絶望
田中健太は、住み慣れたアパートの屋上の端に座っていた。薄手のシャツを冷たい夜風が吹き抜ける。眼下にはネオンの森と化した東京が広がり、そのきらめきは彼の内なる闇を嘲笑うかのようだった。27歳。彼の人生は、失望の連続だった。世界に対する疲弊が鉛の毛布のようにのしかかり、その魂は孤独に痛み続けていた。
小さなIT企業で残業をこなし、日々は単調なコードと無意味な会議の連続だった。上司からの絶え間ないプレッシャーと、失敗すれば職を失うかもしれないという恐怖が、彼を罠にはめられたように感じさせた。毎晩、彼を待っているのは静寂と冷たいコンビニ弁当だけ。友人らしい友人もほとんどおらず、たまに交わす当たり障りのない言葉だけの同僚と、とっくの昔に人生の流れに消え去った昔の知人がいるだけだった。日本の社会的なつながりは、まるで目に見えない糸のように簡単に切れ、人を一人きりにするかのようだった。
子供の頃、健太は明るい未来、家族、旅行を夢見ていたのを覚えていた。しかし、現実は容赦なくそれらの夢を踏みにじった。経済的な困難、過大な家賃、学生ローンの借金――それらすべてが彼を窒息させ、息をすることができなかった。社会は彼に成功を要求したが、彼は巨大で魂のない機械の歯車の一つに過ぎないと感じていた。毎日が生き残るための戦いであり、彼はゆっくりと負けつつあった。彼の人生には、喜びをもたらすものは何もなく、希望の光も、トンネルの先の微かな光さえもなかった。
自殺の考えは、彼にとって頻繁な客となり、しつこく、しかし同時に慰めを与えていた。それらは唯一の出口であり、この耐え難い痛みを終わらせる唯一の方法だった。今日という日は、最後の藁だった。彼は再び昇進を断られ、上司は軽蔑を隠そうとすらしないようだった。健太は家に帰り、冷たい麺を食べ、迷うことなく屋上へと上がった。それが彼の決断だった。この高さからの飛び降り！
彼は最も端に立ち、風が髪をなびかせ、その瞬間、彼のすべての苦しみ、すべての失望が目の前に浮かび上がった。涙が頬を伝い、肌を焼いたが、それは絶望の最後の涙だった。彼は目を閉じ、最後のステップを踏み出そうとした、その時、突然、肩に軽い感触を感じた。
「お願い、やめてください。」
声は柔らかだったが、信じられないほどの力強さが響いていた。健太ははっと目を開けた。目の前には少女が立っていた。彼女の長い栗色の髪が風になびき、その瞳は…エメラルド色の、深く珍しい色をしていた。彼女は背が高く、肌は白く、顔立ちも洗練されており、全く日本人ではなかった。彼は手の甲で目を拭い、何が起こっているのか理解しようとした。彼女は外国人だった。
健太の頭の中には、困惑、好奇心、不安、しかし同時に説明のつかない魅力が入り混じっていた。彼は同時に不器用さと興味深さを感じていた。彼女の存在は予想外で、彼の世界の日常的な秩序を乱すものだった。しかし同時に、その緑色の瞳を見つめていると、健太は自分の中でずっと死んでいた何かが、ゆっくりと、ほとんど目に見えない形で目覚め始めるのを感じた。優しさ、温かさ、そして長い間忘れ去っていた感情。彼は恋に落ちたのだ。
