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『最終話』

「――――テール！？」

　ぶち破るように開けた扉から、玄関に転がり込む。

　そこに君の靴がそろえられているのを見止めると、僕はせき込みそうになりながらも、猛然と床を駆けた。

　リビングの横、開けっぱなしの寝室の扉から、ほのかに明かりが漏れている。

「テール！！ ――――うわっ！」

　駆け込むと、なぜか布団が敷かれていたらしく、勢い余ってつまずいてしまう。

　枕の両サイドに手を突いて、すんでのところで激突をまぬがれたそこに、ツインテールの君がいた。

　泣きはらした真っ赤な瞳で、僕の布団から顔を出している。

　何度も、何度もつっかえて、むせ返りそうになりながらも、僕は、〝自分に〟言い聞かせるように叫んだ。

「――――テール、俺、……君が好きだ。……だから、だから、どこにもいかないでくれ」

　瞳から垂れたなにかが、テールのほほを濡らす。

「俺、俺さ、ちゃんと、働くから。仕事探して、就職するから。だから、だからその時は、……僕と、――――結婚してくれないか」

　ほほを濡らしたなにかが、テールの、真っ赤な瞳からあふれたそれと重なって、音もなく流れていく。

　君は、うなずくでもなく、首をふるでもなく、いじけたようにそっぽをむいて、消え入りそうな、か細い声で言う。

「――――今じゃなきゃ……」

「え？」

　次の瞬間君は、僕を正面から見つめ返すと、口をいっぱいに開けて叫んだ。

「――――今じゃなきゃ、やだっ！！」

　今度こそ、はっきりと届いた。冷え切った汗だくの手が、しびれたようにぴりぴりと震える。

　両の拳を握りしめ、僕は、その震えを抑え込むように、ゆっくりと口を開く。

「…………わかった」

　そのまま、どちらからともなく僕らは、そっと、唇を重ねた。