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第二の家へ帰還

僕が第三騎士団の建物に帰ると、受付嬢のミーシャが嬉しそうな顔をしていた。知らない内に心配させているようだった。そして、黒猫も息を合わせるように鳴いてくれた。

「大丈夫、レイ？　先程の男は本当に無礼としか言えない。子供にあんな態度を取るなんて」

　と、腰に手を当ててぷんすかしていた。

　僕が何も返さないので、黒猫をじっと見ていた。そう思うよね、猫ちゃんと呟きながら。

「僕は子供ですか？」

　以外と僕は子供と言われた事にショックを覚えていた。言われるとは思っていたが、思うのと実際に言われるのとでは大きく違った。

「そう、子供だよ。少年はまだまだだよ」

　と、ミーシャは断言した。

「そうですか…やっぱり、まだ子供ですか」

　僕が下を向いたまま暗い表情を作っていると、ミーシャが顔を上げた。そして、僕の事に気付いたようだった。

「あっ…いや、子供と言ったけどそれは劣っている訳ではなくて、年齢の事だよ」

「そうですか…それは、僕には越えられない壁です」

「いやいや、そんな顔をしないでよ」

　と、逆にミーシャが泣きそうな顔をしていた。

「なーんて、そんな訳ないです」

　と、僕は一気に笑顔を作った。

　すると、ミーシャは一瞬動きを止めた。すっかり騙された一人のようだった。僕に近付くと、拳でぽかぽかし出した。ちゃんと痛くなく、ただじゃれあっているようだった。

「もう、レイ。私が心配していたのを無駄にして、次からは心配しないよ」

　と、頬を膨らませていた。

　僕は更にミーシャが機嫌を悪くしないように、言葉を掛けた。

「わざとではないです。多少は本気で思っている事もありました」

　ミーシャがキツく僕を睨んだ。

「多(・)少(・)…？」

「いや、凄くです」

　今度はミーシャが笑顔を見せた。

「ほら、レイも騙された。こんな事で怒る人がいれば、第三騎士団の受付嬢にはなれません。ちゃんと、仕返しはしたから。本当にこの問題児は…一方で、猫ちゃんと可愛いよね」

　と、黒猫を触って遊んでいた。

　気持ち良過ぎる様子の黒猫はお腹を見せながら、カウンターに体をすりすりさせていた。それをミーシャも気持ち良さそうに、撫ででていた。

　すっかり黒猫はミーシャに負けて、ミーシャは黒猫に負けていた。やっぱり、黒猫がいてよかったと感じた。そして、この仲間で第三騎士団がある事にも。