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そうだ、逃げよう2

　ガタガタと馬車が揺れる。いつも乗り慣れている公爵家の馬車と違い、揺れが激しい。だが今はそんなことを言っていられない。

「ねぇ、母さま。いったいどこへ向かうの？」

「隣国よ。そこなら母さまのお友達がいるの。いつでも頼ってと言ってくれていたから、良くしてくれるはず」

「そう……」

「王都から出たら、宿に泊まって、朝、別の馬車に乗り換えましょう。大丈夫、母さまはあなたの母さま。ずっと味方よ」

　母さまは向かいに座る私の手を取り、言った。目を合わせ、母に微笑みを返す。あんなことがあった後ではあるし、現在逃亡中ではあるが、安心する瞬間だった。

　しかしなんだろう、ずっと違和感、というか変な感じがする。何かがおかしいような。母さまが部屋に入ってきた時から。

――部屋に入ってきた？

「母さま。さっき、どうやって私の部屋に入ってきたの？　鍵がかかっていたはず」

「鍵なんてかかっていなかったわよ？」

　なぜ？　ノエルは確実に鍵をかけて行ったはず。逃げるな、と言い残して。……おかしい。よく考えるとおかしいことだらけだ。

　なぜ逃げるまでに誰ともすれ違わなかった？

　なぜ一般の馬車がうちの裏口に来た？　

　なぜ鍵がかかっていなかった？　

　全てがまるで逃げてくださいと言わんかのような……。

　その時、馬車の外で馬が激しくいなないた。