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休憩は忘れずに

「お菓子いる？」

　と、僕は笑いながら彼らに聞いた。

「いや、いいよ。吐きそうだから…」

　と、アレスが口を押さえるフリをしながら、言った。

　それには、ジークも同じような顔をしていた。

　やっぱる狩った後は、食欲がないのだろう。なら、ゴブリン狩りの祝いに何を上げようかな、と思った。

　僕は彼らに聞いてみた。

「ゴブリン狩りに成功した事だし、何を祝いに上げたらいい？」

「何だ、それを気にしていたの？　僕らはその想いだけでもいいよ」

「そうだな。ここまで教えてくれる人はいないから」

　と、彼らは何とも遠慮がちだった。

「分かった。なら、今日はどこまで進むたい？」

「どこまで行けるの？」

　と、逆にアレスが聞いて来た。

「二層。だから、第五層に行くと宝箱があるよ」

　ダンジョンには五層ごとに、宝箱が設置されていた。それは挑戦者を楽しませるためにも、あるのかもしれない。最後にはダンジョンのボスがいて、それを倒すと一番豪華な宝箱か、ドロップ品が落ちている。

「最後まで行けたら行きたいけど、やっぱる大変だよなぁ…」

　と、ジークが呟いた。

「それをしたら、夕飯までに帰れない。それに生きて帰れる可能性は低くなるよ」

　僕の言葉を聞いた二人は、目を閉じて考えた。

「それなら、今日は一旦終わろうかな。疲れてきた事もあるから、万全な状態で明日にでも、挑む？」

　と、アレスが提案した。

　僕らはその意見にすぐに同意した。まだ体力や魔力があるとしても、知らない所で体への負担があった。

　僕も同意した。

「それが一番いいね」

「よし、帰ろう……と、思ったけどどうやったら帰れるのだ？」

　と、ジークがいい所に気づいた。

「全ては僕に任せたらいいよ」

　僕は転移魔法を発動させた。瞬く間に、ダンジョンの入口付近に現れる。これが使えない人は、攻略している所から自力で戻る必要がある。僕は故郷でこれを使って、狩りをぎりぎりまでしてはすぐに家に帰っていた。

「おっと、一瞬で帰ってきたな。これもレイの魔法だなぁ」

　と、ジークが周りを見ながら、呟いた。

「おう、終わったか…」

　僕らを見つけた、衛兵が声を掛けて来た。その顔は安全そうな僕らを見て、安心したようだった。

　その様子から、今度も転移魔法はダンジョン内だけで使うと思った。もし、何かあった時に助けを呼んでくれる人がいる。ソロで怖いもの知らずな、もの以外は。

「はい。心配をお掛けしました。次は気を付けたいです」

　と、僕は言った。

　すると、衛兵は頭を左右に振った。

「いやいや、大丈夫だ。学生だとしても、やっぱりダンジョンで安全かは気になるからな。ベテランでも怪我をするものを見ていると、やっぱりな…心配してしまうのかもしれない。お前達は強いようだな」

「まだまだ、です。だから、これからもよろしくお願いします」

　と、アレスが衛兵に小型ポーションを渡した。

　衛兵は受け取ると、嬉しそうな顔をした。

「ありがとうな。これだけでも、お前達には大切な物だと思う。だから、大切に取っとくよ」

　と、ポケットにそっと入れた。

「今後も頑張れ。一応、先輩として応援しとくよ」

　衛兵は、僕らに手を振ってくれた。彼は衛兵として、ダンジョンに来る人との付き合い方をよく知っているようだった。

「今日はありがとうな、レイ」

　と、ジークが言って来た。

　僕はジークに聞いて見た。

「また、明日に会おうな……ジークは家がどこかにあるのか？　寮じゃないようだったから」

　ジークは頷いた。

「うん。家なんだ。だから、逆に寮生活は羨ましいけど。アレスもレイと同じで寮なのか？」

　と、アレスを見た。

「そうなんだ。レイとは隣人。僕の家は学園から遠いから、寮に住む事になった感じ」

　そうか、とジークは少し憧れるような目をしていた。

　僕らはまた明日会う事を約束した。万全の体調で、さらに強敵と挑もうと言う事になった。

　やっぱり、ゴブリンはちょっとやり過ぎたかもしれないのだった。