紫をまとういと高き天使

第七章 花火大会

【浅間山】

「ただいまー」

　玄関に入ると、オカアがキッチンから、

「お帰りオズ！ 　早かったわね」

　キッチンから急ぎすぎてよろけながら俺たちを向かえた。

　一刻も早くジャンヌを見たい気持ちで足がもつれたみたいだ。

「只今帰りました」

「ジャンヌさんもお帰りなさい。

　わー、やっぱり決まってるわね、髪！ 　美容室？」

「ハイ、いつもの美容室なんですけど、

花火大会に浴衣着て行くってお話したら、

髪を結わせて欲しいって言われたものですから。

　そしたらこの花飾りも美容室で用意してもらいました」

「それに、浴衣もとても似合ってるわよ！ 髪型も花飾りも」

「ありがとうございます。やっぱり美容室にお願いしてよかったです」

「ちょっと待っててね、今写真撮るから。

　あ、その前にお父さんがお待ちかねなの」

　オカアがジャンヌをダイニングへ促した。

「お母様、これ、井上蒲鉾の小判揚げなんですけど。

　お好きだってオズくんから聞いたものですから」

「わー、嬉しい。ジャンヌさん私、大好物なのよ」

　俺は、ダイニングで一杯やっていたオトウにただいまをした。

「お父様、ただいま帰りました」

「うをー、ジャンヌさん、浴衣バッチリ決まってるね！

　なんか、いつものイメージと全然違うね！ 」

「ありがとうございます。

　私、今日、オズくんに、鎌倉の井上蒲鉾教えてもらったんです。

　お父様がお酒のおつまみに、昆布巻き蒲鉾が最高って聞いたものですから、

おみやげに買ってきました。

　蒲鉾に昆布が上手に巻かれているんですね」

「えーえ、ほんとー？ 」

　オトウったら、まるでオラウータンみたいに胸を張り、

両腕を拡げて雄叫びをあげたようだ。

　俺の予想した通り、大喜びだ。

「な、ジャンヌ、言ったとおりだろ！」

「ジャンヌさん、ありがとう。

　気が効くね。おじさん、井上蒲鉾の昆布かま、大好物なんだ。

　酒のつまみに最高なんだ」

「お父様、昆布かま、少し召し上がりますか？」

「もちろんいただくよ」

「お母様、私が切って差し上げてもいいですか？」

「まあ、ジャンヌさん、もうお父さん、メロメロになっちゃうわね」

　オカアとジャンヌがキッチンへ。

　キッチンからオカアとジャンヌの楽しげな会話が聞こえてくる。

「ちょっと待っててね、今浴衣、たすき掛けしてあげるからね」

「お母様ごめんなさい。私がわがまま言って」

「いいのよ、家ね、子供オズだけでしょ、私、もう一人、女の子欲しかったの、

だからジャンヌさんがこうして家にきてくれると、私、とてもうれしいの。

　それにしても、髪型、とってもお似合いよ。

　ジャンヌさん、うなじがとってもきれいね」

「ありがとうございます。　美容室でも言われたんですけど」

「そうでしょ、ジャンヌさんなら美容師もやりがいあるわね」

　やっぱジャンヌのうなじ、特別きれいなんだ。

　俺はまた確認したくなった。

　キッチンをのぞくと、オカアが、

「なにオズ？　ジャンヌさんのうなじ見に来たの？　

　ほら、きれいでしょ」

　ジャンヌが振り返ると、恥ずかしげに頬を染めた。

　オトウまで「どれどれ」って言いながら、

「なに、お父さんまで……もうお父さんったら、顔がいやらしいわよ」

「オトウ、エロおやじ丸出しだよ。

　ジャンヌが恥ずかしがってるじゃん。

　もうお金とるよ。なあジャンヌ」

「いいえぇ、お父様、見ていただけますか？」　

　ジャンヌはオトウに向かって恥ずかしげにうなじをみせた。

「うん、きれいだ。おじさんでも判るよ。天使のうなじだな」

「ハイハイお父さん、もうそっちで待っててくださいな」

　なんか俺も、ジャンヌのおかげで親孝行してるし、

　ジャンヌがいると、我が家が和むな。

「ハイ、まな板と包丁ね」

「ありがとうございます。なんか、ぬるぬるしますね」

「ジャンヌさん、滑らないように気を付けてね」

　なんかジャンヌって、おもてなしの心を学んだだけあって、

人を喜ばせるのが上手だし。

「ワサビとお醤油は、向こうにお刺身があるから大丈夫よ」

「はい、お母様」　

　ジャンヌは、小皿に盛った昆布かまをお盆にのせて、

ダイニングで一杯やりながら待ちかねているオトウへ、

「お父様、少しですけどどうぞ」

「おー、昆布かま、昆布かま。ジャンヌさん、ありがとう」

　オトウは満面笑みっていうやつで、わさびをチューブから、

え！　っていうほど醬油の小皿に出して、昆布かまを一切れ食べると、

「おー、この味、この味」って言いながら酒瓶を手にとって、

「『浅間ラベル』の純米吟醸と最高に合うんだ。

　この浅間山のラベル、お爺ちゃんが描いたんだよ」

　オトウは、祖父の描いた絵がラベルになっている日本酒を呑んでいる。

　祖父は洋画家で、実家が長野の中山道沿いにある造り酒屋で、

