第3回：崩れる虚飾、忍び寄る法
インターホンの呼び出し音が、静まり返ったリビングに死の宣告のように鳴り響いた。
都内の一等地、夜景を売りにしたタワーマンションの最上階。かつては「真実の愛」の拠点だと思っていたこの場所が、今や逃げ場のない監獄のように感じられる。
「……健人さん、警察って、どういうこと？」
美奈の声は震えていた。
先ほどまで「運命の恋人」として彼女を抱きしめていた男——高科健人は、今や見たこともないほど険しい表情で玄関のモニターを凝視している。その顔には、かつての貴公子のような余裕は微塵もなかった。
「……チッ、嗅ぎつけられたか。あの女、やりやがったな」
健人が吐き捨てた言葉は、美奈が知る彼の優雅なトーンとは似ても似つかない、泥を啜って生きてきたような卑俗な響きを帯びていた。
異世界ファンタジーであれば、勇者のパーティーに潜り込んだ工作員が正体を現す瞬間だろうか。だが、ここに聖なる加護はない。あるのは、現実に裏打ちされた冷徹な「法」の執行だけだ。
「開けてください。警視庁捜査二課です。佐藤一樹さん、中に入っているのはわかっています。任意でお話を伺いたい」
ドアの向こうから聞こえる声は、極めて事務的だった。それが逆に、抗いようのない国家権力の重みを物語っている。
佐藤一樹。それが、健人の本当の名前だった。
美奈は、壁に掛けられた大きな鏡に映る自分を見た。
姉から奪ったはずのブランド物の服をまとい、高価な化粧品で着飾った自分。しかし、その内側にあるのは、姉を裏切り、詐欺師に加担し、数百万の借金を背負わされた愚かな女の姿だった。
鏡の中の自分があまりにも醜くて、美奈は吐き気を覚えた。
これこそが、彼女が「欲しがったもの」の正体だった。
「健人……さん？ 佐藤、さん？ 嘘よね、これ何かの間違いよね？ お姉ちゃんが嫌がらせで警察を呼んだだけよね？」
美奈は健人の腕に縋り付いた。だが、彼はその手を乱暴に振り払った。
「うるせえ！ お前もいい加減にしろ。俺がいつ、結婚するなんて言った？ 『できればいいな』とは言ったが、契約書を書いた覚えはないぞ。お前が勝手に浮かれて、勝手に金を持ってきただけだろうが！」
あまりの豹変ぶりに、美奈は膝から崩れ落ちた。
報酬系を司るドーパミンが枯渇し、代わりに脳内を支配したのは、氷のような絶望だった。
「でも、あの指輪は……婚約の証だって……」
「あんなもん、上野の露店で買ったガラス玉だ。お前の姉貴が言った通りだよ。本物はとっくに質に入れて、俺の逃走資金になってる。さあ、どけ。そこを動け！」
健人はクローゼットの奥から、あらかじめ用意していたらしいダッフルバッグを取り出した。その中には、複数の偽造パスポートと、数カ国の通貨が詰め込まれている。
彼は非常口から逃げるつもりなのだ。
その時、美奈のスマートフォンが震えた。
表示された名前は——「紗良」。
「……お姉ちゃん、助けて。お願い、助けて……」
美奈は縋るように通話ボタンを押した。
受話器の向こうから聞こえてきたのは、深夜のオフィスで書類をめくるような、カサリという乾いた音だった。
『助けて？ 面白いことを言うわね、美奈。貴女は私のものを全部欲しがって、実際に手に入れたじゃない。婚約者も、贅沢な生活も、そして彼と一緒に背負うはずだった「責任」も』
「違うの、私、こんなはずじゃ……。彼、詐欺師だったの。警察が来てるの。私、捕まっちゃう、共犯だって言われてるの！」
『ええ、知っているわ。私が通報したのだもの。貴女が彼の指示で消費者金融から借りたお金、一部は彼の口座に、残りは「二人の生活費」として貴女の口座から決済されている。客観的に見れば、貴女は彼の資金洗浄を手伝った立派な共犯者候補よ』
紗良の声には、怒りすらこもっていなかった。
