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【北京】

　飛行機は、北京空港に着陸した。

　着陸して停止した機内で暫く待つと、乗降口が開き、

始めに７０才位の女性が乗り込んできた。

　座席の番号を確認しながら我々の席にやって来て、

　手元のメモと座席番号を確認し、ジャンヌを見て、

「大橋さんですか？」

「はい、大橋です」

「ようこそ中国へ、私がご案内します」

　俺たちは、ファーストクラスの乗客を置いたままに、

真っ先に誘導されて機外へ。

　タラップを降りると既に車が用意されていた。

　前にパトカーみたいな車が停まっている。

「私、陳と申します。今日と明日、二日間、ご案内させていただきます」

「大橋ジャンヌと申します。中国は初めてですので宜しくお願いします」

　ジャンヌがお辞儀をすると、陳さんは軽く会釈し、握手してきた。

「陳さん、こちらが大田猿田彦です」

「大田猿田彦です、宜しくお願いします」

　ゴリは右手を差し出し、陳さんとがっちり握手した。

「こちらが大澤小角です」

　俺もゴリに倣ってがっちり握手した。

　誘導されるままに車に乗る。先にパトカーが先導していく。

　前の車はやっぱ先導車だった。

　税関とか通らないで空港を出ていく。国賓並みの待遇だ。

「陳さん、私たち、普通の旅行会社に申し込んだ旅行者ですけど、

何か特別待遇みたいですね？」

　ゴリが質問してくれた。

「はい、政府から、案内、命じられました」

　大天使ミカエルが言っていたけど、全ては整ってるってやつか。

　ジャンヌは余裕で落ち着いている。

「あ、そうですか。

　旅行会社には、天安門広場と人民大会堂を見学して昼食、

それから万里の長城へ行くコースで、ご案内お願いしてると思うんですが？　

　それで、どこへ行くのでしょうか？」

「申し訳ありません。

　私、政府の役人に聞きました。

　でも秘密でした、皆さん、聞いてる、ありますか？」

「いえ、私たちも、陳さんのお出迎えにびっくりしています」

　ゴリも知らないふりしてるけど、人民大会堂へ直行だろう。

「そうですか、政府は皆さんをどこ、連れて行きますか、わくわくです。

　それから今日と明日、運転手、呉といいます」

「ニイハオ呉さん、大橋と申します。宜しくお願いします」

　陳さんが通訳すると、呉さんは頷いた。

「ニイハオ、大田です」「ニイハオ大澤です」

　それぞれ呉さんは頷いてくれた。

「大橋さん、中国語うまいです」

「ごめんなさい、陳さん。私、中国語これだけしか知らないんです。

　あ、それからシェイシェイもありました。

　陳さんこそ日本語とってもお上手ですね」

「はい、私、養父母に育てられた日本人なのです。

　ずっと日本に住んで居ました。

　日本の実の母が亡くなり、養父母をみるために、

９年前に中国に戻って来ました。

　その養父母ももう亡くなりました」

「そうだったんですか。それで日本語お上手なんですね」

　車は市内を進んで行くと、いたるところに警察官が警備している。

　ゴリが、

「陳さん、今回、全国人民代表者会議が、臨時で開催されますよね」

「全人代ですね、はい。

　既に人民大会堂には、全国の代表者が集まっているはずです」

「党大会は５年に一度で、全人代は毎年３月に開催されますよね。

　臨時の全人代って、よく開催されるんですか？」

「ほとんどありません。

　重要な政策や方針は、７人の常務委員によって決められます。

　このメンバーにはもちろん、国家主席や首相もメンバーです」

「今回は特別なんですね。目的というか、議題はなんですか？」

「噂あります。重大な方針変更です。一つ噂あります。

　軍、尖閣諸島占領します。そして、中国の領土、宣言します」

　俺たち三人は驚きの表情で顔を見合わせた。

　ゴリが、

「尖閣諸島は、今は無人島だけど、中国が占領すれば、

日本は確実に奪還すべき行動をとりそうです。

　そうなったら軍事衝突は避けられないし、東シナ海が戦場になってしまう。

　中国は、ほんとにそこまで踏み込みますかね？」

「私、反対です。でも中国国民、みんな支持します」

「陳さん、私も反対です。戦争は人びとを不幸にします」とジャンヌ。

「大橋さん、でも、あと一つ噂あります。とても嬉しい噂です」

陳さんは、喜びの笑顔で、

「中国救う、平和の使者、やってくる噂です」

「え？　その平和の使者って、どこから、いつやってくるんですか」

　俺は思わず身を乗り出して、大きな声で聞いてしまった。

「『紫着た、高貴な、天使』です。

　東の国から、やってくる、話です。

　平和の使者です。天使が中日を平和にする噂です」

「陳さん」

　俺は感動で全身が震え、声までうわずってしまった。

　俺は興奮状態だから、会話は常に冷静沈着なゴリに任せた。

　ジャンヌも真剣な眼差しで陳さんを見つめている。

「陳さん、東の国って日本ですか？」

「そうです。日本に、紫着た、高貴な、天使、舞い降ります」

「陳さん、その天使は、いつやってくるんですか？」

「噂です、そうです、全人代の会場に現れます。

　中国の人、隠れて、みんな、天使に期待する、多いです。

　人民大会堂の、天井の赤い星から舞い降りる、言う人います」

「この噂は、どこまで広がっているんですか？」

「中国人、みんな知っています。もちろん共産党の幹部、知っています」

　いつの間にか、天安門広場が見えてきた。

「先導車、人民大会堂に向かう、みたいです」

　先導車は、物々しい警備の中を進んで行き、詰所の警官が、

白いバリケードのような柵を開けてくれ、天安門広場の西側にある、

人民大会堂の正面玄関に車は横付けされた。

　巨大な円柱がそびえている。

　先導車は停まったまま、中からは誰も降りてくる気配がない。

　ジャンヌは、

「陳さん、車でお待ち頂けますか。私たちだけで行ってきます」

「わお、大橋さん、通訳要りませんか？　

　それに、今日、大会あります、中入れません」

「陳さん、ありがとうございます。

　でも私たち、大丈夫ですから、ちょっと待っててください。

　私たち、中で用事がありますから」

「はい、分かりました。ここでお待ち……」

　陳さんは、ジャンヌと言葉を交わしながら、

ふとジャンヌの、制服の紫のリボンを見ると、驚愕で目を見張り、

「大橋さん！　む、む……紫着た……て、て、てん、し……」

　陳さんは絶句した。

　同時に失神して助手席のシートに倒れ込んでしまった。

　ジャンヌは、

「モンチ、どうしよう？」

「ジャンヌ、任しとけ。

　俺、中国語判らないから、筆談できるように用意しといた」

　俺は、メモ帳とボールペンで

『少々、時間、待、願、陳様、健康安全、貴様、理解？』

と書いて呉さんに渡すと、微笑んで頷いてくれた。

　ジャンヌは合掌すると、

「大天使ミカエル様、宜しくお願いします。老子様、みこころに従います」