巨人観察業

3・道具

良く寝たな。コンディションは上々だ。

食事の時は、酔っ払って醜態をさらしてしまったね。

でもまあ、段々と慣らしていけばいいさ。

起き上がってベッドルームを出る。

僕は早速、メインフロアに入る。

ベッドルームを出れば即、メインフロアだからね、快適だな！

そこではナナミが情報端末を操作してる。

ずっと寝てないんだろうか。

巨人観察業に、ひたむきに取り組んでいるね。

ナナミが座ってる隣に、もう一つ椅子がある。複座型だね。

そこで僕は、大きな発見をしたよ。

情報端末を利用すれば、巨人観察業について高速学習ができる。

会話による学習よりも、バツグンに効率的なんだよね。

でも僕は、高速学習をあえて無視する。

何でだろうね？

その答えは単純明快。

ナナミと仲良くなりたいからさっ！

まあ正直に言えば、巨人観察業はそのための、手段？

だからナナミとお喋りしつつ、学習したい。我ながら冴えてるね。

「ナナミ？」

声をかけてみる。ナナミは背を向けて、情報端末を操作してる。

こっちに気付くと、椅子を回して半分こっちを向いてくる。

「サンゴ、気分はどう？」

「そうだねえ、悪くないね」

「どう、レクチャーの続きをしても大丈夫？」

「ああ勿論さ！」

ナナミは喋りながら、観測モニターをチラッと確認してる。

う～ん知的だね。

そんなかんじで、レクチャーの続きが始まった。

「巨人ハルナが着火器具を使ったの、覚えてる？」

「勿論さ。ついさっきの事のように覚えてるね」

「火に続いて、巨人の特性をあらわす要素が、すでに話題に出てるの。判る？」

「ん？ええっと」

「着火器具、つまり道具を使うという事実だよ」

「ああ言われてみれば、そうだね」

「巨人は多彩な道具を操るの。石や弓矢、縄」

「ナワ？」

「植物由来の繊維を束ねたものだよ。使い方も、とっても多彩」

「ああ、縄ね。原始的な仕組みのファイバーケーブルだね」

そこまで話した所で、ナナミはちょっと考える仕草をしてる。

それからすぐ、お喋りを再開する。

「サンゴ、猿ってわかる？」

「もちろんさ！」

「蟻は？」

「アリだね、わかるよ」

「ナゲナワグモは？」

「……わかるね」

「やるじゃないサンゴ」

けっこう詳しいね、僕。

生物のイメージが浮かぶ。ナナミの話題について行けてるね。

いけてるね、僕。

ナナミは手で、投げ縄を振り回してる。

実際には素手だよ、まあ真似事だよね。

そして振り回した縄を、僕に向かって投げつけてきた。

「いやあ、捕まったな～」

ナナミはにっこりと笑う。

チャーミングじゃないか！

そのあとすぐ、また妙に感情的な表情になって、すぐクールになってる。

その態度、ほんとミステリアスだね。ますます好きになっちゃうよ。

「ナゲナワグモは、体内から粘着糸を出して投げ縄を作る。それを操って獲物を捕らえるの。つまりナゲナワは体内で生成されてるから、厳密には道具使用とはいえない。けれど巨人以外にも、ある種のサルや鳥、アリなど、道具を使う生物は多数存在する」

「ふむ、ふむ」

「つまり巨人＝道具利用と断定するのは、説明不足って事だよ」

「だったら、道具をキーワードにして巨人を考察するのは、間違ってるね？」

「そうとも言えないんだ。巨人の特質は、道具利用の”多彩さ”にあるの」

そこまで喋ってから、ナナミはモニターの方を向く。

「サンゴ、見て」

モニターの手前にある、立体映像。巨人ハルナが映ってる。

「ハルナの周囲に、道具があるの、わかる？」

「……ああ、近くにノコギリがある、その奥にあるのは、家？」

「正解だよ。ノコギリは木材を加工するための道具、家を作るのに役立つ」

ナナミはレクチャーを再開する。

なんというか、ナナミって巨人が好きみたいだね。熱心だねえ。

「安全な住居を作るためのノコギリやチェーンソー。チェーンソーを作るための金属・プラスチック。それらを生成するための工場。工場を建てるためのトラック。トラックを走らせるためのエンジン、エンジンを製造するための……」

ナナミは指を立てて、ひとつひとつ例を挙げてる。

僕は説明を聞いてるというより、ナナミのキレイな指に見惚れてたね。

「……こうして多彩な道具を幾つも組み合わせて、巨人は安全な家、そして生活圏を確保してきた。正確には”確保した気”になっていたの」

「した気に、なっていた？」

「例えば巨人は、原初的な道具・石を使って叩いたり、切ったりして加工に役立てる。それだけなら建設的だけど、投石する事で巨人は武器を獲得したの。投石から発展してスリング、弓矢、ボウガン、大砲……最後にはボタンひとつで、生活圏をまとめて破壊する装置まで発明したの。ほんと愚かだよね」

「ああ、それは非効率の極みだね」

巨人、自分の首を締めてるじゃないか。

自爆が趣味なのかもしれないね。悪趣味だよね。

あとナナミって、巨人が好きなのかと思ったけど、実は嫌い？

熱心なレクチャーの締めくくりに、ナナミは謝ってきた。

「ごめんなさい、少し冗長になっちゃったかも」

「いいんだよナナミ、素敵なレクチャーだったさ！」

「そうだといいけどね。私も、少し眠ろうかな」

「ああ、そうするべきだね」

僕はすかさず、ナナミを支えてベッドルームへとエスコート作戦開始。

我ながらスケベで、抜け目がないね。

「平気だよ」

……たったひと言で、作戦は失敗に終わったね。

まあ、ネバーギブアップだね。

それで問題となったのは、ナナミ就寝後だよ。

つまり簡単にいうと、僕、ヒマになっちゃたんだよね。

他にやる事もないから、情報端末でも触ってみようかな。

とりあえず、データベースを漁ってみよう。