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一方的な決闘

　ジークは依然余裕そうな顔をした。

「お前に最初の一撃は許してやろう」

　と、自分がどこかの王であるように、言った。

　何故、僕がこんな奴の許可がいるのかが、分からない。

　が、ここはジークを更に怒らせよう。そうすれば、彼の集中力は見る見る消えて、魔法も乱れる可能性がある。わざわざ褒めたくもない人を、褒めるのも大変だが。

「ふん。それはありがたい」

「貴様。劣等生のくせに、いい気になっているとただで済まないぞ」

　と、ご丁寧に警告をしてくれた。

　どちらがいい気になっているかは、見て分かると思うのだが。一番相手を侮辱している自分に、何で彼は恥ずかしくならないのだろう。もしかして、全て正しいと考えるタイプなのだろうか。

　でも、知った所で僕が優位になる訳でもない。どうせ、いらない情報でしかないのだから。

「それはそれは。なら、やるぞ」

　と、僕は構えた。

「言うまでもないぞ。いつでも掛かって来い、この劣等生が」

　ジークは威勢のいい言葉を掛けて来た。本当に教育がなっていないと言いたくなる。

　なら、見せようか。僕が今、この学園で出来る所までを。でも、それが本当の実力ではないけど。

　何も特別な事をしない状態で、詠唱魔法を発動させた。

「【火玉(フレマ・マブル)】」

　掌に小さな火の玉が現れる。これだけでは、何の攻撃にもならない。

　当然、ジークは笑い出す。彼が劣等生はここまでしか、出来ないと思っているから。

「何だ、先程までの言葉はどうしたのだ？　これでは、何の攻撃にもならないぞ」

　と、観客の笑いを取っている。

　見た所、全員が僕を指差して、笑っているのだろう。これはいいのだ。そう思わせる方が、後が面白いから。

　次に僕は、火玉に無詠唱魔法(自分の魔法)で強化と飛行を発動させた。これでジークに届く前に掻き消える事はない。そして、風の刃も面白半分で付与させて見た。

　僕の魔法に油断していたジークは、ふよふよと飛ぶ火玉を完全に無視していた。何故なら、初級魔法は当たっても無害であるほど、威力が小さいからである。火傷にもならない、役に立たないものと言われる。だけど、強化を付ければ、そうとも限らない。

　火玉から発せられた熱に気付いたジークが、一歩後ろに下がった。

「熱っ」

　少し間を置いて、今後は風の刃で切られた傷が現れる。紙で切った時のように、すぐには傷口が痛まないほど鋭い切り口だ。これが実戦なら、気付かない内に地面に倒れて、やられていたと思う。

「痛っ」

　観客は突然騒ぎ出した、ジークを笑った。彼らから見ればただの初級魔法で騒いでる、可笑しな奴にしか見えないだろう。

　これで、ジークの集中力は更に乱れる。自分を支持していた者が、今度は自分を笑う方に変わったから。笑われると言う事は、見下されると思うのだろう。

「煩いっ。この俺がこんな攻撃で倒れる訳がないだろう」

　と、分からない恐怖を抱えながら、ジークは叫んだ。

　自分が彼らより出来ている事を証明するために、何としてでも弱い所は見せられないから。こう言う時に、仲間と言うのは何とも扱いにくいと思う。

「そうだそうだ。あんな奴など、やってしまえ」

「いけいけ、ジーク様」

　などと、彼らは周りからの応援で更に追い込まれる。だけど、彼が仲間を切る事も出来ない。精々、本心を隠しながら、この状況に争うしかない。

「散々、私の事を馬鹿にしたな。もう、手加減出来ない」

　と、ジークが色々言い始めた。

　何か自分が関係ない事も、僕のせいだと責任を押し付けられている気がする。本当に最初に出会った時のアレスより、質の悪い被害者妄想を持っている。

　お前は自分の感情をより上手にコントロールする所から、始めるべきだ。その後にこんなお(・)遊(・)戯(・)の魔法大会でも、開催したらいい。と相手に正面から言いたくなる。言って仕舞えば、彼は凄く暴れ出すと思うけど。

　ジークは手に杖を持つと、目を閉じて語り出した。

「【炎よ、光よ。我の元に集まるがよい。この不届き者を成敗する、その力を。そして、その者に知らしめよ。どちらが秀でているかを。現れよ、炎の鳥(フレマ・バド)】」

　何か面白い事をすると思って見ていたけど、僕なら詠唱している間に倒せそうだった。何とも体が空いている。それなら、魔物に途中で倒されて死ぬだけだろう。杖も折って仕舞えば、魔法が使えなくなるだろう。何とも非効率的なやり方である。

「これがジーク様の象徴とも言える、魔法。炎の鳥。これまで何人もの悪を捕らえるために、使われて来た。やっぱり、美しい」

　と、誰かが呟いた。

　やっぱり、詠唱が長いから最後の言葉だけが、この固有名詞となっているようだった。劣等生を悪人呼ばわりされるのは、いい気がしない。

　そんな事で正義を気取っているとは、お子ちゃまじゃないか。

　競技場に光り輝く、炎の鳥が現れた。

　これは綺麗と言うより、無駄としか言いようがない。この光を作るだけでも、ジークは魔力を浪費している事になる。

　なんて無意味なものを作ったのだ。それに攻撃力もなさそうだ。自分が凄いと見せ付けて、相手を落とす作戦なのだろうか。オーラ見たいなものは漂って来るが、少しひりっとするだけで何の役にも立たない。

「何、効かないだと？　お前は不正を行なっているな」

　と、またまたこう言う人は思うよりに進まないと、不正である事を好む。

　ジークの方が何度も不正を行なっては、親に揉み消してもらっていただろう。僕の両親にそんな力、ある訳がない。

　見ていてもつまらないから、僕はこの悪趣味な芸術とも言えない、魔法を早々と消す事にした。周りも騒ぎ出した頃だし、丁度いい頃合いだろう。

「【火玉(フレマ・マブル)】」

　僕はそれに今回は、風の刃は加えなかった。

　炎の鳥に向かって発せられた魔法は、鳥に当たると掻き消えた。同じように炎の鳥も、粉々の欠片に散った。