カード化スキルで図鑑コンプリートの旅

第２章 冒険者登録

第６９話 駆け引き

「アザレアさんがどれだけ俺を買っているか分かりませんが、ご存知のように俺は無知なので、勉強しなくては合格できませんよ」

「それで教習所に入ろうと？」

「ええ、それが学ぶには一番手っ取り早いですよね」

　そして、ついでに宿の手配も出来るのなら大助かりだ。

　俺がそう言うと、アザレアさんは少し考え込む。

「……畏まりました。それではそのように手続きさせていただきます」

「お願いします」

　これで、試験日までの心配はなくなったと。

「それではこれ以上質問がないようでしたら、早速宿へとご案内いたしますが？」

　そうだなぁ。

　他にも職業の話とか、冒険者の依頼や活動に関しても詳しく知りたいが……それは講習のときでいいだろう。

　そうなると、あと聞きたいことは……そうだっ！

「じゃあアザレアさん。最後にもうひとつだけ聞いてもいいですか？」

　よく考えたら、俺はこの人がどんな人か知らない。

　最初はただの受付嬢かと思ったけど、こんな部屋を自由に使えて、ケーキまで準備できる。

　観察眼のスキルを持っていて、しかも仕事もすごく出来る。

　下手したら、かなり立場が上の人なんじゃないか？

　まさかギルマス？　……いや、さっきの話だとアザレアにも上司がいるみたいだし、トップではないようだ。

　それにアザレアさんはどう見ても２０代だし……受付嬢のトップくらいの立場なのかもしれない。

　正直興味があるので教えてくれると嬉しいのだが……

「シュート様。考えてみれば先程からシュート様ばかり質問して不公平だと思われませんか？」

　だがアザレアさんは俺が質問を言う前にそんなことを言いだした。

　さっき自分で質問はって聞いたくせに、何を言い出しているんだ？

「……いや、全然。だってアザレアさんは俺の質問に答えることが仕事でしょ？」

「むぅ。確かにそうですが……」

　俺の正論にアザレアさんが少しむくれる。

　……へぇ。そんな顔もするんだ。

　今までのクールな感じとギャップがあって、より可愛く見える。

　いや、アザレアさんのことだから、これも計算かもしれない。

「そうです！　わたくしはギルド職員として、受験者のことを知らなくてはなりません。ですので、シュート様のことをお聞きしても何の問題もございませんわ！」

　アザレアさんは名案だと言わんばかりに、パンっと手を叩く。

　普段は絶対に受験者の話なんて聞いてないだろうに……というか、さっきまでとキャラが全然違うんだが……どういうことだ？

　突っぱねてもいいが、多分俺が質問に答えないと、アザレアさんも答えてくれないんだろうな。

「仕方ないですね。それで……アザレアさんは何が聞きたいんです？」

「よろしいのですか！　それではシュー……」

「あっ、スキルのことと、ナビ子のことは話しませんよ。それ以外でお願いします」

「………………」

　アザレアさんが固まる。

　どうせそんなことだろうと思ったよ。

「あれっ？　質問しないんですか？　じゃあ俺の方が質問しますね。えーっと、アザレアさんって……」

「わたくしのことに関しては、業務と関係ございませんのでお答えいたしません」

「………………」

　先に言われてしまう。

　どうやら俺が質問したかったことを事前に察知していたようだ。

　だからこんな事を言いだしたんだな。

　自分のことが知りたければ、俺のことをもっと教えろと。

　そういう取引を持ちかけたというわけだ。

　どうせアザレアさんには今後もお世話になる。

　それにスキルもある程度バレているし……召喚と称してラビットＡ辺りを見せてもいいかもしれない。

　だが、今ここで俺の方が先に折れて話をすれば、今後俺はアザレアさんに頭が上がらなくなりそうだ。

　要するにこれは、今後どちらが立場が上になるか試されていると言ってもいい。

　……向こうはどう思っているか分からないけど。

「………………」

「………………」

　お互い見つめ合う。

　向こうから交渉を持ちかけないところを見ると、もしかしたら俺と同じ考えなのかもしれない。

「アザレアさんって、最初は親切で素敵な職員さんだと思ってたんですけど、そうでもなかったんですね」

「シュート様こそ最初の田舎者風が見る影もありませんよ。もう猫被らなくてもいいのですか？」

「………………」

「………………」

　どうやら一歩も引かないようだ。

　というか……そうだな。

　今の状況で世間知らずの田舎者って設定は無理があるよな。……間違ってはいないんだけどなぁ。

「まっ俺は別にアザレアさん本人から尋ねなくても、他の人から聞けばいいだけなんですけどね」

「わたくしがその気になれば、冒険者試験の合否を操作することも容易いです」

「あっ、それズルい」

「シュート様こそ、乙女の秘密を他人から聞こうとするのはマナー違反です」

「乙女って……」

「何か？」

　ギロッと睨まれる。

　こぇぇ……今までで一番ドスの効いた声だったぞ。

「……まぁ乙女かどうかはともかく、女性の秘密を本人の許可なく聞き出すのは良くないな。うん」

「……少し微笑んだだけで、鼻の下を伸ばす女性に免疫のない方でも、試験に不正を働くのは間違っておりました。先程の言葉は訂正させていただきます」

「………………」

「………………」

　ちょっとした皮肉には皮肉で返してくる。

　本当に手強い。

「そもそも俺を落としたら、ギルドにとって損になるって話じゃなかったっけ？」

「その場合はギルド職員として雇ってあげますよ。それなら似たようなものでしょう」

「いやいやいや、職員になるつもりはこれっぽっちもありませんから」

「そうですか？　冒険者よりも定職の方が収入が安定していてモテますよ？」

　……冒険者ってモテないのか？

　いや、恋人を作る気ない俺には関係ない……けど。

「………………」

「………………」

　もう本当にお互い意地になってるな。

　話がもうかなり離れてしまったし……これ以上はもう無理だろ。

「……はははっ」

「……ふふふっ」

　そして同時に笑い出す。

「引き分け……ですかね」

「そのようですね。本当に……本当にシュート様は素晴らしい。わたくし、こんなに素敵な会話をしたのは初めてでございます」

　俺も……本当に楽しかった。

「えっ？　なになに？　どういうこと？」

　そして意味が分からずに戸惑いを見せるナビ子。

　当事者以外から見たら、俺達の会話は険悪に見えただろう。

　それが同時に笑って、険悪な雰囲気がいきなり霧散した。

　意味が分からないのも当然か。

　流石にアザレアさんの前で説明すると、面倒なことになりそうなので、後で教えてやると言って、ナビ子を納得させた。