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第一章・第一幕：日常

　「おい！しっかり働け！！」

「はいぃ・・・、すみません・・・」

僕は急いで落ちた金属板を拾い、目的の場所へ向かう。

「はぁ・・・はぁ・・・、あっつ・・・」

湿度が異常に高いせいか、すごく暑い。

「あ、ナディエ！」

「ん・・・？」

　遠くで誰かが手を振っている。

手を振っていると思ったら、こっちに走ってきた。

「大丈夫？手伝おうか？」

「いい、大丈夫だよレント。ありがとう」

「無理しないでね？また倒れられると困るから」

「そうならないように心がけるよ」

「じゃあ、仕事が終わったらいつものところに来てね」

そういうと、彼は去ってしまった。

「なにサボってんだ！さっさと働け！」

　「ふぅ・・・」

仕事終わり、ボロい缶に溜めた水を飲みながら彼を待っていた。

「ナディエ、まさか本当に来てくれるなんて」

「僕が約束を守らない人だと思ってもらっちゃ困るな」

「いやいやそんなこと思ってないよ。ただ、疲れてるから寝ちゃってこないかな〜と思っただけだよ」

「そう・・・」

僕はまた水をひと口飲む。どことなく血の味がする。

「あ、ナディエ。はいこれ」

彼はそう言って一切れのパンを差し出した。

「ん？レントが食べなよ」

「いやいや、ナディエは女の子なんだから食べなきゃダメでしょ？」

「いや性別関係無いでしょ」

「いいから、俺は俺の分あるし」

「そう？じゃあ遠慮なく。さっきからずっとお腹ぺこぺこでさ」

「だと思ったよ」

僕はパンを一口かじる。

パサパサしててあまり美味しいとは言えないが、ここではだいぶマシな食べ物だ。

僕はあっという間にパンを全て平らげた。

「・・・もっとパン、食べたいね」

「無理・・・とまではいかないけどここじゃ難しいんじゃ無いかな」

オブスクラシティ。この街の名前。

人はココを『陽の差さない牢獄』と呼ぶらしい。

ここと地上は『天井』で完全に隔離されている。

陽は差さないくせに雨は降るから蒸し暑くてしょうがない。

おまけに・・・

「うわっ！」

ボン！という音が鳴り響く。

白い霧が立ち込め、熱風が巻き起こる。

「はぁ・・・またパイプが吹っ飛んだ」

おまけに、そこらじゅうに張り巡らされたパイプがまれに爆発するときた。

「正直、お先真っ暗だよ」

「俺たちの未来を考えるだけ無駄だよ」

「ため息しか出ないね」

「あの天井の向こうはどうなってるんだろうな」

　「あちっ」

僕は今、そこらじゅうにあるガス灯を一つ一つきれいにしている。

ここ唯一の灯り。これがなきゃココでは生活できない。

そんなことを思うと、この仕事のやる気が出てきた気がする。

「あちっ」

・・・仕事が終わる頃には火傷がいくつもできている気がするけどね。

「・・・ナディエ？」

柔らかい声色。この声は・・・。

「アステル姉さん？」

振り返ると、豊満な体を持ったお姉さんがいた。

ただ、髪はボサボサで、瞳は白く濁っていた。

「あっ、よかったわ。まだ生きてたのね」

「そりゃまだ死ねませんよ」

「ふふっ、あなたらしいわね。あなたくらいよ、ここで生きてる人の中でそんな希望に満ちた目を持っているのは」

「そうですか？」

「そうよ」

姉さんは僕の伸び切った前髪を上げる。

「あなたのその目、本当に綺麗ね。夜空のように深い青色・・・」

姉さんは昔、僕やレントと違って地上にいたらしい。

ナディエという名前も姉さんからもらったものだ。

「そういえば姉さん、なんで姉さんはそんなに胸がおお・・・健康的な体を持ってるんですか？ココじゃそんなに食べられないですよね？」

「ふふっ、乙女の秘密よ。じゃあ引き続き頑張ってね」

そう言って姉さんは去っていった。

「僕もあのくらい大きく・・・だめだめ、今は仕事に集中」

こんにちは。恋葉春です。

ここまで読んでくださりありがとうございました。

これからも投稿していくので、お付き合いいただけたら嬉しいです。