紫をまとういと高き天使

第二章 ジャンヌ・ダルク

【独座観念】

「ねえ、ジャンヌ、お茶って、前習ってたの？」

「ええ、私、中学の時から、東京のおばあちゃんについて、習っていたの」

「え？　東京のおばあちゃん、て、ジャンヌ東京に住んでたの？」

「ううん、中学の時から、毎週日曜日に、おばあちゃんの家に通ったの」

「え？　一人で？」

「ええ、そうよ」

「東京って何処まで？」

「文京区の西片町っていうところよ。東京大学の、正門前から入っていくの」

「ずいぶん遠いとこまで通ったのね」

「西片町のおばあちゃん、もうおじいちゃん、

だいぶ前に亡くなって一人暮らしで、お茶の先生しているの。

　お母さんの方のおばあちゃんなの。

　私が西片町へ行くの、お母さんがとっても喜ぶし、

なによりおばあちゃんが毎週、とても楽しみに待っていてくれたの。

　それに、お父さんも、女の子は、行儀作法が大切だから、

おばあちゃんに、厳しく躾してもらいなさいって」

「だからか、ジャンヌ、どうりで。食事のときなんか、

なんとなく優雅に見えるのよね」

「そうそう、いいとこのお嬢さんって感じ」ゴリも賛同。

「え、そんなことないわ。だから、東京へ通うときも、

中学の制服で行かされたし、お稽古のときも、

きちんと制服着ていないと、叱られたわ。

　お泊りするときや、お家のお手伝いするときは、

もちろん普段着に着替えたけど。

　それから、電車に乗っても、座るんだったら、

お年寄りの方が乗ってこられたら、席を譲って差し上げなさい。

　席を譲る勇気がないのなら、初めから座ってはいけませんとか」

「へーえ、行儀見習いやお稽古事のときは、おばあちゃんも厳しいのね」

「でも、とっても優しいおばあちゃんよ」

「ジャンヌって、結局おばあちゃん子なんだ。おばあちゃん孝行したんだ。

優しいのね」

「この茶碗も全部、西片町のおばあちゃんからもらったの

「じゃあ、これらの茶碗、全部ジャンヌの好みなんだ」　　　　　　　　　　　　　　　

「ええ、そんなとこね」

「西片町のおばあちゃんからは、茶道全般、いろいろなことを学んだの。

なかでも<おもてなしの心>は厳しく習ったわ」

「おばあちゃん、教え方厳しいの？」

「ううん、とってもやさしいけど、心構えには厳しかったわ」

「芸事って、厳しいときは、厳しそうね」

「先週、みんなで家にきてくれたでしょ、お父さんもお母さんも、

とっても喜んでいたわ。

　帰りに私、玄関の前で、みんなをお見送りしたでしょ」

「うんうん、俺たち途中で振り返ったら、ジャンヌ、

ずーと見送ってくれてたな」とゴリ。

「オズったら、路地を曲がっても、まだジャンヌが見送ってるか、

戻って見に行ったわよね」

「そうそう、ジャンヌ、絶対まだ見送ってるって、

やっぱジャンヌまだいたぜって、オズ、すごい喜びようだったぜ」

「いやー、なんとなく、インスピレーション感じてさー」

「オズぅ、私もオズが再び顔を出してくれて、とても嬉しかったわ」

「ハイハイ、ごちそうさま」

「違うの、ジュリ」

　ジャンヌは、顔を曇らせ下を向いた。

「私も西片町へ通うようになって、帰りにいつもおばあちゃんが、

玄関の前で、見送ってくれるの。

　路地の曲がり角でバイバイして帰るんだけど、一回、

曲がった後、おばあちゃんがまだいるかなって、角から覗いたの。

そしたらおばあちゃん、じっと角を見つめていたわ。

私と目が合うと、とても喜んで手を振ってくれたの」

