最後の居住者

　今日も少女はベッドで星を眺めていた。

きれいな星だった。いつも空は雲などもなく満天の星空だった。

　彼女は一人、住居で暮らしていた。ここは宇宙のどこかの星だと言われている。

物心ついた時からだ。彼女は一人だった。

話し相手はこれも物心がついた時からある高さ１メートルくらいのロボットだった。

AIを搭載しているこのロボット。いつも話し相手になってくれる。

言葉もこのロボットが教えてくれた。

　「ねえ。今日の気温を教えて」

　［今日は最高気温２２度。最低気温１０度です。風邪をひかないように気をつけてください］

「ありがとう」

　運動も日課よ。エアロバイクやランニングマシンも置いてある。

　［るなさん。今日も運動を１時間しましょう］

ロボットは私をるなと呼ぶ。だから私はるな。

　お父さんとお母さんはいないの。どうしていないか、知らないわ。

私は他に友達もいないし、この住居から外に出たことがないわ。

ロボットはいつも言っている。

外は危ない。危険がいっぱい。安全になるまでこの住居にいましょうと。

　テレビはあるけど、アニメばかり。それもいつも同じアニメが放映されているわ。

もう飽きちゃった。

　絵を描いたりすることが楽しいのだけど、この満天の空とテレビのアニメを描くだけ。

ちょっと退屈ね。

　あと、コーヒーをドリップで淹れるのも楽しみ。

いつもキッチンのボックスに新しいコーヒー豆が入っている。

それで毎朝、ハンドドリップして飲むのよ。

誰かが、このボックスに入れてくるのかしら。それはわからないわ。

私の他に会った人はいない。

誰にも。

ロボットはいつか家族が迎えに来ると言ってくれている。

それだけが希望よ。

そして、ここを出るの。

今はドアは内側からもロックされて開かない。

　ロボットはいつも言っている。

オオカミがうろついているから、絶対に外に出てはだめと。

怖いわ。恐ろしい。

　ずっと一人で暮らしているけど、変な時もあるわ。

お昼にベッドで横になっていたら、人の話し声みたいなのが聞こえた事があったわ。

すぐ、声はしなくなったけど。

ロボットもたまに変なの。この前、やり取りしてたら、くしゃみしたのよ。

ずいぶんリアルなロボット。人間みたい。

星空も変な時があったわ。いつまでも空が明るく、夜にならなくて、一気に暗くなり、満天の星になったのよ。

　住居のコンテナの外にスタッフが数十人いた。

星を出す照明スタッフ。ロボットと通信するスタッフ。コーヒー豆や食料品をボックスにいれるスタッフ。

　「交代の時間です」

　「ああ。もうこんな時間か。星空を日の出に切り替えてと」

「心理ケアスタッフがまもなく到着します」

「分かった」

「しかし、いつまでこんな事を続けるのですかね。ここが宇宙の星でなく、地球だと彼女が知ったら・・」

「仕方あるまい。彼女が汚染されていない最後の一人なのだから。絶望を与えないように国が決めたことだ」

「生存者保護担当になって、もう１５年。彼女が最後の一人ですからね」

　今日も太陽が登る。

彼女の一日が始まる。

「おはよう。ロボちゃん。今日の気温を教えて」