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「いや、もちろんあくまで噂だから、ね、落ち着いて」
私のバグっている声量に、二宮部長はもう大慌てで席を立ったり座ったりしている。このセリフは聞く人が聞けばコンプライアンス違反である。最近のコンプラに関心の強い部長はそれも相まって慌てているのだろう。別に二宮部長に恨みはないので、ここで助け舟を出す。
「その件について、真実を確認されたことがないので釈明する場も無かったものですから。こちらの書類を確認してください」
持参した書類の中から封筒を広げ、中身を二宮部長の前に差し出す。
「私が当時交際していた男性が既婚者だったことは事実です。ですが、私はその事実を知らず、知った段階で関係を清算し、奥様とのやり取りもこの書類にある通り完了しております。
事実はこの書面の通りですが、現在流れている噂は業務に無関係であり、これ以上支障が出る場合はコンプライアンス委員会への相談を考えています」
二宮部長は目を白黒させながら書類に目を通している。
それはあの日、三山夫人の弁護士に差し出された書類……では無く。何度も何度も話し合いの上で作り直された書類だった。
最初に三山夫人の弁護士から差し出された書類には、私から夫人への嫌がらせなど身に覚えのない事項まで記載されていた。謝罪のために場を設けていただき、慰謝料は払うが事実と異なる書類にサインは出来ないと話し合ったのだ。
頑なに認めない私に三山夫人が取り乱す場面もあったが、私としてはやってもいない嫌がらせの証拠などあるはずもない。そして、この嫌がらせの証明は三山夫人側が準備するものだった。
結局、三山夫人は私から受けたという嫌がらせの証拠を出すことは出来ず、辰己が私に既婚者であることを隠していたという事実を記載することが出来た。
私の方は私の方で、全てをつまびらかに説明しようと三山夫人や弁護士に、辰己と準備していた結婚式や披露宴準備の書類やアルバムから始まり、連絡アプリのやり取りを印刷したものなどを提出した。
結果的にこれらは、私が辰己のことを既婚者だとは知らなかったという状況的証拠になった。最後まで三山夫人は信じてくれてはいなかったが。
三山夫人にぐしゃりと握られ歪んだ写真を眺めるのは悲しかった。幸せな気分で準備していたものが、とても滑稽に見えた。
「はぁ……これは大変だったね、でもねぇ……」
部長が書類を机の上に戻し、コツコツと机を指で叩く。
事実がどうであれ、印象が良くないものはダメなのかもしれない。はぁ、と私も溜息をつきそうになった時。会議室のドアが前触れも無く開いた。
「おい、廊下まで聞こえてるぞ」
「花田さん！？」
部長の前だというのにちょっと化けの皮が脱げ欠けの花田さんは、ノックもせず乱入してきてつかつかと部長に近づいた。そして、部長の前にあった書類を自然な仕草で持ち上げる。
何勝手に読んでるんですか！？
えっ、ちょっと、え！？と今度は私が椅子から立ったり座ったり手を伸ばして取り返そうとするが、届かない。花田さんが『三山……』とか言っているが、読み上げないでもらえますか！？
「──部長、いいんじゃないですか？」
「花田くんまで」
読み終わったのか書類がヒラヒラと私の頭上で揺れる。もう少し大事に扱ってほしい。これは私の印籠なのだから！
「これもう結婚詐欺じゃないっすか。慰謝料の額、見てくださいよ」
「た、大変だったね、森田さん……」
ぐっ……と詰まった声が会議室に響く。私の声だ。
「こいつ、結婚資金貯めるって毎日毎日せこせこ弁当や水筒持ってきてたのに……それがこの慰謝料でパアですよ」
「そういえばそうだね。森田さん、あんなに頑張ってたのにねぇ……」
「もし二宮部長の娘さんがこんな詐欺に巻き込まれたら、殴っても許せないですよね」
「許せないねぇ」
「許せませんね」
うぅッ……これも私の呻き声だ。
花田さんの憐れみを含んだ声がボディーブローに入った。パンチが重い。
「はぁ。ただねぇ、可哀想だとぼくも思うけどね、花田くん。周囲は納得しないかなぁって心配なんだよ。森田さんも辛いでしょう。休ませてあげたいって思っちゃってさぁ」
「今こいつ嫌われまくってますもんね」
もう勘弁してください。
瀕死の私をチラリとも見ずに、花田さんは二宮部長を真っ直ぐ見つめている。
「逆に今までの八方美人さが抜けて、嫌われることを恐れない強さが出てきたと思いませんか。俺は前より昇格させてもいいとすら思っています」
二宮部長は花田さんの言葉を噛みしめるように、確かにねと顎を擦り目を閉じた。これは部長の前向きに考える時のスタイルである。そしてチラリとこちらを見て「さっきの堂々とした様子は一皮剥けたようだったよ」とチクリと刺された。すみません。ここだと思ったんです。
花田さんも勝ちが見えたのか、畳みかけるように二宮部長を安心させる決め台詞を放った。
「まあ、結婚詐欺に合うようなマヌケ、俺が面倒見ますから。大丈夫ですよ」
それを聞いた部長は納得したように何度か頷き、花田君がそこまで言うなら頑張ってみなさい。と承認した。
