5/36

『第五話』

　本屋から帰宅すると、廊下の途中に明かりが漏れていた。ぴっちり閉ざされた脱衣所兼手洗い場の引き戸から、シャワーが流れる音がする。

　テールが入浴中らしい。でなければ度胸のある不法侵入者だ。

　手洗いついでにノゾこうかどうか迷っていると、シャワーの音が止んだので慌てて退却。

　しばらくすると脱衣所の戸が開き、濡れ髪の君がひょっこり顔を出した。

「変態」

　冷え切った眼差しを頂戴する。

　それだけ言うと、弁解の余地もなくまたすぐに引っ込んでしまった。

　その足取りで台所へ向かったかと思うと、冷蔵庫を開き、取って置いたアイスをペロリと平らげてしまった。

「君の分も、ちゃんと用意しておいたんだけど……」

　聞くや否や、再び二段目の冷凍庫を勝手に開き、二つ目に手をつけ始める。

　制止を振り切り、高速で平らげて行く君。

不意にその手がピタリと止まる。

　頭にキーンときたらしい。眉をひそめてうんうんうなる。ツインテールもピコピコ揺れる。その姿がなんとも可愛かった。

　構わず気合いで食べきると、満足したのか、僕にしてやったりという顔をして、君は帰って行った。

その後、合い鍵を忘れていったのに気づき、君はちょっぴり恥ずかしそうな顔で戻ってきた。おでこにはもう汗が浮かんでいた。

「これだから、夏は嫌い」

　僕は結構好きだった。