元禄二年創業の大澤酒造だ。そこで造ってる酒だ。

「あ、今日、オズ君から聞いたんですけど、

おじい様、洋画家でいらっしゃったんですか？　

　私、多聞院のヒマラヤの絵、拝見しましたよ。

　私、どこかで見たタッチだなって、判らなかったんです。

　オズ君に、玄関とリビングに架かっている絵、

おじい様の描かれた絵だって聞いたものですから。

　とっても素晴らしい絵ですね」

「おう、ジャンヌさん、よく判ったね」

「オトウ、ジャンヌ、中学の時、美術部だったんだって。

　よくお父さんと、美術展観に行ったりしてるんだって」

「ええ、私も父も、絵画鑑賞が好きなんです。

　お父様、ちょっと見せていただけますか？」

　ジャンヌはオトウから浅間ラベルを受け取ると、

「おじい様、山の絵が得意なんですね。素晴らしい絵ですね。

　あ、お父様、お一ついかがですか？」って言いながら、

オトウに浅間ラベルを向けると、

「え、ジャンヌさん、注いでくれるの？　

　なんか、天使にお酌してもらうなんて、

ここは天国か、竜宮城みたいだね」

「まーお父さん、鼻の下伸ばしちゃって。もうニヤケすぎですよ」

「うん、うまい。うまい酒に、うまいつまみ、

それに浴衣の似合う乙姫様までいて、最高！ ジャンヌさん。

ありがとね、ジャンヌさん。ジャンヌさんも昆布かま、味見してみたら？」

「ありがとうございます、お父様。

　家にはオズくんがおみやげに買ってくれたんですよ。それに小判揚げも」

「オトウ、俺がジャンヌに買った分は、オカアに請求するけど、

ジャンヌのおみやげは、ジャンヌの小遣いだってさ」

「え、そうなの？　それならジャンヌさんに何かお礼しないとな、

あ、そうだ、この前話していた、メイド服はどうだろう。

　家で台所手伝ってくれる時、やはり着替えたほうがいいね、な、お母さん」

「お父さん、自分がジャンヌさんのメイド服姿、見たいだけなんでしょ、

もう、お父さんたら」

「お母様、そのお話なんですけど、母に話しましたら、

お母様が宜しかったら、夕食とか、お台所、お手伝いする時、

着替え用に買ってもいいっていうことになったんですけど。

　いかがでしょうか？」

「ジャンヌさんのお母様がいいっておっしゃったのなら、私はかまいませんけど。

　でもジャンヌさん自身はいいの？」

「ええ、それに、９月からまた、六国登山が始まりますでしょ。

　モンチも部活の帰りに直接おじゃまして、夕食もご馳走になるし、

私も学校の帰りに自宅に帰らず、

お母様の夕食のお手伝いさせていただければって」

「え、ジャンヌさん、夕食のお手伝いしてくれるの？　

　それは楽しみにしてるわよ」

　うをー、やったね！　これでジャンヌのメイド服姿が見られる。

　さてと、どんなメイド服が似合うかな？　

　ちょーうきうきしてきた。

「よーしオズ、ジャンヌさんのメイド服に乾杯」

「オトウ、なんで俺と乾杯なんだよ？」

「オズ、お前、お父さん以上だよ。

　ジャンヌさんのメイド服姿見てみたいんだろ！　

　お前なあ、今、最高に幸せそうな顔してたぞ、ニヤニヤして」

「あ、オズ君、また空想の世界へ行ってたの？」

　やべ、俺がジャンヌのメイド服姿、想像していたのがばれてしまった。

「お母様の許可いただいたから、

オズ君は、セーラが着ていたようなみすぼらしいメイド服がいいんでしょ、

お父様はフリルの付いたメイド服で、

メイドカチューシャもあった方がお好きなんでしたよね」

「ジャンヌさんよく覚えているね、

ジャンヌさんは、機能的で、動き易いやつだったよね」

「わぁ、お父様もよく覚えていらっしゃいますね。

　私も実は、メイド服着てみたかったんです。

　ですから今度、父と秋葉原か原宿へ、

メイド服見に行こうって話になっているんです」

「そうかい、それで、お父さんの好みは？」

「家の父はよくわからないみたいですよ」

「お父さんもオズも、また楽しみが一つ増えて良かったですね」

　オカアがジャンヌの浴衣姿を眺めながら、

「私もジャンヌさんのメイド服姿、見てみたくなっちゃったわ」

「なんだよオカア、そんなんなら始めから賛成してくれよ。

　もう勝手なんだから」

　ジャンヌは笑い転げながら俺ん家の会話を聴いている。

「あ、写真、写真。ちょっと待ってね、今デジカメもってくるから」

　一通り写真を撮ると、

「ジャンヌさん、そろそろ帰りましょうか」

「はい、宜しくお願いします。お父様おじゃましました」

「おう、ジャンヌさん、ごちそうさまね、またね」

「オズはお留守番ね」

「え？　また？」

「今日はお母さんとジャンヌさんの二人だけで送らせてよ。

　私もうきうきしてるんだから」

　ジャンヌが家にいると、みんながうきうきさせられるんだ。

　ジャンヌってすげえな。

　俺ん家は、みんなジャンヌの虜になってしまったみたいだ。