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アレスの過去

「ーーー、レイ！　レイ、ーーー！！　起きろ、レイ。レイ、起きろ！！」

　と、誰かの耳元の叫びで、僕は目を開けた。

　不安そうで今にも泣きそうな顔をした、アレスが僕の体を揺すっていた。

「…アレス？」

　僕が目覚めた事に、アレスは笑顔を見せた。

「よかった。起きてくれて、レイ。このまま死ぬかと思ったよ」

　僕は起き上がると、まだ自室にいると気付いた。寝る前と変わらず、何もかも破壊された状態である。辺りの暗さからまだ日が開けていない、と分かった。

「ん？　何でアレスが来たの？」

「何かが壊れる音がして、気になって覗いてみたら、レイが倒れていたのだよ…」

　それは目覚めとして最悪だろう、と感じた。

　怪我をしていないとしても、爆破した部屋で一人倒れているのだから。これはアレスを凄く心配させたな、と僕は思い知った。

「ごめん…でも、大丈夫だよ」

「本当によかったっ。本当に……あの時のようにならなくて…」

　ーーあの時？

「あの時って、アレスと僕は会った事ある？」

　アレスははっとしたような顔をした。何か悪い事を言ったのだろうか。と僕は心配した。が、アレスは僕の心配を否定するように、頭を振った。

「直接はないかもしれないけど、僕はレイを見た事があるよ」

　と、アレスは言った。

　僕はアレスとの認識はなかったから、少し驚いた。

「そうなんだ。僕の故郷で？」

「うん。僕は…君が虐められているのを何度も見て来たけど、助ける事が出来なかったのだよ」

　と、アレスは僕に過去を教えて来た。

　昔、故郷で僕が虐められているのを見た時に、何も出来なくて困ったのだろう。そして、僕と再会して悔やんでいる事を、思い出したのだろう。

　だけど僕からしたら、アレスの事は何も悪くないと思う。それが普通な行為だから。逆に僕にそれを告白する彼の方が、何倍も他より偉いと言える。そこまで、出来る人は中々いないから。

「アレス。君は何も悪くないよ…わざわざ僕に教えてくれて、ありがとう。そこまでしてくれるアレスは、本当に優しいよ。他の人なら僕に教えもしないと思うから」

　そう言われるとは思わなくて、アレスが僕を見た。

「本当？」

「うん。だから、今はもう寝よう…アレス。夜も遅いはずだから」

　アレスは頷いた。

「分かったよ。僕の部屋に来る？」

　僕は部屋を見回してから、アレスに笑い掛けた。

「頼もうかな。流石にここでは寝れないから」

「なら、歓迎するよ。少しベッドが狭いかもしれないけど…」

　僕は軽く頭を振った。

「ベッドじゃなくて、僕は床で寝るから大丈夫だよ。夜風が当たらない室内にいればいいだけだから」

「本当に大丈夫？」

「うん」

「分かったよ、レイ」

　と、僕はアレスに案内されて、彼の部屋に入った。

　僕が先程までいた部屋とは違い、暖かい感じがした。それに、アレスらしい部屋だった。

　子供らしいものが壁や、机に置かれている。最初から置かれている物以外にも、彼が持って来た物があるようだった。

　だけど、それらについて何かを言うより先に、僕は早々と転がった。

「おやすみ」

　いつの間にかシーツを取り出して寝ている僕に、アレスが驚いているのが感じ取れた。

「これもレイの特技の一つとしとくよ…」

　と、呟くのが聞こえた。

　が、最後には彼も僕に二度目の言葉を、言ってくれた。

「おやすみ、レイ。今度は、いい夢を」

「あぁ。ありがとう。本当にそう願いたいよ」

　物音で僕はアレスが、ベッドで寝たのを感じた。

　そして、僕が眠りに着くのも早かった。