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賢者と委員長

　アレスは競技場に行くまで、僕に愚痴を言っていた。彼にはそのような事を言う、雰囲気がないので面白かった。提案したのが僕なので、僕は最後まで聞き続けたけど。

「本当にレイ。何で僕にジークと戦わせるの？　したい事は分かるけど、何で僕なのさっ。もう、嫌だよ。対人戦なんてやった事ない上で、特別委員会の委員長と戦うなんて…僕をわざわざ名指しすると言う事は、何かしたい事があるのでしょ。いいよ、レイ。もう分かった。友達として戦う。だから、負けたら後は頼むよ」

　と、泣きそうな目でアレスは両腕を振った。

　彼は今にも叫びたいのだと、僕は分かった。

　何と返せばいいか分からず、空笑いをした。

「ははは。本当にごめん。でも、最初から負けると思うなんて、そこはアレスらしくないよ」

　アレスは僕を真っ直ぐ見た。

「レイは僕がジークに勝てると思うの。そんなの無理だよっ…」

　と、アレスはいつまでも弱音を言っていた。

　だから、僕はアレスの両肩を手で握った。

「大丈夫。だって、アレスだよ。僕の友達が負ける訳がないよ。僕がジークに勝てたと言う事は、アレスも勝てると言う事」

　アレスは顔を横に向けた。少し不機嫌そうだった。

「それはレイが特技を持っていたからだよ……僕は何も出来ない。上級生で一番成績のいいジークに、勝てる隙など」

「いいや、それは違う。アレスはまだ隠された力が秘めていると僕は信じるよ」

　僕の言葉にアレスが笑った。

「秘められた力なんて、そこはレイらしいよ…仕方ないな、そこまで言われたらするしかないじゃん。分かったよ、レイのためにも」

　やる気が出たアレスに僕は一つ言った。

「…魔法の詠唱は出来る限り、縮めて見て」

「え？　何で、レイ？」

「ただ、それをすればアレスの勝利は確実なものだよ」

　と、だけ僕は呟いた。

　ジークとの決闘から詠唱魔法は、飾り付けが多いと気付いた。だから、長さを縮めてもする事がはっきりしていれば、魔法は発動されると思った。

　僕自身の魔法も、詠唱は一言で短いから。それで僕は魔力の節約を行えていた。長い詠唱をしていたジークは、魔力を必要以上に消費しているようだった。

　だから、その一つだけでもアレスの戦いは更に変わる。と、僕は確信していた。

　委員長のジークと、賢者のアレスの戦いは言葉を何も言う事なく、始められた。特別な二人が戦うと言う事もあり、観客は沢山集まっていた。

「【対象へ、火球(フレマ・ボル)】」

　と、アレスは僕の言ったように短い詠唱を行っていた。

　アレスが僕の友達と言う事もあり、ジークはその事にさほど驚きは見せなかった。が、一瞬だけ眉を上げるのが見えた。

「ほう。レイと同じように不思議な事をしている。だが、私も二度負ける訳にもいかない」

　ジークは感心しながら、杖を取り出すと意識を集中させた。

「【我が前に現れよ、大きく力強い水の槍よ。あの者の魔法を撃ち落とせ。その力を見せるように】」

　と、アレスの魔法に対抗する水の槍を生み出した。

　ジークの水の槍は、アレスの火球を見事に狙い撃った。

　が、撃ち落とす事にはならず、まだ火球がジークに向かっていた。

　そこでジークは慌てて新たな魔法を発動させた。

「【我が身を守り、その力を見せよ。全ての者に。魔法の壁(ア・ブロク)】」

　ジークは魔力で壁を作る事で、アレスの攻撃を防いだ。そこは上級生として、彼が戦いなれているからでもあった。

　遠方からの攻撃が通用しないと知った、アレスは何を考えたのか突然走り出した。

　ジークに向けていただ一直線に。

　その時に気付いたジークは、アレスに向かって攻撃を放った。が、素早く左右に動く事でアレスは攻撃を避けた。彼は直感的に、攻撃が自分の事ではなく座標を目標としていると思ったのだった。

　そこだけでも、アレスの観察力がよく分かる場面だった。

　ジークがその事に慌てている中、アレスはもうジークの近くまで辿り着いていた。そして、一つの魔法を発動させた。

「【魔法の剣(ア・ソド)】」

　と、魔力で作った一本の剣が現れた。

　魔力による煌めきを発する、その剣を手に取るとアレスはジークの首筋に当てた。

　剣を首に突き付けられたジークは、両手を上げた。

「…負けた」

　だが、その顔は全てを出し切った様子だった。