「よく子供がやりそうなことね。オズもまだ子供なんだ」とジュリ。

　ジャンヌの表情は曇ったままだ。

「次の週、私、おばあちゃんに叱られたわ。オズ、ごめんなさい。

水をさすようなこと言って」

「俺はいいんだけど、ジャンヌ、どうして叱られたの？」

「私、おばあちゃんから<おもてなしの心>も学んだっていったでしょ」

「ああ、それとどんな関係あるのさ」

　ジャンヌはいいにくそうにしている。

「あのー、みんなにも関係あるんだけど」

「え？　俺たちにも関係あるの？　それなら遠慮せずに話してよ」

「幕末に、桜田門外で暗殺された、井伊大老、井伊直弼って知っているでしょ」

「幕末物の映画やテレビによく出てくるよな」

　みんな知ってるって頷いた。

「井伊直弼って、十四男だったから、家督を継げる望みもないし、

若い頃は部屋住みが長く、茶の湯とか文化面に造詣を深めて、

茶人としても一級だったんですって。

　その井伊直弼が、おもてなしの心を<茶の湯一会集>に著わしていて、

おばあちゃんの座右の書にしているの。

　茶の湯の、主人と客の心得がしるされているの。

余情がまだ残っているなか、茶事を終えるの。

　名残を惜しみながら挨拶をして帰路につくとき、

客は路地を出るまでは声高に話さず、静かに後ろを振り返りなさい」

「そういえば俺たち、近所迷惑なくらい大きな声で話していたな」

　頭をかきながらゴリ。

「主人は客が見えなくなるまで見送りなさい。

早々の戸締めは不興千万、いままでのおもてなしが無に帰す。

　そして、茶室に戻り、独り座り、客の帰路を思い、余情を残しながら、

一期一会が済んだら、再び返らないことを観念しなさい。

《独座観念》の境地が大切と教わったの」

「なんだ、そうだったのか。確かにジャンヌが、思い出に浸っているところに、

また顔出されたら、興ざめするわな。

　俺、おばあちゃんの気持ちも、ジャンヌの気持ちもよく解ったよ。

これからは覗かないから」

「いえ、オズ、私、興ざめなんか絶対してないわ。とっても嬉しかったわ。

オズ、怒ってない？　みんな、気分害してない？　ごめんなさい」

「全然気にしてないわよ、ねえ、ゴリ。そういえば私、

ジャンヌの家にカチューシャ忘れてきちゃったでしょ。

　途中で気がついて、戻ろうかと思ったけど、まあいいやって、

取りに戻ったら、ぶさいくだったわね」

「お茶の世界って、奥が深いんだ。

　でも、客が帰った後、すぐ鍵締めねえ？」ってゴリ。

「そうそう、お客じゃなかったら、玄関閉めて即鍵ガチャンよ」

「それって、目の前でやられると気分悪くねえ？」ってゴリ

　俺たちの会話を聞くジャンヌに、笑顔が戻った。

「車の見送りも、バックミラーで、すぐ家の中に入ったか判るもんな」

　そろそろ昼休みも終わる時間だ。

「ジャンヌ、ごちそうさま。俺、なんか、ジャンヌの動作見てると、

それだけで癒される感じがしたよ」

「オズ、褒めてくれてありがとう。茶道部の先輩たちも、みんな所作は綺麗よ。

このお部屋でお稽古しているんだけど、お茶の先生が来て、

教えてくださっているの」

「ジャンヌ、私、気軽に抹茶飲みたいなんていったけど、大変だったわね。

ありがとね」

「いいえー、私もみんなに喜んでもらえて、とっても嬉しいわ」

「ジャンヌごち、そんなににがくなかったな」とゴリ。

「ええ、今日は、お薄といって、薄めに点てたから」

「ジャンヌ、私、後かたずけ手伝うから。ゴリとオズ、先いってて」

　俺は今日、ジャンヌのあらたな魅力を発見してしまった。