ひとりたび

ばけもの11

「すみません…軽薄でした。」

「いいのよ、仕方ないもの。」

「これ、今回の報酬。」

報酬は、大会の賞金に５０万上乗せしてあった。

「こんなに？」

「５０万は夫が死んだ後に送られてきたの。礼金って言われたけど、私達にすれば迷惑でしかないわ。ティアスちゃん、よかったら貰って。」

「持っていても仕方ないしね。」

「解りました、ありがたく頂きます。」

報酬をしまうと私は荷物の中からマントを出して、肩に掛ける。

「それでは、私は次の依頼があるので。」

「うん、それじゃあ。」

「気をつけてね、ティアスちゃん。」

私は来た道へと歩みを進める。

「ティアス！」

呼び止められて、私は思わず振り返った。

「何でしょう？」

「君は心がないせいか、

汚れを知らず、澄んでいる。

人々は化け物と呼ぶけれど、僕はそうは思わない。

君はとても美しい魂を持っている。

大切にするといいよ。」

…初めて言われた、そんなこと。

「化け物じゃない」って言ってくれるなんて。

でも、私が化け物じゃないなんて言い切れない。

私は歩きながら、一人つぶやいた。

「私は、本当の私を知らない。

そして、傷つくことを知らないから、汚れを知らない。

どうやら「悲しい子」というのは本当のようです。」

大会会場の前を通ると既に封鎖されていて入れなくなっていた。

入り口の横には看板が立て掛けられていて『近日取り壊し。立ち入るべからず』と記されていた。

これを見て本当に止められるのだと知った。

これが正しいのかはわからないけど、安心した人がいるならそれでいいと見切って、私はまた歩き出した。