第4話 王様と対面
大きな扉の奥には、巨大な空間が広がっていた。
煌びやかなシャンデリア。極太の石柱が等間隔に立っている。
ヨーロピアンってカンジだろうか。
部屋の中央には赤い絨毯がしかれ、その周りを囲むようにして、貴族のような正装をした人たちがズラリと並んでいた。
そして絨毯の向かう先には、遠くから見ても王族だろうなと思えるほどの風格をした人たち。王様、女王様、そして王女様の3人が椅子に着座している。
コロネの後ろをついて行き、王様たちの目の前まで進み、立ち止まる。
「勇者様をお連れしました」
コロネが王様の前で片膝をつけ、頭を下げる。それを見て、俺もすぐさま同じ行動をとった。
「おお、そなたが勇者シエロか。シエロ、頭を上げてくれ。頭を下げねばならないのはこちらなのだから。楽にしてくれ」
王様は俺の行動に驚き、椅子から立ち上がる。そして頭を下げてくれるな、楽にしろと、なぜかソワソワしながら言うのだ。
変な様子であるのは気になるが、それを聞き、王様の言葉に甘えることにする。俺は頭を上げ、立ち上がり、そして胸に手を添えて話す。
「初めまして。私は地球という星から来ました、シエロ・ギュンターと申します。以後、お見知り置きを」
自分に出来る最高の敬意を払って自己紹介をする。
こんなカンジでいいのかな？
「おお、あれが勇者か。なんと勇ましいのだ！」
言葉遣いや態度などが合っているのか不安であったが、周りの反応は好感触のようだったので、とりあえず最初の難関は乗り越えたみたいだ。
「シエロよ。コロネから聞いておると思うが、わしの口からもお主に頼みたい事がある」
来た来た、王様という立場であるのに、頭を下げて懇願するくだり。
でも王様に頭下げられても、どう返したらいいんだろう？
戦えませんって言いたいけど、王様の顔を潰すわけにもいかないし……。
王様を前にして何と言えば良いかを考える。
だが実際の王様は、俺の考えてた威厳ある王様などではなく、ただひたすらに
「シエロよ〜。今な、国が危ないんじゃよ〜。じゃからな、魔王を倒しに行って欲しいんじゃよ〜」
と俺の足元に頭をつけて、土下座して来るのであった。
白髭のおっさんにこんなことされても気味が悪く、俺は後退りしてしまった。
んーと、王様ってこんな威厳ないの？
周りの貴族っぽい人たちも驚く様子はない。
椅子に座ったままの女王様も王女様も、いつものことのようにただ見ているだけであった。
「とりあえず顔を上げてください。俺は勇者として女神に連れられて来たのです。なんとなく状況はわかってますから、そこまでしなくて大丈夫ですよ」
俺は今の状況を客観的に見ると、なんだか恥ずかしくなり、すぐさま王様の土下座を辞めさせる。
そして王様は俺の言葉に安堵し、よかったーと言いながら、元いた王の椅子に戻って行く。
なんと威厳の無い王様なのだろう。
「勇者シエロよ。そなたがウレールを救ってくれると言ってくれるのはありがたい。じゃがわしもアスティーナ国の王。そなたが勇者足りえるかを見極める必要がある。すまんが勇者として送り出すために、そなたの持つ力を示して欲しいのじゃ」
「力……ですか」
王様はおどおどするのを辞め、少し落ち着いたトーンで俺に勇者の力を見せて欲しいと言ってくる。
この話の流れになるのも、ここに来る前から予想はしていた。 しかし、この話は俺の予想した中で1番最悪な展開なのだ。
力を示せ、どうやって？
今はなんの装備もしていない。いや、装備どころか今の俺は半袖短パン姿。ゲームの初期アバターみたいな格好なのだ。
半袖短パンの俺にできることって何？
とりあえず今持ってるのはスキルが3つだけ。このスキルが何かはわかっていないが、今の俺に示せるものはこれしかない。
「俺は女神からハートの加護、ウレールの加護、そして勇者の加護の3つを頂きました」
俺は自分のスキルを包み隠さず皆の前で話す。
すると周りの貴族たちは、ざわつき始めた。
「勇者の加護、初めて聞きましたぞ」
「稀にしか見ることのないウレールの加護持ちとな。我が国ではウレールの加護持ちはまだ確認されていないはずですよね？」
「ハートの加護は回復ができるのだろ？前線で戦える上に自分で回復もできるなど、戦力として申し分ない。さすがは勇者様ですな！」
周りの反応は俺の想像を遥かに超える好感触。
持ってるスキルを話しただけでここまで騒ぎ立ててくれるものなのか。
やばい、こんなに尊敬の眼差しを向けられるのは生まれて初めてだ。なんだこれ、すげー気持ちーわ。
「このスキルを女神から授り、魔王フミヤ・マチーノを打倒するということで、ここに参りました。俺、シエロ・ギュンターはあなたの傘下に入り、魔王軍と戦うことをここでお約束しましょう！」
俺は周りのざわつきに乗じて、話を続ける。するとどうだ。案の定、魔王打倒宣言は周りの貴族たちの心を掴むのだった。
皆大声を上げ、助かった、もう怖いもの無し、勇者様万歳と大いに盛り上がってくれた。
この時の俺は気持ちよくなりすぎて、戦えないと言おうとしてたことをすっかり忘れていた。
場の空気は最高潮に達し、みな喜びに満ち溢れていた。
しかし、俺を気持ち良くしてくれる大はしゃぎは長く持たなかった。
王様の一言が、俺の立場を一気に危ういものにしてくれることになる。
「そうかそうか。スキルを3つも持っておるとな。ちなみにそなた自身のLvはいくらなのじゃろうか？あとスキルのLvとアーツについても聞きたいのじゃが。聞いて良いかの？」
…………はい？
俺は王様の言葉にフリーズしてしまった。
俺のLvは1。それについては王の間に来る前から問題になりかねない1つの要因だと思っていた。
はっきり言って魔王軍と戦うヤツのレベルじゃないからだ。
でもそこは、転生の条件でLv1になってしまったと言えば、どうにでもなると、たかをくくっていた。
だが今王様はおかしなことを言っていた。
スキルのLv、そしてアーツ。
なんのことかさっぱりわからない俺は、頭を回転させ、何を言えばいいかを試行錯誤してみる。
しかしその２つについては、女神にも聞かされてないことだから、どう考えても返す言葉が思いつかなかった。
すると、そんな困り果ててる俺に、誰かが語りかけてくる。
「分かんないならとりあえずステータスプレート見せてみたら？ ステータスプレートは見せる意思が有れば他の人にも見せれるわよー」
俺のやるべきことを指示する声がした。
王様や周りの貴族達ではない。
今聞こえてきたのは女の声であった。
かといって、椅子に座っている女王様や王女様が話しかけてきたそぶりもない。
……なら一体誰が？
動揺していると、俺の考えを読んだかのように、また声がする。
声の主は自分の名前を教えてくれる。
「わたしよ、わ・た・し、ア・リ・ス・さ・ま」
はじめましてゴシといいます。
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