き、青竹加薬ごはんに続く、この「青竹デザート調理の論理の暴力」に、その場にいた一同は、完全に戦慄した。

「ま、まさか……BBQの網でプリンを調理するなんて……」

 経理担当の香織(カオリ)は、『調理器具の想定外の利用』という『コスト計算不能なノイズ』に、顔面を蒼白にしている。彼女の持つ合理的な常識が、崩壊していく音を聞いていた。

「これ、アルミホイルも蒸し器も使ってないぞ……青竹の断熱性と、グリルの余熱だけで、『究極の効率的な蒸しプリン』を作ろうってのか……」

 莉那(リナ)の恋人、斧乃木(オノノギ)拓矢(タクヤ)は、そのローテクとハイテクが融合した論理の美しさに、技術者として深い感嘆の声を漏らした。

 そして、防衛大学校の候補生である藤枝(フジエダ)と佐伯は、この『原始的な火力発電』のような調理法を、『野戦における究極のサバイバル技術』として捉え、メモを取り始めていた。

「黒木くんの妹さんは、完全に『調理の論理の暴力』を継承している……!」

 奥州大学の柏葉(カシワバ)弥生(ヤヨイ)は、(サクラ)という少女が持つ、『常識からの逸脱の論理』に、畏敬の念を抱いた。

 (サクラ)は、皆の驚愕を満足そうに受け止めながら、青竹の蓋を開け、インスタントコーヒーとグラニュー糖でできた簡易カラメルソースを、熱々のプリンの上に垂らした。

「これで、『食の論理の最適化ミッション』完了。いただきます!」

 彼女の目の輝きは、もはや中学生の行楽の喜びではなく、『技術者としてのミッション完遂の論理的な快感』そのものであった。


 青竹の薫りが移った、純和風BBQプリンを一口掬って、ゆっくりと味わいながら、(サクラ)は、莉那(リナ)たちに『新たな論理の可能性』を尋ねた。

「ねえ莉那(リナ)ちゃん。出汁パックに青竹のチップを詰めて、グリルで魚と一緒に焼いたり、炊飯器でごはんと一緒に炊いたら、これと同じことできないかな?」

 それは、『余剰の熱と自然のノイズ(竹の香り)』を『最も効率的な経路(出汁パック)』で食材に注入するという、『小さな万桜(マオ)』にしか発想できない、究極の合理的な調理論であった。

「おいおい万桜(マオ)みたいなこと言い出したぞ? (サクラ)まで『論理の暴力』に目覚めたか?」

 拓矢(タクヤ)は、鯉の青竹焼きの芳醇な香りに舌鼓を打ちながら、困惑したように呟いた。

 莉那(リナ)は、(サクラ)の論理に、技術者としての共感を覚えた。

「ああ、それなら『スチーム』の論理を使うと、もっと洗練されるんじゃん?」

 彼女の頭の中で、(サクラ)のアイデアは、瞬時にハイテクノロジーの調理器具へと変換された。

「タジン鍋よ。あの円錐形の鍋は、水蒸気を効率よく循環させる論理的な構造を持っている。あの鍋の底部に、竹のチップを仕込める小さな仕切りを設けるの」

 莉那(リナ)は、『スチーム薫香タジン鍋』という、新しい調理器具の『論理的な設計図』を皆の前に提示した。

「食材を加熱すると、タジン鍋の底に仕込まれたチップが温まり、香りの成分を含んだ蒸気が発生する。その蒸気が、円錐形の蓋を伝って水に戻り、食材に降り注ぐ『循環のノイズ』を生み出す。つまり、チップから発生した『植物由来の風味』が、スチームによって食材の深部にまで、短時間で深く香り付けされるというわけ」

 それは、(サクラ)が今やっている「青竹の筒による蒸し焼き」の原理を、『現代の調理科学の論理』で増幅させた、究極の合理的な薫香の論理であった。

 庭では、番長(バンチョー)特製の「お肉じゃなくてもいいじゃない?セット」が、参加者たちを歓喜させていた。

「この青竹加薬ごはん……鱒の香りと竹の香りが、相乗効果を生んで、旨味が非合理的に爆発している!」

 防衛大学校の藤枝(フジエダ)は、その『戦闘糧食としての完成度』に舌を巻いた。

「BBQで、こんなに品の良い味が成立するなんて……私の『美食のデータベース』に、新たな例外が書き込まれたわ」

 奥州大学の柏葉(カシワバ)弥生(ヤヨイ)は、プリンの甘みと、青竹の清涼な香りがもたらす『味覚の調和の論理』に、深く感銘を受けている。

「『調理器具の想定外の利用』と、『自然の統合』……この発想力こそが、『セイタンシステムズの成長率』の秘訣ね……」

 経理担当の香織(カオリ)は、美味しいプリンを味わいながらも、『黒木家の論理の暴力』が、『技術革新』と『調理技術』の両面で加速している現実に、合理的な恐れを感じていた。

