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よし子の心労（その２０）

　よし子の集合住宅は浮遊型の建物だった。外骨格のフレームに各部屋のユニットが浮かぶように収まっている。上下の騒音問題を嫌う住人の要望によって近年建築が進んでいる。独立したユニットで構成されているため、入室には直通のボール型エスカレーターによって玄関に向かう事となる。

　ミツオと三山は集合住宅前の地上にビーグルを降ろし、よし子の部屋を呼び出す。

「どうぞ」

　午前四時。

　一郎の帰りを待つよし子は、まだ起きている。

　巨大で、丸い物体が二人の前に降り立った。継ぎ目のない表面がドア状に開く。乗り込む二人。三山が部屋番号を告げると、音もなくドアは閉まり、足下の接地感は無くなる。　泣きはらしたよし子の目と鼻は赤らんでいる。

「ご主人は帰ってきましたか」

　ミツオの問いによし子は無言で首を振る。

「そちらの方は」

「私は捜査部ゼロ課の捜査官　三山たくみと申します」

　三山は手帳型の身分証明書を開く。警察関係者を表すホログラムが浮かび上がる。

「警察の方ですか。夫は一体何をしたのですか」

　よし子は立っているのがやっとだったが、気丈に問う。

「未遂です。しかしご主人は大きな悪意に巻き込まれています」

　緊張の糸が切れたようにその場に泣き崩れた。

　見下ろす形で三山とミツオはどうすることも出来ないでいた。

　その時、玄関ホールに戻っていったボール型エレベーターが部屋の前で停止した。

　三人は息を飲んでエレベータを凝視した。