希望の声
ケンタは見知らぬ女性を見た。彼女の言葉「世界はもっと違うものになるということを、私に示させてください」が、彼の心に unfamiliar な温かさで響いた。彼はまだ端に立っていたが、もはや最後のステップを踏み出す抗いがたい衝動は感じなかった。女性はゆっくりと彼の手を下ろしたが、その視線は彼の瞳に釘付けのままで、まるで彼の魂の最も深いところを覗き込もうとしているかのようだった。
「私の名前はウジェニーです」と彼女は言った。彼女の声はメロディーのようで、柔らかく、しかし力強さに満ちていた。「そして、私はここにいます。なぜなら、すべての人間には語られるべき独自の物語があり、すべての物語は、たとえ今はそう思えなくても、幸せな結末を迎えるに値すると信じているからです。」
ケンタは茫然とした。なぜこの見知らぬ女性、この外国人が、彼にそんなことを言うのだろう？彼の人生で、これほど希望を抱かせる言葉を口にした者は誰もいなかった。彼は非難、無関心、プレッシャーに慣れていたが、このような心からの、無条件の受け入れには慣れていなかった。ウジェニーは彼に一歩近づき、その目は彼から離れなかった。
「あなたは苦しんでいるのを知っています」と彼女は続けた。その声には少しの哀れみもなく、ただ深く、すべてを包み込むような理解があった。「あなたの目から、あなたの姿勢からそれが分かります。でも、この痛みは終わりではありません。それは道のりの一部に過ぎません。あなたは一人でそれを背負う必要はありません。一人で戦う必要もありません。」
彼女の言葉は、彼の傷ついた魂に軟膏のようだった。ケンタは、自分の中で何かが動くのを感じた。いつも何もかもを自分の中に閉じ込め、自分の弱さを見せることを恐れていた彼が、突然、この女性に心を開きたいという抗いがたい衝動を感じた。なぜだろう？彼自身には理解できなかった。おそらく、それは彼女の絶対的な誠実さ、彼女の純粋な優しさであり、彼が何年もの間、丹念に築き上げてきた鎧を打ち破ったのだろう。彼女は、人々がしばしば丁寧さと抑制の仮面の下に真の感情を隠す日本で彼が出会った誰とも全く異なっていた。
「私は…理解できません」とケンタはつぶやいた。彼の声は、使われていなかったことと、溜め込んでいた感情でかすれていた。「なぜあなたが…なぜここに？なぜそんなことを言うのですか？」
ウジェニーは微笑んだ。その笑顔は、昇る太陽のように夜の屋上を照らした。「誰もがセカンドチャンスに値するからです。誰もが、雲の向こうにはいつも太陽があることを知るに値するからです。あなたは、あなたの仕事でも、あなたの借金でも、あなたの失望でもありません。あなたはそれ以上のものです。あなたは、あなた自身の可能性、そして今は深く隠されているかもしれないけれど、そこにある夢を持ったユニークな人間です。」
彼女は彼に手を差し伸べた。そっと、まるで驚かせないように。 「信じてください、ケンタ。この世界には、今あなたが見ているものよりもはるかに多くのものがあります。美しさがあり、喜びがあり、あなたを待っている愛があります。あなたは信じられないほどのことを成し遂げることができます。あなたの痛みはあなたを強くしました。たとえあなたがそれに気づいていなくても。それは、必ず現れる光の瞬間を大切にすることを教えてくれました。それらを見る機会を自分から奪わないでください。」
ケンタは彼女の差し出された手と、揺るぎない信念が輝く彼女の目を見つめた。彼女の言葉には偽りがなく、非難の調子もなかった。彼女は彼を完全に理解していたが、それでも彼の痛みも欠点もすべて受け入れていた。何年かぶりに、ケンタは自分が一人ではないと感じた。誰かが本当に自分自身を、仮面だけでなく本当の自分を見ていると。
彼はゆっくりと手を伸ばし、それをウジェニーの掌に置いた。彼女の触れ合いは温かく確かなもので、まるで彼女が自分の力と光の一部を彼に与えているかのようだった。この瞬間、奈落の淵に立ちながら、ケンタは、長い間空っぽだったはずの心に、小さな火花が灯るのを感じた。それは希望の火花であり、信じる火花であり、「きっと大丈夫。ただ、それを見るチャンスを自分に与えるだけだ。」と約束しているかのようだった。
