第21話 どうなったんだ？
「シエロ……おい、シエロ！」
「………」
「死んでしまったのか？おい！」
「……あれ？……俺」
「おお、生きとったかシエロ！」
声がすると思い、目を開けると、そこには青白く光る天井と涙目で顔を覗くヨヨの姿があった。
俺は確か黒スライムと戦って、そうだ黒スライム！
「スライム……黒スライムは！？」
俺はさっきまで黒スライムとやり合っていたはずだ。
でも黒スライムを飲み込んだ所から記憶が全く無い。
あいつはどうなったんだ？倒したのか？
黒スライムがどうなったかとヨヨに聞くが、雨水が洞窟内に浸水してきた時には、テレポートで一時離脱していたヨヨ。
俺の言ってることは、状況を見ていなかったヨヨには理解出来なかったのだ。
慌てふためく俺をヨヨは落ち着かせ、別れてから何があったのかを事細かに聞くのであった。
雨水で浸水してきてから黒スライムを食べた話までを一部始終話す。
「お前、よく生きてたな」
「……おっしゃる通りです」
俺はヨヨから呆れ顔で称賛される。
ヨヨが呆れていたのは俺の最後の手段、スライムを胃で消化するということについてだ。
俺のアーツであるアシッドは、酸をどこからでも出せるというのだから、胃の中にも出せるだろうという思い付きだけで、黒スライムを飲み込む決断をしたのだ。
何の確証も無く、それを実行したことについてヨヨは
「そんなことばっかりしてたら命がいくつあっても足りんぞ！」
と叱って来たのだった。
それに対して俺はその手段しか考えられなかったとヨヨに伝えた。
しかしヨヨから指摘されたことで自分でもその手段が間違いだったかも知れないと思うのであった。
「胃で酸を大量に出したら、胃と繋がってる食道や腸が酸で溶けるとは思わなかったのか？」
ヨヨの指摘はかなり的を得ていた。
確かに胃を元に戻すアーツで、胃はなんとか回復できるはずである。
だが食道や腸に流れ込んだ酸は回復不可能。
俺が今普通にヨヨと会話出来ているのは奇跡としか言いようが無かった。
「酸を胃だけに止めるアーツだったとか？」
「そんな説明文あったか？」
「……いや、無かったです」
俺はヨヨに自分が助かった理由を色々と提示してみたが、ことごとく無理な話だと言われてしまう。
なら何で今ピンピンしているのだ？
そういえばスライムと戦ってた際に受けた痛みも、今は全くないのだ。
一体何があった？
「体が無事なのは不思議ですけど……生きているということは黒スライムは倒せたと思って良いんでしょうかね？」
もし黒スライムが生きていたなら俺は容赦なく八つ裂きにされていただろう。
だから、今無事なのはスライムを倒したか、有り得ないと思うが、黒スライムが何もせずに逃げたかぐらいしか考えられなかった。
「倒したかどうかを確かめる方法ならあるぞ」
「え、そんな方法あるんですか？」
「Lvを見てみればいい」
「あ、そうか！」
ヨヨの一言で、俺も倒したかどうかを確かめる方法に気づくことが出来た。
今回戦った黒スライム。
あれの強さはスライムの中でもダントツに強かったらしい。
スライムという種族について完全に知っているわけでは無いヨヨでも、人を壁際まで吹き飛ばせるほどのスライムなど、聞いたことが無いと言う。
そんな極悪最強スライムを倒したと言うなら、さぞLvも爆上がりしていることだろう。
そう思って俺はステータスプレートを開き、自分のレベルを確認した。
「あれ、ヨヨ様。これは？」
「んー、変わっとらんな」
ステータスプレートを一緒に覗いていたヨヨは、Lv5のままであることを確認する。
上位のスライムと戦って、元々Lv5だったところからLvが1も上がらないなんてのはおかしいことだ。
ヨヨはシエロが嘘を言っているか、もしくは夢でも見たのではと思うのであった。
「何も変わって無いではないか」
「…………」
「夢でも見てたんじゃないか？」
「いや、ヨヨ様。変わってるじゃないですか。これ見てくれませんか。なんですか、これ？」
ヨヨはLvが変わってないことを指摘するが、俺はLvとは違う場所に目がいっていた。
ヨヨに指で指し示していたのは自分の持っているスキルが記載されている場所。
「ヨヨ様、これってなんかのスキルなんですか？」
「……はい？」
スキルを見ながらヨヨに質問するが、ヨヨには何を言っているのかさっぱりわからなかった。
「何を言ってるんだ？どこ指差してる？」
「ここですよ、ここ。この黒塗りのとこ」
俺は自分のスキルに新たに表示されている謎の黒塗りを指し示す。
「だから、どこを指しているんだ？何も変わっとらんじゃないか」
ヨヨは自分を馬鹿にしとるのかと怒鳴るのだった。
何度その黒塗りををヨヨに問いただしても、見えん！の一言。
ヨヨが冗談を言ってるようには見えない。
俺しか見えていないのだろうか？
何なんだこの黒塗りは？
俺はステータスプレートをじっと見つめて考える。
あの黒いスライムと出会う前は無かったはず。
黒スライムを倒したからスキルゲット？
いやLvは変わって無いし、倒せては無いんだろうけど……でも、変わってるよな。
考えても考えても答えが出ない。
まぁ、分かんないからいいや！
生きてるから問題無し。
なんか動き回って腹減った。
そうだ、ヨヨ！コイツ、俺を置いて逃げたこと忘れてた！
俺は考えるのをきっぱりと辞め、ヨヨが逃げたことについて言及して行くのであった。
（………ダイジョウブカ？）
はじめましてゴシといいます。
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