 (サクラ)は、『論理的な探究心』を満たされた喜びに満ち、青竹プリンの最後の一口を、ゆっくりと味わい尽くしたのであった。


★★★★★★


 一方、(サクラ)の『親愛なるノイズの排除作戦』によって、草津温泉に叩き込まれた万桜(マオ)たち三人は、老舗旅館の温泉と、舞桜(マオ)の『超効率休息プラン』の恩恵を最大限に享受していた。彼らは浴衣姿で、硫黄の香りが立ち込める湯畑周辺を散策する。その姿は、恋人同士の親密さではない、親友同士の、限りなく純粋な親密さに満ちていた。


「あれだ。変に意識する必要はねえ。普段の俺らでいいんだよ」

 万桜(マオ)は、湯畑を一望できるベンチに腰掛け、論理的な結論を下した。彼の『思考の論理回路』は、「イチャイチャ」という言葉が残した『非合理な残響』を、『効率的な友情の維持』という結論で上書きしようとしていた。

 万桜(マオ)にとって、スキンシップという行為は、『理性の歯止めが効かなくなるノイズ』を生み出す『非論理的なスイッチ』であった。もしここで、彼が勇希(ユウキ)舞桜(マオ)に触れてしまえば、『友情の論理』が崩壊し、『ロマンスの非合理性』へと一気に加速してしまう。彼は、この『友情とロマンスの境界線』を、論理的に管理するため、スキンシップを排除する選択をした。彼の内心では、「彼女たちに触れたい」という『本能のノイズ』と、「現状の安定を維持したい」という『理性の論理』が激しく葛藤していた。

「「そ、そうよね。うん」」

 舞桜(マオ)勇希(ユウキ)は、その『スキンシップ排除の論理』に、挙動不審に異口同音に応じた。


 勇希(ユウキ)の内心では、「せっかく二人きり(※三人きりだが)の温泉なのに、少しは甘えたい」という『乙女心のノイズ』が、「万桜(マオ)の論理を尊重しなければならない」という『理性の論理』によってねじ伏せられ、強い苦悩を生んでいた。彼女は、浴衣の袖を強く握りしめ、自らの『期待のノイズ』を抑えつけている。


 舞桜(マオ)もまた、「たまにはCEOという役割を捨てて、甘えてみたい」という『個人的な非合理な要求』を、「万桜(マオ)の論理は最も効率的である」という『自身の合理的な判断』によって抑圧していた。彼女は、『甘えること(こと)の非合理性』を論理的に理解しながらも、『期待していたスキンシップの排除』という『感情的な損失』に苛まれていた。


「お、おう。あ、射的があるぜ?」

 万桜(マオ)は、この『沈黙のノイズ』から逃れるため、無理にもはしゃぎ、湯畑の熱気の中に建つ射的場を指差した。

 その瞬間、三人の心の中は、『混沌のノイズ』で満たされた。


 万桜(マオ):(やべえ、今『肌が触れ合う距離』に逃げなくて、『物理的な遊び』に逃げたぞ。俺は、『友達の論理』を完璧に守った! だが、なんでこんなに心臓が痛いんだ!?)


 勇希(ユウキ):(い、射的……って! 『射』! ……あ、あの、あたしを射止めたいってこと!? いや、『非合理な勘違いのノイズ』は排除しなきゃ。でも……!)


 舞桜(マオ):(「射」……! あ、あれは『求愛行動の論理』を示唆しているのかしら!? 『獲物を射止める』=『私という究極の獲物へのアプローチ』! いや、『論理的な飛躍のノイズ』を抑えなきゃ。でも、万桜(マオ)ったら、回りくどいわね!)


「「射……?」」

 舞桜(マオ)勇希(ユウキ)は、『射的』という単語の裏に隠された、『盛大な乙女ふたりの勘違い』という『非合理な期待のノイズ』を炸裂させながら、湯畑の湯気のように、顔を赤くしたのであった。

『鋼鉄のポジティブ ~未来の世界のネコ型ロボットを迎えに行こう~』をお読みの地球の皆様へ!

いつも拙作『鋼鉄のポジティブ ~未来の世界のネコ型ロボットを迎えに行こう~』をお読みいただき、本当にありがとうございます!

物語の中で、「魔王」こと黒木万桜は、時には「水嚢の川」で災害に立ち向かい、時には中古スマホを活用したクローズドネットワークなんて突拍子もないアイデアまで生み出しています。

実は、この物語には、万桜のそんな「もしかしたら、これって本当に役立つかも?」と思えるような、たくさんのアイデアが散りばめられているんです。読者の皆さんも、「これ、面白い!」「こんな風に使えるんじゃないか?」なんて、閃いたことはありませんか?

地球のみんなぁ~! オラに「★」をわけてくれーっ!

もし、この物語を読んで、少しでも「面白い!」「次の展開が楽しみ!」「万桜のアイデア、イケるかも!」と感じていただけたなら、どうかページ下部の【★★★★★】ボタンをポチッ!と押して、星評価を分けていただけないでしょうか!

皆さんのその「★」一つ一つが、作者の大きな励みになり、万桜の次の「魔王案件」へと繋がるエネルギーになります!

引き続き、『鋼鉄のポジティブ ~未来の世界のネコ型ロボットを迎えに行こう~』をどうぞよろしくお願いいたします!

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