24/36

『第二十四話』

「なんだ、何が不満なんだ」

「……」

ツインの彼女は不満しかなさそうに目を細め、無言のままブンブン首を振る。

掴んだ腕も、釣り上げられた魚よろしく逃れようと抵抗する。

俺は男で、こっちは女性。常識的に考えて離すべきなんだろうが、また逃げ出されて見失うのは困る。

波の出るプールで鉢合わせた時はためらいこそしたが、事情を話せば素直について来た。

それが目的地を前にした途端これだ。この炎天下の中プールの外で裸足で突っ立ているのもいい加減辛い。

だが、嫌がり方が尋常ではないので、このまま無理矢理引っぱっていくのも気が引けた。

……アイツの彼女なだけあって、何を考えているのかまるでわからない。

話しかけてもほとんど返事が返って来ないので、なおさらたちが悪かった。

ともかく、このままというわけにもいかない。

「なぁ、わかってくれ。俺たちは迷子なんだ、迷子センターに行くしかないだろ？アイツらもきっと待ってる」

そう、目的地というのは迷子センターのことだ。その隣には落し物センター、裏には俺たちが連行された事務所がある。

「……絶対いないと思いますよ」

頑なに拒む彼女を説得し、やっとのことで連れ込んだ。

俺が中にいた施設の職員の男に事情を話し始めると、彼女は観念したようにへたり込み、青ざめた顔で黙り込んでしまった。