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―１話:観覧車の告白<晃>

はめられたっ!! と思ったが、時既に遅し。

俺は、部活の先輩と観覧車に乗ることになってしまった。

自惚れてるつもりはない。

でも、今日一日の周りの雰囲気や先輩の態度から、告白されるんだろうと思った。

案の定、観覧車に乗った先輩は黙ったまま口をきかない。俺から話しかける話題もない。気まずい空気が、狭い観覧車内にながれる。

窓に視線をやると友人達が見えた。俺に気づいて手を振ってくる。

人の気も知らないで、のんきなものだ。

きっと良いことをしたぐらいに思っているんだろう。勘弁してほしい。

俺はだんだん小さくなっていく人影を睨んだ。

観覧車内は相変わらず沈黙を保っている。

観覧車が頂点に達した時に、ようやく先輩が口を開いた。

「好き」

俺は先輩の顔を見た。真剣な瞳が、胸に痛い。

何も答えない俺に、先輩が繰り返した。

「ずっと、ずっと好きだったの。つき合ってください」

先輩の顔が見れなくなって、俺はうつむいた。

「ごめん、先輩。俺、好きな人がいる」

先輩のことは、嫌いじゃない。

むしろ好きだ。一緒にいると楽しいし、助けられたこともある。

だから余計に、先輩を傷つけるのが辛かった。

はりつめていた緊張がふっと狭い空間から抜けていった。

代わりに心を締め付けるような思いに駈られたが、必死に耐えた。

観覧車が地上に近づいてきたらしい。人のざわめきが耳に入ってくる。

でも不思議なくらい、俺と先輩の間は静寂に満ちていた。

ガコンッ、と観覧車が大きく揺れる。

ドアが開けられ、俺達は喧騒の中へと戻った。

人ごみの中での先輩は、やけに小さく見える。

俺は小さい背中に呟いた。

「先輩、ごめんな。ありがとう」

聞こえたのかもしれない。先輩の肩が小さく震えた。