それは、害虫の駆除記録を淡々と読み上げるような、極めて論理的で冷徹な宣告だった。
「お姉ちゃん、お願い、弁護士さんを……。お姉ちゃんの友達の、上条先生を紹介して……」
『無理よ。上条先生は、私の「被害」を証明するために全力を尽くしているわ。貴女を救うために使うリソースなんて、一分一秒だって残っていない。……貴女にできる唯一の正規手段は、警察にすべてを話して、情状酌量を狙うことだけね。もっとも、奪った代償は一生かけて払うことになるでしょうけど』
通話はそこで切れた。
ツーツーという無機質な音が、美奈の耳を打ち据える。
一方、健人はベランダの避難はしごを使い、下の階へと逃げようとしていた。
捜査員が玄関を破壊して突入してくる前に、闇に紛れて脱出する——その計算だった。
だが、下の階のベランダに降り立った瞬間、健人は凍りついた。
そこには、複数のスーツ姿の男たちが待ち構えていた。
警察ではない。
彼らは、紗良が私的に雇った「興信所」の調査員たち、そして不動産管理会社の代理人だった。
「……高科健人さん。いえ、佐藤一樹さんですね。この部屋の賃貸契約における虚偽記載、および器物損壊の現行犯として、身柄を確保させていただきます」
調査員の一人が、冷たく告げた。
健人は必死に周囲を見渡し、逃げ道を探した。だが、そこは地上三十階。空を飛ぶ魔法でもない限り、逃走ルートは完全に遮断されている。
そこへ、一人の女性がゆっくりと歩み寄ってきた。
紗良だ。
彼女は、まるで夜の散歩でも楽しむような軽やかな足取りで、絶望に震える健人の前に立った。
「空港へ行くつもりだった？ 残念だけど、成田も羽田も、貴方の偽名と顔写真は既にマークされているわ。貴方が逃げようとしていた『道』は、すべて私が法的に舗装し直しておいたのよ」
「……紗良、お前……！ よくも、よくもこんなことを！」
健人が獣のような声を上げて掴みかかろうとする。
だが、屈強な調査員たちに即座に取り押さえられ、床に組み伏せられた。
「暴力はよして。それ、傷害罪が加算されるだけよ。貴方が奪った一千五百万円、そして私の妹から騙し取った五百万円。それらすべてを、民事訴訟で一円残らず回収させてもらうわ。……ああ、忘れていたわ」
紗良はバッグから、一通の書類を取り出した。
「これ、刑事告発状の控え。貴方が十年前に行った結婚詐欺の被害者たち、全員と連絡がついたわ。彼女たちも、貴方の『社会的な死』を心から待ち望んでいるの。……貴方の人生、ここから先は法廷と刑務所という、正規の舞台だけで回っていくことになるわね」
「……ふざけるな、こんな……こんなことが許されるのか！」
「許されるわよ。法治国家だもの。貴方がルールを無視したから、私はルールの範囲内で貴方を抹殺する。それだけのこと」
紗良の瞳には、冷徹な勝利の光が宿っていた。
異世界であれば「聖裁」と称されるような絶対的な断罪。
だが、これは魔法ではない。六法全書という名の、現代日本における最強の攻略本を用いた「ハメ技」の結果だった。
パトカーのサイレンが、マンションの下で何重にも重なり合って響き始める。
健人は地面に顔を押し付けられたまま、意味のない罵詈雑言を吐き続けた。
上の階からは、美奈の悲鳴のような泣き声が、夜風に乗って微かに聞こえてくる。
紗良は、夜景を背にして立ち上がった。
彼女の手には、まだ未開封の、新たな訴状の束が握られている。
翌朝、裁判所のロビー。
朝の柔らかな光が差し込むその場所で、紗良は上条弁護士と合流した。
彼女が手にするのは、刑事告発状だけではない。
妹、美奈に対する「不法行為に基づく損害賠償請求」——すなわち、家族という甘えを一切排除した、血も涙もない最後通牒だった。
物語は、最終局面へと向かう。
すべての虚飾が剥ぎ取られ、法律という名の審判が、彼らの頭上に下されるその瞬間へと。
