私達が暮らした幻想郷〜咲夜編〜

作者：多角形

朝。私は、安い家賃のアパートで、今日も目を覚ます。そして、朝ご飯を食べ、仕事に向かう。

「お？　咲夜ちゃん。おはよー」

　仕事場。といっても、小さな会社だけど。職場につくなり、仕事仲間の中本利恵《なかもとりえ》さんが挨拶をしてくる。

「おはようございます。今日も頑張りましょう」

「も～毎日堅苦しいって～」

　まあ会話からわかる通り、いい人である。

「ふぅ～。昼休みの時間かね？」

「そのようでございます」

　時計を見るともう12時半。昼を食べに行く。

「今日は何食べようかな～？」

「お迷いでしたら、私のお勧めの店へ行きませんか？」

「あれれ。珍しく咲夜ちゃんからお誘い？　入社1年の中で初めてだね～」

「正しくは13か月11日3時間21分ですね」

「……あはは……」

　私のお勧めの店。そこは、喫茶デイズという店で、美味しい紅茶を出してくれる店だ。

「へぇ～。ホントに美味しいね。でも、咲夜ちゃんにお紅茶の趣味があったとは」

「ええ。昔、お嬢様によく作っていたので」

「お嬢様？　なになに？　メルヘンな夢でも見てたの？」

　うっかり口が滑ってしまった。幻想郷にいたことは、外の世界では言わないほうがいいのに。

「いいえ。何でもございませんよ」

「いけないね～。先輩に隠し事？　言っちゃいなよ」

　ニヤニヤしながら迫ってくる利恵。まあ、言っても信じないだろうし……。

「昔読んでいた本の話です。これは」

「よっ　待ってました～」

　そう。これは、レミリアお嬢様と、幻想郷との別れの話。私にとっては過去の話。でも、ここにとっては幻想《ゆめ》の話。

―――――

「お嬢様。急な用事とは何でしょうか？」

　私は、屋敷の掃除をしている途中。レミリアお嬢様に呼びだされた。そこにいたお嬢様は、真剣な顔だった。

「咲夜。これは最後の命令よ。私を、殺して」

　頭の中が混乱した。訳がわからなかった。

「どういうことでしょうか？」

「そのままよ。フランは私の魔法で封印したわ。でも、私は封印できない。できる吸血鬼がいないから」

「説明してください。なぜ殺す必要が？」

　いや。実はわかっていた。前に読んだ本で書いてあったことだ。

・吸血鬼は、死ぬと魂を失い、物人の区別をつけずに破壊を続ける。

・阻止するには、心臓に杭を打ち込む必要がある。

・しかし、吸血鬼は吸血鬼に封印魔法をかけ、それを阻止できる。

・なお、杭を打ち込むのは人間でないとできない。

　最近。幻想郷に寿命がやってきたと聞いたが、本当だったのね。

「説明は必要ないわ。早く、この杭を心臓に打って。命令よ」

「……。その……命令は……受け入れません」

　初めてだ。お嬢様の命令を拒絶したのは。

「咲夜……。なんで最後のを聞いてくれないの！」

「そんなの決まってます。お嬢様を殺すなど、私はできません」

「でも。そうしなければ、私はあなたを殺してしまうわ。話しかけても聞こえない」

「知ってます」

「だったらなぜ……！」

「止めて……見せますっ…！　私は、お嬢様を……命に代えても……」

「ダメよ。あなたにはできない」

「いいえ！　絶対に元に戻します！　だからっ……」

「咲夜。もう、寝かせて……」

「！」

　そうお嬢様が言って気づく。さっきから息が荒く、とても辛そうだったのだ。そうか……今、最後の力を出して、ここに立っている。やっと気づいた。

「…すいま…せん」

「よかった……もう、倒れそうだわ……」

　私はお嬢様をゆっくり棺桶《ベット》に寝かせる。

「ごめんなさいね……あなたにこんな命令なんて……」

　まったくだ。私の、一生仕えると決めたお嬢様を、殺すことになるとは。

―――――

「可愛そうな話ね……で？　そのあと、そのメイドさんはお嬢さんを殺しちゃったの？」

「……ええ。とても、とても、つらかったそうですわ……」

　あのあと、実は記憶が微妙なのだ。でも、この手で杭を打ち込んだのは確かだ。

「でも。その三日後。ある手紙が見つかったのです」

「？　ほう？」

　引き出しから見つけてしまった。いや、お嬢様が最後に、「見つかる運命」にしたのかも知れない。

手紙の内容はこうだった。

　咲夜。ごめんなさい。これが見つかったってことは、私を殺してくれたのね。酷いことをしてしまったと思っているわ。でも、しょうがないの。私は、あなたを殺したくなかった。　

　でもね。私は、フランを封印する時、同じようにとても辛かった。だから、あなたに命令をするとき、あなたの気持ちは痛いほどわかったわ。

　それでも、私はあなたに殺されたかった。今まで、私、フラン、パチェ、美鈴、小悪魔を守ってくれて、一緒に暮らしたあなたに。

　楽しかったわ。皆でティータイムだったり、散歩だったり、騒いだり。これは、とても良い想い出だったわ。それに、最後の命令を聞いてくれるのは、あなたしかいなかった。

　咲夜。きっと私は最後に幸せだったわ。皆といれて、よかった。じゃ、最後に。さよなら。ありがとう。

　私は外の世界に戻り。社会人として働いている。だが、この手紙は、なくさないようにとってある。幻想とお嬢様を、忘れないようにと。